群れの分割（人工分割）

蜂群の分割（群分け、人工分蜂）とは、強い蜂群から蜂児、蜂、貯えを取り分け、養蜂家の管理のもとで新しい蜂群をつくることです。蜂群を増やす最も一般的な方法であり、同時に分蜂を防ぎ、女王蜂の更新やバロア対策の機会にもなります。成功するかどうかは、正しいタイミングと、新しい蜂群に十分な蜂と餌を残すことにかかっています。

なぜ蜂群を分割するのか

• 蜂群を増やす： 冬の損失を埋めたり、蜂場を大きくしたりするため。
• 分蜂を防ぐ： 蜂群の分かれようとする衝動を、分蜂が起きる前に養蜂家の管理下で満たすため。
• 女王蜂を更新する： 新しい女王蜂を小さな分割群で試し、よいとわかってから使うため。
• 無蜂児期をつくる： 女王蜂のいない側の蜂児がすべて羽化すると、蜂群は短期間蜂児のない状態になります。バロア処置に好都合な機会です。
• 予備の蜂群をもつ： 無王になった巣箱に女王蜂、蜂児、蜂を分けるための小さな蜂群（核群、ニュークス）を手元に置いておけます。

分割はいつ行うのか

分割の時期を決めるのは、蜂群の強さと、周囲に雄蜂がいるかどうかの二つです。

• 蜂群が強いこと： 一般的な目安として、分割する巣箱には少なくとも5〜6枚の満たされた蜂児枠と、それらを十分に覆うだけの蜂が必要です。弱群を分割すると、弱群が二つできるだけです。
• 季節： 晩春から初夏が最も適しています。花蜜と花粉の流入が続き、雄蜂も豊富です。新しい蜂群が交尾済みの女王蜂のもとで育ち、冬に備える時間があります。
• 雄蜂の条件： 巣箱に有蓋の雄蜂児や飛んでいる雄蜂が見られなければ、王台や処女王を使った分割は失敗することがあります。新しい女王蜂が交尾できないからです。
• 遅い分割： 夏の終わりに行う分割には、交尾済みの女王蜂を入れるべきです。そうしないと蜂群は冬までに育ちません。

分割の方法

1. 核群（ニュークス）をつくる

最も一般的で最も安全な方法です。元の蜂群から数枚の巣枠を取って小さな蜂群をつくります。元の蜂群は弱らせずに強いまま保てます。

1. 女王蜂がどこにいるかを確かめます。うっかり移してしまわないよう、女王蜂のいる巣枠を脇に分けておくか、女王蜂が元の巣箱に残っていることを確認します。
2. 新しい巣箱（核箱）に蜂児枠を2〜3枚入れます。そのうち少なくとも1枚は羽化間近の有蓋蜂児、できればもう1枚は卵と若い幼虫のある巣枠にします。
3. 両側に貯蜜と花粉の巣枠を加えます。
4. 巣枠に付いている若い育児蜂ごと移し、さらに1〜2枚分の蜂を振り落として加えます。外勤蜂は元の場所に戻ってしまうので、分割群に残る蜂は若い蜂でなければなりません。
5. 新しい蜂群には交尾済みの女王蜂か成熟した王台を与えるか、蜂群自身に女王蜂を育てさせます。
6. 巣門を狭め、必要なら薄い糖液を与えます。

2. 半分に分割する

強い蜂群を二つに分けます。蜂児、蜂蜜、蜂を二つの巣箱にほぼ均等に分けます。一方の巣箱を元の場所に残してもう一方をその隣に置くか、二つの巣箱を元の場所の両脇に置いて、外勤蜂が両方に分かれるようにします。女王蜂のいない側には、女王蜂か王台を与えます。すばやく増やせますが、主流蜜期の前に行うと、その年の採蜜量は下がります。

3. 同じ蜂場で分割するか、別の蜂場へ移すか

分割群を同じ蜂場に置くと、外勤蜂は元の巣箱へ戻り、分割群には若い蜂しか残りません。そのため蜂を追加で振り落とします。分割群を少なくとも3 km離れた別の蜂場へ運べば、外勤蜂も新しい巣箱にとどまります。

新しい蜂群に女王蜂をどう与えるか

• 交尾済みの女王蜂： 分割群を数時間から1日無王のまま置いたあと、キャンディの栓の付いた導入用ケージで女王蜂を与えます。約1週間は巣箱を開けず、そのあとで卵を確認します。
• 王台： 羽化まで1〜2日の成熟した王台を、蜂児枠の上部に、先端を下にしてまっすぐ立て、暖かい蜂児圏の近くに取り付けます。王台を揺すったり逆さにしたりしてはいけません。
• 自分で育てさせる： 分割群に卵とごく若い幼虫（3日齢未満）が必要です。蜂はこの幼虫から変成王台をつくります。

分割後のスケジュール

蜂群の分割でよくある失敗

• 小さすぎる分割群： 蜂の少ない蜂群は蜂児を温められず、巣門を守れず、盗蜂に遭います。
• 餌を十分に残さない： 新しい蜂群には外勤蜂がごくわずかしかいません。蜂蜜、花粉、必要なら糖液が欠かせません。
• 同じ蜂場で蜂を追加しない： 外勤蜂が元の巣箱に戻り、分割群はからっぽになります。
• 女王蜂を間違った側に移す： 分割の前に女王蜂の居場所を把握するか、あとで卵を確認する必要があります。
• 遅い分割： 冬までに育たない弱い蜂群ができてしまいます。
• バロアを考慮しない： 分割はダニも分けます。ダニの多い蜂群からつくった分割群も問題を抱えます。
• 病気の蜂群から分割する： 蜂児病は巣枠とともに運ばれます。分割は健康な蜂群からだけ行います。