ツマアカスズメバチ(Vespa velutina)

ツマアカスズメバチ（Vespa velutina）は、ヨーロッパに持ち込まれて急速に広がった侵略的外来種で、ミツバチのコロニーの前の空中でホバリングしながら外勤蜂を狩ります。見分けるのは簡単です。黒っぽいビロードのような胸、黄色い脚先、そして腹部の1本の幅広いオレンジ色の帯が目印です。疑わしいハチを見つけたら写真を撮って当局に届け出て、巣には自分で手を出さないでください。

どんなハチか、どこから来たのか

東南アジア原産です。ヨーロッパに広がった亜種（V. velutina nigrithorax）は2000年代半ばにフランスに到達し、そこからスペイン、ポルトガル、イタリア、ベルギー、オランダ、ドイツ、イギリスにまで広がりました。ミツバチへの圧力と拡散の速さから、欧州連合の侵略的外来種リストに載っています。トルコで見つかれば新たな侵入を意味するため、早期に発見して届け出ることが非常に重要です。

見分け方

トルコで巣箱の前に最もよく現れる大型のスズメバチは、ヨーロッパモンスズメバチとオリエントスズメバチです。胸が黒く、黄色い靴下をはいたようなスズメバチを見かけたら、よく観察しましょう。

巣箱で何をするのか

最も典型的な行動は、巣門の数十センチ手前の空中でホバリングすることです。荷を運んで戻ってくる外勤蜂を飛んでいるうちに捕らえ、近くの枝にとまって蜂の胸部を自分の巣の幼虫のもとへ運びます。ヨーロッパでは、スズメバチのコロニーが最も大きくなる夏の終わりから秋にかけて、圧力がピークに達するのがふつうです。

本当の被害は、捕らえられる蜂の数よりも飛行が止まってしまうことにあります。巣門の前に常に捕食者がいるコロニーでは、外勤蜂が外に出ずに巣門に固まってしまいます。蜜と花粉の搬入が途絶え、貯えが減り、越冬蜂が育ちません。その結果、コロニーは弱ったまま冬を迎えるか、崩壊することもあります。

巣

• 初期巣：春に冬眠から覚めた女王が、軒下、物置、茂みなど、守られた、ふつうは低い場所に小さな巣をつくります。
• 二次巣：初夏になると、コロニーは多くの場合、木の梢など高い場所につくった、丸いか洋ナシ形の大きな巣に移ります。茂みや低い場所につくられることもあります。
• 出入口は側面にある：側面の小さな出入口が典型的です。一方、ヨーロッパモンスズメバチはふつう木のうろや屋根裏などの空間に巣をつくり、巣の下側が開いています。

養蜂家にできること

1. コロニーを強勢に保つ。弱いコロニーから先に崩壊します。圧力の強まる時期の前に弱い群を合同し、必要なら給餌しましょう。
2. 巣門を狭める。守るべき範囲が小さくなります。完全に閉じてはいけません。換気と出入りは続けられるようにします。
3. 巣門の防護具を使う。ミツバチは通れてスズメバチは通れない金網や、巣門の前に取りつける防護かごを使うと、外勤蜂が出入りしやすくなります。効果は条件によって異なります。
4. 巣に自分で手を出さない。高い所にある巣を壊すのは危険なうえ、巣を完全に駆除できなければ問題を拡散させます。巣の場所を届け出て、駆除は権限と装備をもつ専門チームに任せましょう。
5. 毒餌を使わない。巣箱の近くに薬剤入りの肉、糖液、殺虫剤を置くと、自分の蜂やほかの生き物まで中毒させてしまいます。

トラップについて

春に女王を捕獲するためのトラップがよく勧められますが、議論があります。選択性のないトラップは、在来のスズメバチ、クロスズメバチ類、マルハナバチ、そのほか多くの昆虫も捕らえてしまうからです。トラップを使う場合は、ミツバチや小さな昆虫が逃げ出せる選択的な構造のものを選び、担当機関の地域ごとの推奨に従いましょう。

届出

ツマアカスズメバチが疑われるときは、次のようにしましょう。

• できれば鮮明な写真を撮る（胸の色と脚先が写るように）か、死んだ個体を保存しておきます。
• 見つけた場所、日付、巣箱の前で狩りをしていたかどうかを記録します。
• 地元の農業担当の行政機関（家畜保健衛生所など）に届け出ます。

新しい地域では、早期の届出が拡大を抑える最も効果的な方法です。