ミツバチの解剖学

ミツバチの解剖学は、頭部・胸部・腹部からなるミツバチの体のつくり、感覚器官、腺、内臓を扱います。この知識は机上のものではありません。煙がなぜ効くのか、バロアがなぜこれほど害を与えるのか、ノゼマ病がなぜ下痢を引き起こすのか、蜂がなぜ刺すと死ぬのかを、解剖学が説明してくれます。

ミツバチの体はどんな部分からできている？

ミツバチの体はキチンと呼ばれる硬い外骨格に覆われ、三つの主な部分からなります。

• 頭部：眼、触角、口器、脳、そしていくつかの重要な腺。
• 胸部：3対の脚、2対の翅、強力な飛翔筋。
• 腹部：消化器と排泄器、脂肪体、心臓、蝋腺、臭腺、生殖器、針。

胸部と腹部の間の細い「腰」は、腹部の第一節が胸部と融合してできたもので、そのおかげで蜂は腹部を自在に曲げられます。体を覆う枝分かれした毛は花粉を集めるとともに、触れたものや空気の流れを感じ取ります。

ミツバチの頭部には何がある？

眼

ミツバチには大きな複眼が2つと、頭のてっぺんに小さな単眼が3つあります。複眼は何千もの小さな単位からなり、動き、形、色を感じ取ります。ミツバチは紫外線、青、緑の光を見ることができ、赤は暗い色として感じます。空の偏光も感じ取れるので、曇りの日でも太陽の方向がわかります。単眼は光の強さを測ります。

触角

触角はミツバチの「鼻であり指」で、匂い、触覚、温度、湿度、振動を感じ取ります。暗い巣箱の中では主要な感覚器官です。雌の触角は12節、雄は13節で、雄の触角は女王蜂のフェロモンを遠くから感じ取るのに特化しています。

口器

• 大あご：蝋の加工、造巣、プロポリスの運搬、掃除、防衛に使います。
• 口吻（舌）：花蜜、水、ハチミツを吸うためのもので、使わないときは頭の下に折りたたまれます。舌の長さは品種によって異なり、奥の深い花を利用できるかどうかに影響します。

頭部の腺

• 下咽頭腺（ローヤルゼリー腺）：若い働き蜂で発達しており、幼虫と女王蜂の餌の大部分を作ります。
• 大あご腺：働き蜂ではローヤルゼリーの成分になり、女王蜂では蜂群をまとめる女王物質（フェロモン）を作ります。
• 唾液腺：食べ物の加工や蝋を柔らかくするのに関わります。

ミツバチの脳は小さいものの、学習能力は高く、色、匂い、目印を覚え、巣箱の場所を記憶します。巣箱の位置を変えたとき外勤蜂が元の場所に戻ってしまうのは、この記憶のためです。

ミツバチの胸部には何がある？翅と脚

胸部はミツバチの「エンジンルーム」で、内部の大部分を飛翔筋が占めています。蜂は翅を動かさずにこの筋肉を震わせて熱を生み出します。冬の蜂球の温度や、育児圏をおよそ34～35 °Cに保つのはこの仕組みです。

• 翅：2対あります。飛ぶときは後翅の前縁にある小さな鉤（翅鉤）が前翅に引っかかり、2枚の翅が1枚の面のように働きます。
• 前脚：触角を掃除するためのくぼみがあります。
• 中脚：歩行と花粉荷を降ろすのを助けます。
• 後脚：働き蜂では花粉ブラシ、花粉プレス、花粉かごがあります。

胸部の側面には気門もあります。その最初の1対から入り込むAcarapis woodi（アカリンダニ）は、胸部の気管の中で暮らし、繁殖します。

ミツバチの腹部には何がある？

消化と排泄

1. 蜜胃：花蜜や水はここに入れて運びます。弁によって消化部分と隔てられており、蜂は中身を巣箱で吐き戻すことができます。
2. 中腸：主な消化と吸収はここで行われます。Nosemaの胞子はこの部分の細胞で増殖します。
3. 後腸と直腸：ここに糞がたまります。蜂は冬には何週間も糞をため込み、暖かい日の排泄飛行（清掃飛行）で排出します。ノゼマ病や質の悪い越冬用の餌はこのバランスを崩し、巣箱内での下痢が見られます。
4. マルピーギ管：腎臓のように働いて老廃物をこし出します。

脂肪体、心臓、血液

脂肪体は栄養の貯蔵庫で、免疫、解毒、冬の耐久力で中心的な役割を果たします。冬蜂の長寿命は大部分がこの組織にかかっています。Varroa destructorダニは主にこの組織を食べるため、バロアに寄生された蜂児から羽化した蜂は短命で病気にかかりやすくなります。

ミツバチの血液（血リンパ）は血管ではなく体腔の中を巡ります。背中に沿って伸びる管状の心臓が、この液体を前方へ送り出します。

腺と生殖器

• 蝋腺：働き蜂の腹部の下面に4対あり、特定の日齢になると薄い蝋片を分泌します。
• 臭腺（ナサノフ腺）：腹部の先端にあり、方向を示す集合フェロモンを放ちます。
• 生殖器：女王蜂には発達した卵巣と受精嚢がありますが、働き蜂の卵巣は退化しています。

ミツバチはどうやって呼吸する？

ミツバチには肺がありません。空気は体の側面にある10対の気門から入り、枝分かれした空気の管（気管）を通って直接組織に届きます。腹部には気嚢があり、蜂は腹部を縮めたり緩めたりして空気を送り込みます。

この仕組みから、運搬中の換気がなぜ死活問題なのかがわかります。閉め切った暑い巣箱では蜂が急速に熱くなり、酸素が足りなくなって蜂群が蒸れ死ぬことがあります。

ミツバチの針はどう働く？

針は産卵管が変化したものです。そのため雌（女王蜂と働き蜂）にだけあり、雄蜂にはありません。

• 働き蜂：針に返しがあります。哺乳類の皮膚に刺さると抜けず、毒嚢や筋肉ごとちぎれて、蜂は死にます。
• 女王蜂：針はより滑らかで曲がっており、ライバルの女王蜂に対して使い、引き抜くことができます。
• 警報フェロモン：針の付け根から分泌されるフェロモンが、ほかの蜂を同じ場所に呼び寄せます。

女王蜂・働き蜂・雄蜂の違い

解剖学の知識は養蜂家に何をもたらす？

• 煙：触角が警報フェロモンを感じ取るのを抑えます。だから少量を適所で使います。
• 服装と匂い：蜂は黒っぽいもの、毛のあるもの、動くものに強く反応します。明るい色の服と匂いのない肌は内検を楽にします。
• バロア：脂肪体が傷つくことから、夏の終わりのダニの寄生数がなぜ冬を左右するのかがわかります。
• ノゼマ病と下痢：腸の健康は、越冬用の餌の質や排泄飛行と関係しています。
• 花粉の色：花粉荷の色は、蜂がそのときどの植物を訪れているかの手がかりになります。