交尾と血統管理

交尾管理と後代検定とは、育種において女王蜂がどの雄蜂と交尾するかを管理し、生産した女王蜂の交尾の質と、その子（後代）の能力を評価する取り組みです。働き蜂の遺伝子の半分は雄蜂から来るため、この段階を省くと、最高の種群でも期待どおりの結果は得られません。雄蜂群の計画、隔離交尾場、人工授精が、この管理の主な手段です。

交尾はなぜ育種で最も難しい段階なの？

若い女王蜂は羽化の数日後に巣箱から飛び立ち、空中の雄蜂集合域で交尾します。こうした場所には、周囲数キロメートルにいるすべてのコロニーの雄蜂が集まってきます。女王蜂は1回または数回の飛行でふつう10〜20匹の雄と交尾し、受け取った精子を一生のあいだ受精嚢（スペルマテカ）に蓄えます。

つまり、女王蜂が一生のうちに産むすべての働き蜂の父方は、数日間の交尾期間で決まってしまいます。自然交尾では、この父方を決めるのはあなたではなく、周囲の蜂場です。交尾飛行、交尾箱の種類と設置については「女王蜂の交尾システム」のページで説明しています。このページでは、このテーマの育種の側面を扱います。

父方はどうやって管理する？

自然交尾での雄蜂の飽和

自分の蜂場の周囲を管理することはできませんが、雄蜂の供給を自分に有利にすることはできます。選抜したコロニーに雄蜂巣板を与え、交尾期にその地域に望ましい雄蜂が大量にいるようにするのです。同じ地域の複数の養蜂家が一緒に取り組むと、特にはっきりした差が出ます。

隔離交尾場

周囲数キロメートルにわたってほかのミツバチのコロニーがない島、高い山の谷、広い森の中などの場所に、選抜した雄蜂群だけを置きます。これらのコロニーの女王蜂は、ふつう同じ種群の娘たちです。こうすることで、父方を一つの系統として記録できます。交尾箱は、雄蜂が成熟してから交尾場へ運びます。

人工授精

人工授精では、選抜した雄蜂から採った精液を、専用の装置で麻酔した女王蜂に注入します。父方を完全に確定できる唯一の方法です。特定の種系統の保存、戻し交配、研究目的での単一雄による授精などに使われます。授精した女王蜂は、産卵を始めるまで交尾箱か小さな分割群で管理します。

雄蜂群はどう準備する？

交尾管理で最も忘れられがちなのが、もう半分の雄蜂の生産です。雄蜂が卵から羽化するまでにおよそ24日、羽化してから性成熟するまでにおよそ10〜14日かかります。そのため雄蜂の生産は、女王蜂の生産より何週間も前に始める必要があります。

1. コロニーを選ぶ：雄蜂は、種群と同じくらい高い評価を得たコロニーから生産します。移虫に使う種群と近い血縁でないことに注意してください。
2. 雄蜂巣板を与える：移虫の少なくとも3週間前に、育児圏の端に雄蜂房の巣板か雄蜂用の巣礎を入れます。
3. 強く、餌を十分に保つ：蜜源が途切れると、働き蜂は雄蜂を巣から追い出します。必要なら糖液と花粉を補給してください。
4. バロアを低く抑える：ダニは雄蜂の蜂児を好みます。ダニに寄生されて育った雄蜂は、飛翔力と精子の質が落ちます。
5. 日程を合わせる：女王蜂の交尾飛行が、雄蜂が成熟している時期に重なるようにします。

雄蜂巣板とバロア対策の雄蜂巣房切除は矛盾する？

矛盾します。バロア対策で行う雄蜂巣房の切除は、蓋のかかった雄蜂の蜂児をダニごと巣箱から取り除く方法です。種用の雄蜂群ではこれを行いません。どのコロニーで雄蜂を生産し、どのコロニーで切除を行うかを記録上で区別し、雄蜂群ではほかの方法でダニを管理してください。

交尾の質はどうやって確認する？

後代検定の最初の段階は、生産した女王蜂がきちんと交尾したかどうかを確かめることです。女王蜂が交尾箱で産卵を始めたら、次の点を確認します。

• 産卵のパターン：巣房ごとに卵が1個ずつ、巣房の底の中央に産まれ、規則正しく並んでいること。
• 蜂児の密度：蓋のかかった育児圏が密で途切れがなく、あちこちに空いた巣房が少ないこと。
• 働き蜂房の雄蜂蜂児：働き蜂房に盛り上がった砲弾形の蓋が見られるのは、女王蜂の交尾が不十分か、精子が尽きたしるしです。このような女王蜂は交換します。
• 産卵の遅れ：羽化から3週間以内に女王蜂が産卵を始めなければ、交尾はおそらく失敗しています。

後代検定とは？どう行う？

後代検定（子孫検定）とは、種群の価値を、そのコロニー自体ではなく、そこから生産した娘女王蜂たちのコロニーで測ることです。種群の娘たちはそれぞれ異なる雄と交尾し、異なる巣箱で働くため、娘たちの平均は、1群だけを見るよりもずっと正確にその種群の本当の遺伝的価値を示します。

1. 同じ種群から十分な数（少なくとも数匹）の娘女王蜂を生産し、マークを付けます。
2. これらの女王蜂を、同じ蜂場の同程度の勢いのコロニーに、同じ時期に導入します。
3. 働き蜂がすべて新しい女王蜂の娘に入れ替わるのを待ちます。産卵開始からおよそ6〜8週間かかります。
4. 1年を通して、温和性、分蜂性、衛生行動、越冬、収量についてコロニーを採点します。
5. 姉妹群の平均を蜂場の平均と比べ、優れたグループを出した種群を翌年以降より多く使います。

天候や時期は交尾管理にどう影響する？

交尾飛行には、暖かく、風がなく、晴れた天気が必要です。雨や低温が長く続くと、女王蜂はまったく交尾できないか、少数の雄としか交尾できず、早く更新されてしまいます。育種目的の生産は、その地域で天候が安定し、雄蜂が豊富な時期に計画してください。シーズンの終わりが近づくと、雄蜂の数は急速に減ります。