育児中断技術

バロアダニは有蓋蜂児の巣房の中でしか繁殖できません。コロニーを数週間だけ無蜂児の状態にすると、ダニは繁殖できなくなるうえ、蜂の体の上にむき出しになります。この間に有機酸で一度処置すれば、ダニの大部分を除去できます。女王蜂の閉じ込め、トラップ巣板、人工分蜂、分割は、この機会をつくる4つの方法です。いずれも、コロニーの成長が一時的に止まるという代償を伴います。

なぜこれほど効果的なのか

雌ダニは、巣房に蓋がされる直前に幼虫のそばに入り込みます。蓋がされた後に産卵し、子ダニは巣房の中で蛹を吸汁しながら成熟します。蜂が羽化するとき、母ダニと成熟した子ダニも一緒に外へ出てきます。そのため通常のコロニーでは、ダニのかなりの部分が有蓋蜂児の中にいて、接触で効く薬剤はそこまで届きません。

一方、無蜂児期にはダニのほぼすべてが成蜂の体の上にいます。シュウ酸のように、有蓋蜂児には効かないものの蜂体上のダニには非常によく効く成分は、まさにこのときに使うと最高の効果を発揮します。この方法には、抵抗性のリスクもありません。

時期決めの基本：蜂児の発育期間

働き蜂の幼虫の巣房は、産卵から約8〜9日後に封蓋されます。つまり、新たに産卵を始めたコロニーでは、この期間より前に最初の有蓋巣房ができることはありません。無蜂児のコロニーへの処置も、この間に行う必要があります。

1. 女王蜂の閉じ込め

女王蜂を、働き蜂は出入りして給餌できるものの、女王蜂は産卵できない王籠（ケージ）に入れ、その王籠を蜂児圏の中央に吊るします。

1. 女王蜂を見つけて王籠に入れ、王籠を2枚の蜂児巣枠の間に置きます。
2. 1週間ほど後に点検し、コロニーが王台をつくっていたら壊します。
3. 約24〜25日後には、働き蜂と雄蜂の蜂児がすべて羽化しています。数枚の巣枠を見て、有蓋蜂児が残っていないことを確認します。
4. このときに、承認されたシュウ酸製剤でラベルの指示どおりに処置し、女王蜂を解放します。
5. 数週間後に、洗浄法でダニの寄生レベルをもう一度計測します。

利点：女王蜂を失わず、コロニーを分けることもありません。
代償：約1か月、新しい蜂児が生まれないため、コロニーははっきりと小さくなります。王籠から出した後、産卵の再開が遅れる女王蜂もいます。

2. トラップ巣板法

女王蜂を、隔王板でつくった巣枠用のケージで1枚の巣板に閉じ込めます。コロニーのほかの蜂児が羽化していくにつれ、ダニが入り込める無蓋蜂児はその巣板だけになり、ダニはそこに集まります。

1. 女王蜂を、空の造巣済み巣板に閉じ込めます。巣板は卵でいっぱいになります。
2. 約9日後、女王蜂を2枚目の空の巣板に移します。1枚目の巣板はそのまま封蓋させます。
3. 封蓋されたトラップ巣板を、蜂が羽化する前に巣箱から取り出し、処分するか溶かす用に分けておきます。
4. コロニー内の古い蜂児がすべて羽化するまで、この作業を続けます（通常は2〜3枚）。

利点：薬剤を使わずにダニの大部分を外に出せます。最後のトラップ巣板と合わせて有機酸の処置を行うこともできます。
代償：日程を厳密に守る必要があります。トラップ巣板を取り出すのが遅れると、増えたダニが外に出てきて、方法が逆効果になります。すべての手順を日付とともに記録しましょう。

3. 人工分蜂（振り落とし）

蜂を女王蜂ごと、巣礎（または空の造巣済み巣板）だけを入れた清潔な巣箱に振り落とします。蜂児のある巣板は元の場所に残り、有蓋蜂児の中のダニも一緒に切り離されます。

• 新しい巣箱のコロニーには有蓋蜂児がまったくありません。最初の数日以内、新しい卵の巣房が封蓋される前に有機酸で処置しましょう。
• コロニーには糖液を与えます。巣を造る必要があるからです。
• 残された蜂児巣板は処分するか、別の巣箱で新しいコロニーとして活用します。後者の場合、そのコロニーも無蜂児になった時点で別に処置する必要があります。そうしないと、ダニを再び広めることになります。

利点：ダニを非常に多く落とすことができ、古い巣板を更新する機会にもなります。
代償：コロニーはゼロから巣を造るため、餌と時間が必要です。シーズンの遅い時期に行うと、強い状態で冬を迎えられません。

4. 分割による中断

コロニーを分割すると、無王になった側が新しい女王蜂を育てます。古い蜂児が羽化した後、新しい女王蜂が産卵を始めて最初の巣房が封蓋されるまで、自然な無蜂児期間が生まれます。

• 分割から約3週間後に、無王の側を点検します。有蓋蜂児が残っていなければ、処置の時期です。
• 女王蜂のいる側には蜂児があるため、別の計画が必要です（たとえば、後から女王蜂を閉じ込めるか、適切な薬剤を使う）。
• 分蜂予防とダニ防除を1回の作業で組み合わせられる、実用的な方法です。

処置：無蜂児のコロニーに何をするか

無蜂児期間の本当の価値は、その間に行う有機酸の処置にあります。お住まいの国で承認されたシュウ酸製剤を使い、用量と方法はラベルの指示だけに従ってください。

• 処置は、有蓋蜂児が本当に残っていないことを確かめてから行いましょう。有蓋巣房がわずかに残っているだけでも、ダニの隠れ場所になります。
• 滴下法は蜂にも負担をかけます。同じ無蜂児期間中に繰り返さないことが推奨されています。
• 蒸散法を使う場合は、酸の蒸気に対応したマスク、ゴーグル、手袋が欠かせません。

いつ行うべきか

中断は多くの場合、主流蜜期が終わった後の盛夏に行います。こうすれば採蜜に影響がなく、冬を越す蜂が育つ前にダニの寄生レベルを下げておけます。遅すぎるとコロニーは十分な若い蜂を抱えて冬を迎えられず、早すぎるとシーズンの終わりまでにダニが再び増えてしまいます。

松の甘露蜜のような遅い流蜜を追う養蜂家や移動養蜂を行う養蜂家は、流蜜に合わせて日程を組む必要があります。中断によって、次の流蜜に必要な群勢が落ちるからです。

注意すべき点

• 中断の前後に、同じ方法でダニの寄生レベルを計測しましょう。
• 弱いコロニーには行わないでください。回復できないことがあります。
• 無蜂児で小さくなったコロニーは盗蜂にあいやすくなります。巣門を狭め、糖液や巣板を出しっぱなしにしないでください。
• 女王蜂は、この目的専用につくられた、中を働き蜂が行き来できる王籠に閉じ込めましょう。輸送用の王籠は長期間の閉じ込めには向きません。
• トラップ巣板法や分割では日付を記録しましょう。数日の遅れで結果が逆転することがあります。