養蜂場の巣箱配置

巣箱の配置とは、養蜂場の中で巣箱をどのように並べるか、つまり巣門の向き、巣箱同士の間隔、設置の高さ、目印を計画することです。まっすぐで詰まった列は見た目こそ整っていますが、蜂が自分の巣箱を取り違える（迷い込み）原因となり、病気やダニの伝播、作業のしにくさにもつながります。正しい配置は、コロニーの健康にも養蜂家の作業負担にも直接影響します。

迷い込み（ドリフト）とは何か、なぜ問題なのか？

同じ外観の巣箱をまっすぐ一列に詰めて並べると、帰巣する外勤蜂が自分の巣箱を取り違え、隣の巣箱に入ってしまいます。これを迷い込み（ドリフト）と呼びます。蜂は主に視覚的な目印で自分の巣を見つけるため、目印が似ているほど間違いが増えます。

その結果：

• 群勢の偏り：列の両端や風下のコロニーは蜂を得て強くなり、中央のコロニーは弱くなります。
• 病気とダニの伝播：迷い込んだ蜂がバロアダニや蜂児の病気の病原体をコロニーからコロニーへ運びます。
• 女王蜂の損失：交尾飛行から戻った若い女王蜂が間違った巣箱に入ると殺され、コロニーは無王群になります。
• 誤った評価：あるコロニーの高い収量やダニの数が、実はそのコロニーではなく隣の群の蜂によるものかもしれません。

迷い込みを減らすにはどうすればよいか？

• 向きを変える：巣箱をすべて同じ方向に向けず、グループごとに異なる方向を向くように置きます。
• 色と形：巣箱、少なくとも巣門板を異なる色に塗り、巣門のまわりに三角・丸・線などのはっきりした図形を付けます。蜂は青と黄色をよく見分けますが、赤は暗い色のように見えるため、赤と黒は互いに似て見えます。
• グループ分け：長い一列ではなく、2箱ずつまたは4箱ずつのグループにし、グループ間に間隔を空けます。
• 自然の目印：木、低木、石、杭などそれぞれ異なる物の近くに置くと、方向を定めやすくなります。
• 不規則な列：どうしても列にする場合は、巣箱を軽いジグザグや弧の形に並べ、間隔を広げます。

巣箱同士の間隔はどれくらい空けるべきか？

巣箱の間には作業の余裕を残しておく必要があります。詰めすぎた配置は：

• 内検をしにくくし、隣の巣箱にぶつかるとそのコロニーまで刺激してしまいます。
• 継箱や空き箱、巣枠を置く場所がなくなります。
• 迷い込みと盗蜂を増やします。

一般的で実用的なのは、巣箱を2箱ずつ巣箱台に載せ、グループ間に楽に通れる間隔を空ける方法です。養蜂家は内検の際に巣箱の横か後ろに立つため、巣箱の後ろにも少なくとも一人が楽に作業できる広さが必要です。巣門の前を通路として使ってはいけません。

巣門はどの方角に向けるべきか？

巣門はできれば朝日が当たる方向に向けます。トルコのような北半球の国では、通常は南東から南の間を向くように設置します。朝日は巣箱を早く温め、蜂が早い時間から飛び始められるようにします。

卓越風、特に冷たい北風に面した巣門は、冬の熱損失や雨の吹き込みを増やすので避けるべきです。この方角の原則が、迷い込み防止のために巣箱の向きを互いに変えることと矛盾する場合は、南東から南西の範囲で向きを変えれば両方の目的を満たせます。

巣箱は地面からどれくらいの高さに置くべきか？

巣箱は台座や巣箱台で地面から持ち上げます。その利点：

• 地面からの湿気が遮られ、底板や木部が長持ちします。
• アリやカエル、一部の害敵が近づきにくくなり、巣門が草や雪でふさがれません。
• 養蜂家の腰を守ります。

作業する高さは重要です。低すぎる巣箱は背中に負担をかけ、高すぎる巣箱は上段の箱や蜜の詰まった継箱を持ち上げにくくします。巣箱は左右には水平に、前後方向にはごくわずかに前へ傾けて置きます。こうすると雨水が巣門から外へ流れ出し、巣脾もまっすぐに造られます。

巣箱の固定

巣箱は嵐や家畜がこすれること、運搬中に倒れることがあります。巣箱をベルトで巣箱台に縛ったり、蓋の上に重しを載せたりするのは簡単ですが大切な対策です。冬に倒れたまま気づかれない巣箱は、コロニーを失う原因になります。

飛行経路と作業スペース

飛行経路とは、蜂が巣箱から出て上昇していく道筋のことです。この経路を人や動物が横切ってはいけません。やむを得ない場合は、巣門の前に人の背丈を超える柵や密な植え込みを設けます。すると蜂は上昇して飛ばざるを得なくなり、頭の高さより上を通るようになります。

養蜂場に作業スペースがあると作業が楽になります。巣枠を置く台や空き箱、蓋付きの箱、道具袋、水などです。地面に置いた巣枠は汚れるうえ、盗蜂も招きます。

特別な場合

• 交尾箱：ここでは迷い込みが最も大きな損失を招きます。交尾箱は互いに離し、異なる方向に向け、異なる目印のそばに置きましょう。
• 移動養蜂：滞在地では巣箱が詰めて並べられがちです。できるだけグループに分け、色の違いを活用しましょう。
• 巣箱の移動：養蜂場内で巣箱を数メートル以上動かすと、外勤蜂は元の場所に戻ってしまいます。ごく少しずつ段階的に動かすか、コロニーを数キロメートル離れた場所へいったん移してから戻します。