生産性と製品品質の改良

生産性と製品品質の育種とは、はちみつ、花粉、プロポリス、ローヤルゼリーの収量に加え、冬の消費量、発達の速さ、巣板の品質といった形質を、記録した測定値に基づいて選抜し、改良することです。収量は環境の影響を強く受けるため、1シーズンの数字は誤解のもとになります。数年分の記録と公平な比較が必要です。収量は、温和で健康で越冬の上手なコロニーによってはじめて持続します。

コロニーの収量を決めるものは？

はちみつの収量は、遺伝のほかに多くの環境要因に左右されます。

• 蜜源の強さ、期間、巣箱からの距離
• 天候とその年の流蜜
• コロニーが主な流蜜期に強い状態で入れたかどうか
• 女王蜂の年齢と産卵力
• バロアや病気の圧力
• 分蜂したかどうか、分割したかどうか
• 継箱の時期や養蜂家のその他の介入

そのため収量の遺伝率は低〜中程度です。差の大部分は環境から来ています。1シーズンの収量の数字だけでは、コロニーの遺伝について信頼できる情報は得られません。

収量はどうやって測る？

• 採蜜量：採蜜のたびに巣箱ごとに量ったはちみつの重さ。巣箱に残した蜜枠や、ほかの巣箱に移した蜜枠も記録します。
• 正味の重量増加：流蜜期の初めと終わりに巣箱を量ります。採蜜量より信頼できる指標です。電子式の巣箱秤なら、毎日の蜜の搬入量もわかります。
• 冬の消費量：秋と春の重さの差。消費の少ないコロニーは、1年を通して見ると正味の生産性が高くなります。
• 発達の速さ：春に蜂の付いた巣枠と蜂児のある巣枠の数がどれだけ増えたか。
• 蜂児の密度：蓋付き育児圏の中の空き巣房の割合。女王蜂の質と蜂児の生存力を示します。

冬の消費量はよく見落とされます。たくさん集めてたくさん消費するコロニーと、集める量は少ないが消費も少ないコロニーは、年末には同じ結果になることがあります。

収量を公平に比べるには？

収量を比較できるのは、コロニーを同じ条件で管理した場合だけです。同じ蜂場、同じ巣箱の型、同程度の初期の勢い、同じ管理が必要です。複数の蜂場がある場合は、キログラム数ではなく蜂場の平均との差を比べてください。

キログラムで見るとAのほうが多くのはちみつを出しましたが、自分の蜂場を基準にするとBのほうが優れています。種群の判断には、この相対的な値のほうが正しい指針になります。分蜂したコロニー、無王になったコロニー、病気になったコロニーは収量の比較に含めず、別に記録しておきます。

越冬と倹約性はなぜ生産性の一部なの？

少ない貯蜜で強いまま冬を越すコロニーは、春の流蜜に早く備えられ、給餌の費用も下がります。一部の在来品種や生態型は、蜜源が途切れると蜂児の生産を抑えて貯えを節約します。この倹約性は、冬の長い地域や夏に乾燥する地域で特に価値があります。育種では、冬の消費量と春の勢いを、はちみつ収量と同じくらい重視すべきです。

収量だけで選抜するリスク

収量を唯一の基準にすると、ほかの形質が知らないうちに後退します。

• 防衛性が高まることがある：とても勤勉だが気の荒い系統が上位に来ることがあります。
• 分蜂性が高まることがある：非常に強くなるコロニーは、分蜂しやすくもなりがちです。
• 冬の消費量が増えることがある：絶えず蜂児を育てる系統は、冬に多くの貯えを使います。
• 病気への抵抗性が弱まることがある：衛生行動やダニ抵抗性を選抜に含めないと、時間とともに後退します。

花粉、プロポリス、ローヤルゼリーの収量のための育種

はちみつ以外の産物でも、コロニー間にははっきりとした遺伝的な違いがあります。

• 花粉：花粉を集める傾向は遺伝し、研究では花粉を多く集める系統と少なく集める系統が選抜によって分けられています。決まった日に花粉トラップで集めた花粉の重さを量って測定します。
• プロポリス：プロポリスの収集は系統や品種によって異なります。プロポリストラップで得た量を記録します。
• ローヤルゼリー：王台の受け入れと王台1個あたりのローヤルゼリーの量は遺伝します。中国でローヤルゼリー生産のために長年選抜された系統は、収量を大きく高めています。

製品の品質のためにどんな形質を選抜する？

生産性は量だけではありません。系統による違いの中には、採蜜や加工の時間に直接影響するものもあります。

• 蜜蓋のかけ方：乾いた白い蜜蓋か、湿った暗い蜜蓋かは、品種や系統によって異なり、巣蜜の生産者にとってとても重要です。
• 蜜箱の中の蜂児：女王蜂が蜜箱に上がる傾向は系統によって異なります。
• プロポリスとブリッジコム：プロポリスをあまり使わず、巣枠の間にブリッジコムをあまり造らないコロニーは、採蜜を楽にします。
• 造巣の速さ：巣礎を素早く盛り上げるコロニーは、巣蜜や分割にとって価値があります。

バランスのとれた選抜はどうする？

実用的な方法は、複数の形質をまとめて評価する簡単な総合点を作ることです。重みは養蜂家の目標によって変わります。たとえば次のとおりです。

優先順位は養蜂家によって異なりますが、温和性、越冬、健康は、多くの場合収量より優先されます。不健康で気の荒いコロニーでは、高い収量は長続きしないからです。