アメリカ腐蛆病(American Foulbrood)

アメリカ腐蛆病（AFB）は、細菌Paenibacillus larvaeによって起こる、ミツバチの蜂児にとって最も危険な病気です。この細菌の芽胞は巣板、木材、ハチミツ、道具の中で数十年も生き続けます。そのため本当に大切なのは巣箱を救うことではなく、感染の広がりを止めることです。この病気は届出が義務づけられています。疑わしい場合は巣箱を隔離し、家畜保健衛生所に届け出てください。

どのような病気で、どう感染するのか

感受性があるのはごく若い幼虫だけです。最も感染しやすいのは孵化後の最初の1日で、感受性は数日のうちに急速に低下します。育児蜂が芽胞を含む餌を与えると、芽胞は幼虫の腸内で発芽して細菌が増殖し、幼虫は巣房に蓋がされた後に死にます。腐敗した幼虫1匹が、何百万もの新しい芽胞に変わります。

蜂群の間での主な感染経路：

• 巣板、巣枠、巣箱の資材を巣箱の間で移すこと（最も一般的な経路）
• 弱った病気の蜂群が盗蜂にあうこと
• 出所のわからない蜂群、分蜂群、女王蜂、巣板を入手すること
• 出所のわからないハチミツを蜂に与えること
• ハイブツールや手袋を清潔にせずに巣箱から巣箱へ使い回すこと

どう見分けるか

• 蜂児圏：まだらな（歯抜けの）蜂児。健康な蓋がけ巣房の間に、空の巣房、蓋のない巣房、異常な巣房が混じります。
• 蓋：内側にへこみ、色が濃くなり、湿って油っぽく見え、中央に不規則な穴のあいた蓋。
• 巣房の中：幼虫や蛹が薄い茶色から濃い茶色に変わり、形を失って粘り気のある塊になります。
• スケール：残骸が乾くと、巣房の下側の壁にしっかりと張り付いた濃い茶色から黒色のスケール（乾固物）ができます。蜂はこれを取り除くことができません。
• 蛹の舌：まれに蛹の段階で死んだものでは、乾いた舌が巣房の天井に向かって細い糸のように伸びています。これが見られればアメリカ腐蛆病に非常に特徴的です。
• におい：重症例では、にかわのような鋭い悪臭がします。においだけでは診断の基準になりません。

巣箱でどう確認するか

マッチ棒テスト

へこんだ蓋や穴のあいた蓋を開け、マッチ棒か細い棒を残骸に差し込み、軽くかき混ぜてからゆっくりと引き抜きます。茶色の粘り気のある残骸が1～3 cmほど糸のように伸び、その後縮んで戻る場合は、アメリカ腐蛆病が強く疑われます。使った棒は巣箱の中や周囲に残さず、焼却してください。

確定診断

確定診断は検査機関で行われます。サンプル（疑わしい巣板の一部）は公的な獣医師が採取し、公的な検査機関に送ります。アメリカ腐蛆病とヨーロッパ腐蛆病を見分ける簡易検査キットもありますが、陽性の結果が出た場合も公式な届出が必要です。

似た状態との違い

何をすべきか：手順

1. 巣箱をその場で隔離する：この巣箱から巣枠、ハチミツ、蜂、道具が一切ほかの巣箱へ移らないようにします。蜂群を販売したり移動したりしないでください。
2. 盗蜂を防ぐ：巣門を狭め、巣板やハチミツを外に放置しないでください。
3. すぐに届け出る：家畜保健衛生所（公的な獣医師）に連絡してください。
4. 道具と手袋を清潔にする：疑わしい巣箱を扱った後は、ハイブツールを炎で焼いて消毒し、使い捨て手袋は捨て、燻煙器と衣服もきれいにします。
5. 養蜂場のほかの巣箱も点検する：ほかの巣箱の蜂児圏も確認します。最初の巣箱は最後に回します。
6. 公的な決定に従う：巣箱を焼却処分するか、振るい落とし（人工分蜂）と器具の消毒を行うかは、公的な獣医師が決定します。

治療と薬剤についての情報

アメリカ腐蛆病を治す薬はありません。抗生物質は細菌の増殖型を抑えますが、芽胞は殺しません。

• 症状が消えて蜂群は健康に見えますが、芽胞は巣板や巣箱の中に残り続けます。
• 投与をやめると病気は再発し、隠れていた感染が販売された蜂群とともに地域に広がります。
• ハチミツや蜜蝋に残留し、ハチミツが販売できなくなります。

こうした理由から、トルコでもEUでもミツバチへの抗生物質の使用は認められておらず、ハチミツに抗生物質の残留があることは禁止されています。この病気は人の健康には危険ではありません。ただし、アメリカ腐蛆病の巣箱から採れたハチミツは、決して蜂の餌として与えてはいけません。

予防

• 出所のわからない蜂群、巣板、中古の巣箱、ハチミツを入手しないでください。
• 毎年巣板の一部を更新しましょう。古い巣板には芽胞が蓄積します。
• 巣箱の間でハイブツールを清潔にし、巣枠のやりとりは必要なものだけに限りましょう。
• 盗蜂を防ぎ、蜂群が弱っていく原因を調べましょう。
• 内検のたびに蜂児圏を注意深く確認し、蜂群の移動を記録しましょう。

法的な位置づけ

アメリカ腐蛆病は、トルコをはじめ多くの国で届出が義務づけられた病気です。養蜂家の役割は治療することではなく、疑わしい場合に速やかに届け出て、公的な指示に従うことです。病気を隠すことは、その地域のすべての養蜂家を危険にさらします。