分蜂（自然分封）管理

分蜂は、ミツバチの蜂群の自然な増え方です。古い女王蜂と働き蜂のおよそ半数が巣箱を離れて新しい巣をつくり、残った側が新しい女王蜂を育てます。分蜂の管理とは、この本能を押さえ込むことよりも、養蜂家の管理のもとで導くことです。定期的な点検、適時のスペースの確保、必要に応じた人工分蜂によって、蜂と収穫の両方を守ることができます。

分蜂とは何か、なぜ蜂群は分蜂するのか

分蜂（巣別れ、分封）は病気でも養蜂家の失敗でもありません。蜂群にとっては一年の繁殖の目標です。しかし養蜂家にとっては、働き手とその年の収穫の大部分を失うことを意味します。さらに、続いて出る第二、第三の分蜂（第二分蜂群）は元の蜂群をひどく弱らせます。

分蜂を引き起こす要因

• スペース不足： 育児圏に女王蜂が産卵できる空き巣房が残っていないこと。巣板が蜂蜜や花蜜でふさがってしまうこと（蜜詰まり）。
• 過密： 蜂の密度が高くなると、女王蜂のフェロモンが蜂群全体に行き渡りにくくなります。これが分蜂準備の重要な引き金です。
• 老いた女王蜂： 年をとるにつれて女王蜂のフェロモン分泌は減ります。若い女王蜂のいる蜂群は、分蜂がはっきりと少なくなります。
• 強い流蜜と暑さ： 豊富な蜜源と、風通しの悪い暑い巣箱は、繁殖衝動を強めます。
• 遺伝： 品種や系統によっては、はっきりと分蜂性が強いものがあります。分蜂性の低い蜂群から増やすと、この性質は弱まります。

これらの要因はどれも、単独では十分でないかもしれません。重なり合ったときに蜂群はしきい値を越え、準備を始めます。

分蜂準備のサイン

• 王椀に卵： 蜂はいつでも空の王台の土台（王椀）をつくることがあります。しかしその中に卵が産まれていたら、準備が始まったということです。
• 巣枠の下縁の王台： 分蜂王台は、ふつう巣枠の下縁や側面に数多くつくられます。
• 雄蜂児の増加と、育児圏に空き巣房がなくなること。
• 女王蜂のやせ： 分蜂の前には働き蜂が女王蜂にあまり餌を与えなくなります。女王蜂は飛べるように体が軽くなり、産卵が減ります。
• 外勤の減少、巣箱の前や中で怠けているように見える、固まっている蜂。

分蜂王台と自然更新の王台はどう見分けるのか

王台があれば必ず分蜂するわけではありません。分蜂王台はふつう数が多く、巣枠の下縁や側面に並びます。一方、自然更新（スーパーシーデュア）の王台は数が少なく（多くは1〜3個）、巣板の面の中央につくられます。蜂群は分蜂せずに、老いてきた女王蜂を更新するのです。無王になった蜂群では、巣板の面に、働き蜂の巣房からつくり変えた変成王台が見られます。この区別は絶対ではありませんが、対処の判断の手がかりになります。自然更新の王台には、ふつう手を付けません。

分蜂はいつ出るのか：8日の法則

王台に産まれた卵から約8日で王台に蓋がかかり、約16日で新しい女王蜂が羽化します。最初の（第一）分蜂は、天候がよければ、ふつう最初の王台に蓋がかかるころに古い女王蜂とともに出ます。

そのため分蜂期の点検の間隔は8日より短くしなければなりません。実際には7日に一度見ます。10日に一度しか見ない養蜂家は、王台に蓋がかかってから、つまり多くの場合は分蜂が出てしまってから王台に気づくことになります。

分蜂はどう防ぐのか

• 適時にスペースを与える： 育児圏には女王蜂のための空の巣板か巣礎を、上には継箱を。窮屈になる前に与えます。
• 有蓋蜂児を抜く： 強群から羽化間近の有蓋蜂児枠を取って弱群に与えれば、圧力を下げると同時に、もう一方の蜂群を強くできます。
• 女王蜂を更新する： 若い女王蜂は分蜂性をはっきりと下げます。多くの養蜂家は2年ごとに女王蜂を更新します。
• 換気する： 暑く風通しの悪い巣箱は分蜂を誘発します。夏は巣門を全開にし、日陰をつくりましょう。
• 雄蜂巣枠を使う： 蜂が雄蜂の巣房をつくれるようにした巣枠は、雄蜂児を育てたい欲求を一か所に集めます。蓋がかかったあとで切り取れば、バロア対策にも役立ちます。
• 分蜂性の低い系統を選ぶ： 記録をもとに、分蜂しなかった蜂群から増やします。

王台を取り除くだけでは解決になりません。蜂群が決断してしまえば、数日のうちに新しい王台をつくります。一つでも見落とせば分蜂は防げません。さらに、王台をすべて取り除いて、古い女王蜂がすでに分蜂で出て行ってしまったことに気づかなければ、蜂群は無王になります。原因を取り除かずに症状だけを消しても役に立ちません。

分蜂の準備が始まっていたら：人工分蜂

王台に幼虫が見えたら、蜂群はすでに決断しています。最も確実な方法は、分蜂を自分で起こすことです。古典的な人工分蜂は次のように行います。

1. 元の巣箱を数歩横に移し、元の場所に新しい巣箱を置きます。
2. 新しい巣箱に、女王蜂が乗っている巣枠を1枚（王台が付いていないもの）入れ、その両側に巣礎か空の巣板を入れます。継箱はこの巣箱の上に載せます。
3. 外勤蜂は元の場所、つまり女王蜂のいる新しい巣箱に戻ります。蜂群は分蜂したのと同じ状態になり、分蜂衝動は収まります。
4. 横に移した古い巣箱には、蜂児、若い蜂、王台が残ります。ここではいちばんよさそうな王台を1〜2個残し、残りは減らします。そうしないと第二分蜂が出ます。
5. 1週間ほどしたら古い巣箱をもう一度動かして、残った外勤蜂も女王蜂のいる巣箱へ向かわせることができます。こうすれば古い巣箱が再び分蜂するのを防げます。

その結果、二つの蜂群ができます。採蜜の力は主に女王蜂のいる巣箱に集まります。古い巣箱のほうは、新しい女王蜂が産卵を始めるまで短い無蜂児期を過ごします。これはバロア処置にとって好都合な機会です。

分蜂が出てしまったら：分蜂群の捕獲

巣箱から出た分蜂群は、ふつう近くの木の枝、茂み、壁にとまり、探索蜂が新しい巣を探すあいだ蜂球をつくって待ちます。分蜂した蜂は蜜胃が満たされていて、守るべき蜂児もいないため、ふつうはおとなしいものです。それでも防護服は着るべきです。

1. 準備： 通気口のある分蜂捕獲箱か、巣板を数枚入れた空の巣箱を用意します。
2. 捕獲： 分蜂群のとまった枝を一度に強く揺すり、蜂を箱に落とします。手の届かない場所では、ブラシや分蜂捕獲用のすくい網が使えます。
3. 女王蜂の確認： 数分待ちます。女王蜂が中にいれば、蜂は巣門で腹部を上げて羽ばたき、においを広げ、外の蜂が中へ流れ込みます。蜂が枝に戻って集まるなら、女王蜂は外に残っています。作業を繰り返しましょう。
4. 巣箱に収容する： 分蜂群は夕方に新しい巣箱へ移します。巣礎を張った巣枠を与え、数日間糖液を与えると造巣が速まります。
5. バロア： 分蜂群は数日間蜂児がいないため、有蓋蜂児ができる前に認可された処置を行えば、ダニの量を効果的に下げられます。

よそで捕獲した分蜂群は健康状態の履歴がわかりません。最初の数週間はほかの巣箱から離しておき、蜂児を注意深く見守るのがよい予防策です。

分蜂した巣箱では何をすべきか

• 巣箱には多数の王台があります。第一分蜂のあと、最初に羽化した処女王も第二分蜂群として出て行くことがあり、蜂群はやせ細ります。
• 分蜂が出てから数日のうちに王台を減らし、いちばんよさそうな有蓋王台を1〜2個残します。
• 約1週間後に、新たにつくられた変成王台を確認して取り除きます。
• 処女王が交尾飛行をしているあいだは不必要に巣箱を開けず、約3〜4週間後に卵を探します。