遺伝的選抜と評価

遺伝的選抜とは、ミツバチのコロニーの観察された能力から遺伝による部分を見きわめ、遺伝的に優れた女王蜂と雄蜂の供給源だけを増やしていく作業です。これが育種の核心であり、女王蜂の生産や交尾の管理は、この判断を実行に移すための手段です。ミツバチの多回交尾と、雄蜂に父親がいないという性質が、選抜をほかの家畜とは違ったものにしています。

遺伝的選抜とは？

コロニーに見られるあらゆる特性（表現型）は、遺伝的な構成と環境という二つの要因から生じます。はちみつをたくさん集めるコロニーは良い遺伝子を持っているのかもしれませんが、条件の良い場所にあった、分蜂しなかった、その年に早く勢いがついた、といった理由でたくさん集めただけかもしれません。次の世代に伝わるのは遺伝による部分だけです。

遺伝的選抜の目的は、この二つの部分を切り分けることです。そのための基本的な手段は三つあります。コロニーを同じ条件で検定すること、同じ特性を繰り返し測ること、そして血縁個体（姉妹、母、娘）の結果をまとめて評価することです。

遺伝率とは？選抜にどう影響する？

遺伝率（ヘリタビリティ）は、ある特性のばらつきのうちどれだけが遺伝によるものかを示します。遺伝率の高い特性は選抜に速く反応し、低い特性では環境による雑音が大きく、進歩が遅くなります。

期待できる改良量は、おおまかに次の関係で表されます。選抜反応＝遺伝率×選抜差。選抜差とは、種用に選んだコロニーが蜂場の平均よりどれだけ優れているかです。父方を選抜せず母方（女王蜂側）だけで選抜すると、この改良量のおよそ半分しか得られません。

そのため、育種は行動特性から始めるほうが早く成果が出ます。収量は数年分の記録をもとに、根気よく改良していきます。

ミツバチの選抜はなぜ特殊なの？

雄蜂には父親がいない

雄蜂は未受精卵から発生し、染色体を1組しか持ちません。1匹の雄蜂が作る精子はすべて遺伝的に同じです。そのため雄蜂は、母親である女王蜂の遺伝子を「運ぶ」乗り物です。父方を選抜するとは、雄蜂を生み出す女王蜂を選抜することを意味します。

女王蜂は多数の雄と交尾する

女王蜂はふつう10〜20匹の雄蜂と交尾します。コロニーには父親ごとに別々の亜家族ができます。同じ父親を持つ働き蜂どうしはとても近い血縁ですが、父親の違う働き蜂どうしは異父姉妹のような関係です。この多様性はコロニーを病気や環境の変化に強くしますが、コロニーの行動を多くの父親の共同の産物にもします。

評価の単位はコロニー

はちみつ収量、防衛性、衛生行動は、1匹の蜂ではなくコロニーで測られます。コロニーの能力は、女王蜂の効果（産卵力、フェロモン）と働き蜂の効果（採餌、防衛、掃除）の両方で決まります。現代の育種価の計算では、この二つの効果を別々に推定します。

育種価とは？どうやって計算する？

育種価とは、ある女王蜂が子孫に伝えると期待される遺伝的な優秀さの推定値です。1群の点数ではなく、姉妹、母、そして可能であれば娘の結果をあわせて使います。蜂場、年、検定者による違いは統計的に補正されます。

大規模な育種計画では、家畜の改良にも使われる統計モデル（BLUP）でこの計算を行います。集団の平均を100として百分率の形で公表するシステムもあり、100を超えれば平均より優れていることを意味します。小規模な養蜂家はこの計算をしなくても、同じ考え方を使えます。1群だけではなく、姉妹群の平均を見ることです。

選抜の方法にはどんなものがある？

• 順次選抜：一つの特性が十分な水準に達するまでその特性だけで選び、それから次の特性に移ります。単純ですが時間がかかり、その間にほかの特性が後退することがあります。
• 独立淘汰水準法：特性ごとに下限を決め（例：温和性は3以上、衛生行動は90%以上）、下限に満たないものを淘汰します。実際の養蜂で最も使いやすい方法です。
• 選抜指数：特性に重要度に応じた重みを付け、一つの合計点にまとめます。複数の特性をバランスよく改良できますが、しっかりした記録が必要です。

選抜の強さと近親交配のバランスはどうとる？

生産に使うコロニーを少なくするほど、つまり選抜を厳しくするほど改良は速く進みます。しかし一つの系統に絞りすぎると、近親交配のリスクが高まります。ミツバチでは性が一つの遺伝子座で決まるため、近親交配が進むと生殖能力のない二倍体の雄の幼虫が生じ、働き蜂がそれを取り除くので、育児圏が穴だらけ（ごま塩状）に見えるようになります。

• 各世代で、互いに血縁のない複数の種群から生産してください。
• 移虫に使う種群と、雄蜂を供給するコロニーは別々の系統から選びます。
• 血統記録をつけ、一定の間隔で信頼できる供給元から新しい系統を加えます。
• 世代間隔を適度に保ちます。種群は少なくとも1年検定してから使うので、世代間隔はおよそ2年になります。

DNA検査や品種判定は何に役立つ？

現在では、DNAマーカーによって品種の由来、交雑の割合、血縁関係を調べられます。翅脈の計測（形態計測）は、品種や生態型を推定するための一般的で安価な方法です。ゲノム選抜、つまりDNAから直接育種価を推定する方法は、ミツバチではまだ開発段階にあります。これらの手段は能力検定の代わりにはならず、それを補うものです。

遺伝的選抜で現実的に期待できることは？

育種はゆっくりですが、積み重なっていく仕事です。各世代で得た成果は保たれ、その上に次の成果が加わります。行動特性では1〜2世代ではっきりした違いが見えますが、収量や抵抗性などの特性の改良は何年にもわたります。最も優れたコロニーから増やし、最も劣ったものを定期的に更新するだけでも、数年で蜂場の平均は上がります。