アピラーニル

アピラルニルは、雄蜂の幼虫をその巣房内の餌ごとすりつぶし、均一な混合物にして得られる蜂産品で、文献では雄蜂幼虫ホモジネートとも呼ばれます。原料は、バロアダニ対策でもともと切り取って捨てられる雄蜂児です。生産には正しい採取時期、厳しい衛生管理、途切れないコールドチェーンが必要で、人の健康への影響についての知見はまだ限られています。

アピラルニルとは何か、名前の由来は？

アピラルニルは、若い雄蜂（オス蜂、ドローン）の幼虫を、巣房の中の餌ごと集めてホモジナイズしてつくる、淡いクリーム色で粘りのある製品です。この製品を最初に記載したのはルーマニアの研究者ニコラエ・イリエシウで、名前はapi（ハチ）、lar（幼虫）、そして研究者の名前に由来するnilを組み合わせたものです。

生のままでは非常に傷みやすいため、市場では主に冷凍品、凍結乾燥（フリーズドライ）した粉末、あるいは蜂蜜と混ぜた形で流通しています。

なぜ雄蜂の幼虫なのか？

バロアダニは繁殖の場として、働き蜂の蜂児よりも雄蜂の蜂児をはるかに好みます。そのため養蜂家は春から初夏にかけて巣箱に雄蜂巣板（雄蜂トラップ巣枠）を入れ、ハチにそこで雄蜂児を育てさせ、蜂児に蓋がかかった後に巣板を切り取って、ダニを巣箱から取り除きます。

切り取ったこの蜂児は、多くの場合捨てられてしまいます。アピラルニルは同じ素材を活用しようという発想に基づいています。きちんと計画すれば、コロニーに余分な負担をかけることなく、バロアダニ対策の副産物として生産できます。

アピラルニルはいつ採取するのか？

雄蜂の発育は卵から成虫の羽化まで約24日かかります。約3日の卵期、6～7日の有蓋前の幼虫期、その後に蓋のかかった巣房での蛹期が続きます。アピラルニルで狙う段階は、幼虫が約7日齢、つまり産卵から10日ほどたって巣房に蓋がかかり始める時期です。

この段階の幼虫は大きく柔らかく、つややかな白色で、巣房にはまだ餌がいくらか残っています。これより遅いと幼虫が蛹になり始め、製品の組成や粘りが変わります。早すぎると幼虫が小さく、収量が落ちます。

日齢のそろった幼虫を得るには、女王蜂が雄蜂巣板に産卵した日付を記録しておく必要があります。必要なら数日後に巣枠を点検して、産卵が始まった日を確定させましょう。

アピラルニルのつくり方は？ 手順を追って

1. 雄蜂トラップ巣枠を入れる：強く健康なコロニーに雄蜂巣板、または上桟だけに巣礎をつけた空の巣枠を入れます。ハチは下部に雄蜂房をつくります。
2. 日付を記録する：女王蜂が雄蜂房に産卵を始めた日をメモします。
3. 適時に取り出す：産卵から約10日後、幼虫に蓋がかかり始めたら巣枠を取り出し、ハチをブラシで払います。
4. 涼しい環境で作業する：巣枠をすぐに涼しく清潔な作業場へ運び、蓋のかかった巣房の蓋をナイフや蜜蓋フォークで開けます。
5. 幼虫を取り出す：幼虫を餌ごとピンセット、小さなスプーン、吸引式の採取器で取ります。蛹の段階に進んだもの、色の変わったもの、病気の兆候があるものは取り除きます。
6. ホモジナイズする：集めたものを清潔なミキサーでなめらかな混合物にします。
7. ろ過する：蝋のかけらや粗い破片を細かいこし器で取り除きます。
8. すぐに冷却する：製品は時間をおかずに小分けの容器に分けて冷凍するか、凍結乾燥に回します。

アピラルニルの保存方法は？ コールドチェーン

アピラルニルはローヤルゼリーと同じく非常に傷みやすい製品です。水分とタンパク質が多いため、室温ではすぐに変質し、においや色が変わります。

• 採取の瞬間から低温に保つ：養蜂場にはクーラーボックスを、作業場には冷蔵庫を用意しておきましょう。
• 長期保存は冷凍で：−18 °C以下で、小分けにして保存します。
• 乾燥という選択肢：凍結乾燥した粉末は水分が除かれているため日持ちしますが、それでも湿気、光、熱から守る必要があります。
• 容器：遮光性があり、密閉でき、食品に適した容器を使いましょう。
• 再冷凍しない：解凍した製品を再び冷凍してはいけません。

バロアダニと残留物について注意すべきことは？

雄蜂児はバロアダニが最も多く見られる場所です。製品用の幼虫を取る巣枠では、ダニの存在を考慮しなければなりません。幼虫を取り出す際にダニが製品に混入することがあるため、ダニの多い巣枠からは製品を取らず、ろ過と選別を丁寧に行う必要があります。

• タイミング：雄蜂トラップ巣枠がバロアダニ対策として役立つためには、巣房に蓋がかかった後、雄蜂が羽化する前に切り取る必要があります。製品を集めるために巣枠を巣箱に置き忘れると、ダニが増えてコロニーに広がり、方法そのものが逆効果になってしまいます。
• 薬剤の残留：アピラルニルを生産するコロニーでは、製品を採取する期間中にバロアダニ用の薬剤を使用してはいけません。使う巣板や巣礎も、残留物のない蜜蝋でできたものでなければなりません。
• 病気：蜂児の病気の兆候があるコロニーからは製品を取りません。

アピラルニルについて分かっていること

アピラルニルは、蜂蜜、花粉、ローヤルゼリーと比べてはるかに研究の少ない製品です。組成に関する研究では、タンパク質、アミノ酸、脂質、糖、ビタミン、ミネラルを含むことが報告されており、一部の研究では低濃度のホルモン様化合物が見つかったとされています。組成は幼虫の日齢、コロニーの栄養状態、加工方法によって変わります。

人への作用についての信頼できる証拠は限られています。そのため、製品を紹介する際に病気の治療や健康効果をうたってはいけません。食品で治療効果をうたうことは多くの国で禁止されています。蜂産品にアレルギーのある人では反応が出る可能性があることも忘れてはなりません。

アピラルニルの生産を始める前に

• 市場を調べる：アピラルニルは蜂蜜や花粉ほど知られた製品ではありません。販売の見込みを前もって確かめましょう。
• コールドチェーンを整える：冷凍庫の容量と低温輸送の手段がないまま生産を始めないこと。
• 法令を確認する：食品事業者の登録、表示、販売の規則を所管の行政機関に確認しましょう。
• 記録をつける：コロニー、産卵日と採取日、量、保存条件をロットごとに記録しましょう。