トウヨウミツバチ(Apis cerana)

トウヨウミツバチ（Apis cerana、アジアミツバチ）は、アフガニスタンから日本まで、ロシア極東からインドネシアまで広がるアジア在来のミツバチで、私たちが飼うセイヨウミツバチ Apis mellifera とは別の種です。バロアダニの本来の宿主であり、何百万年にもわたる共進化によってダニとつり合いを保って暮らしています。その防御行動は、今日のバロア耐性ミツバチの育種における代表的な手本です。

トウヨウミツバチとは何か、セイヨウミツバチとどう違うのか？

Apis cerana と Apis mellifera は同じ属の別の種で、互いに交配して子孫を残すことはできません。トウヨウミツバチもセイヨウミツバチと同じく暗い空洞の中に何枚もの平行な巣脾を造るため、巣箱で飼うことができます。アジアでは、中国、日本、インド、ネパール、東南アジアの伝統的な養蜂の基本となるミツバチです。

トウヨウミツバチはどこに住んでいるのか？その亜種

非常に広い範囲に分布し、地域ごとにはっきりした違いがあります。よく挙げられる亜種やグループは次のとおりです。

• A. c. cerana：中国の大部分と北東アジア。中国では「在来の蜂（中蜂）」として飼われています。
• A. c. japonica：日本の在来種、ニホンミツバチ。
• A. c. indica：インド南部、スリランカ、東南アジアの熱帯部。より小さく黄色みがかっています。
• ヒマラヤ群（A. c. himalaya など）：ヒマラヤの山岳地帯。より大きく色が濃い（「ヒマラヤのミツバチ（Apis laboriosa とトウヨウミツバチ）」を参照）。
• A. c. javana：インドネシア。オーストラリアに到達した侵入個体群の起源です。

バロアとの共進化：どのようにつり合いを保っているのか？

バロアダニ（Varroa jacobsoni と Varroa destructor）はトウヨウミツバチとともに進化してきました。この長い関係の結果、トウヨウミツバチはダニを蜂群レベルで無害にする防御を身につけました。

• ダニは雄蜂の蜂児でしか繁殖しない：トウヨウミツバチでは、バロアは実際上雄蜂の蜂児でしか増えられず、働き蜂の蜂児での繁殖はごく限られています。そして雄蜂の蜂児がいるのは一年のうち短い期間だけです。
• 寄生された雄蜂蜂児の「埋葬」：働き蜂は、多数のダニが入った雄蜂の巣房を開けずに封じたままにし、ダニは蜂児とともに巣房の中で死にます。
• グルーミング（grooming）：蜂は自分や仲間の体に付いたダニを非常に効率よく取り除き、かみついて傷つけます。
• 衛生行動：寄生された働き蜂の蜂児を見つけて巣房から取り除きます。
• 雄蜂巣房の蓋の穴：トウヨウミツバチの雄蜂巣房は、中央に小さな穴のある硬い円錐形の絹の蓋で覆われます。これはこの種を見分ける特徴の一つです。

バロアはどのようにしてセイヨウミツバチに移ったのか？

20世紀、セイヨウミツバチがトウヨウミツバチの住む地域へ持ち込まれました。二つの種が隣り合って暮らすようになると、ダニは新しい宿主に乗り移りました。今日世界に広がっている Varroa destructor のうち、この移行に成功したのは二つの遺伝子型だけです。世界中に広がった非常に有害な「韓国型」と、より限られた地域に見られる「日本型」です。日本型の移行は、1950年代末にセイヨウミツバチが日本に導入された後に起こりました。

新しい宿主はこうした防御を持っていませんでした。ダニはセイヨウミツバチの働き蜂の蜂児でも繁殖し、蜂群の中で急速に増え、ウイルスを広めました。これが、バロアが今日養蜂の最大の問題となっている根本的な理由です。

トウヨウミツバチのその他の特徴

• 熱殺蜂球：大型のスズメバチ（Vespa）が巣を襲うと、働き蜂はスズメバチを取り囲み、筋肉を震わせて蜂球の中を約46 °Cまで上げます。この温度と蜂球内にたまる二酸化炭素がスズメバチを殺しますが、ミツバチは耐えられます。
• プロポリスを使わない：巣の中でプロポリスを集めないため、ハチミツガに対して弱くなります。
• 逃去：欠乏、頻繁な妨害、ハチミツガ、病気があると、蜂群は簡単に巣を捨てて出ていきます。
• 低温でも採餌：体は小さいものの、涼しい朝や曇りの日にも飛ぶことができます。
• Nosema ceranae：ミツバチに広く見られる微胞子虫 Nosema ceranae は、この種で初めて記載され、その名もこの種に由来します。後にセイヨウミツバチへ広がりました。

直面している脅威

• タイサックブルードウイルス：1970年代以降、南アジアと東南アジアでトウヨウミツバチの蜂群に大きな損失をもたらしてきました。
• セイヨウミツバチとの競合：生産性が高いセイヨウミツバチが在来のミツバチに取って代わること。蜜源の奪い合いや交尾の混乱。
• 生息地の喪失と伝統的な養蜂の衰退。

侵略的外来種としてのトウヨウミツバチ

トウヨウミツバチは本来の分布域の外では有害になることがあります。オーストラリアでは2007年にケアンズで見つかったインドネシア由来の個体群が、集中的な防除にもかかわらず根絶できず、2011年に根絶は不可能と判断されました。懸念されているのは、蜜源の奪い合い、セイヨウミツバチの巣箱からの盗蜂、そして一緒に持ち込まれうるダニです。この例は、生きたミツバチの移動におけるバイオセキュリティ管理の重要性を示しています。

養蜂への教訓

トウヨウミツバチはトルコにとって養蜂の選択肢ではなく、導入は論外です。しかし、バロアに対する抵抗性がどのように生まれうるかを示す生きた手本です。

1. 衛生行動とバロア感受性衛生行動（VSH）の選抜は、この種の行動に着想を得ています。
2. グルーミング行動の強い系統は、育種プログラムで求められる性質の一つです。
3. 雄蜂巣脾トラップのような生物工学的防除法は、ダニが雄蜂の蜂児を好むことを利用しています。

翅から群の品種を知る

同じ群の翅を撮影すると、BeesLikeアプリが翅の形を測り、品種の割合を表示します。

品種分析の使い方 →