ヨーロッパ腐蛆病(European Foulbrood)

ヨーロッパ腐蛆病（EFB）は、細菌Melissococcus plutoniusによって起こる蜂児の病気で、幼虫の多くを巣房に蓋がされる前に死なせます。たいてい春やストレスのかかる時期に現れます。軽症の場合は蜂群が回復することもありますが、重症の場合は群勢が減っていきます。多くの国と同様に、トルコでも届出が義務づけられています。

どのような病気で、どう進行するのか

細菌は幼虫の餌とともに取り込まれ、中腸で増殖します。幼虫の栄養を横取りするため、幼虫は飢えて死にます。死亡は主に、丸まった状態の4～5日齢の蓋のない幼虫に見られます。死んだ幼虫の中で増殖する二次的な細菌が、この病気に特有の酸っぱいにおいと、幼虫が溶けたような外見を生み出します。

病原体はアメリカ腐蛆病のように芽胞をつくりませんが、巣板の中や、ハチミツと糞の残留物の中で何か月も生き続けることがあります。症状のない保菌蜂群が存在することもあります。感染は、巣板や巣枠のやりとり、盗蜂、蜂群の売買、汚れた道具によって広がります。

この病気はストレスをきっかけに現れることが多くあります。寒く雨の多い春、蜜や花粉の不足、育児蜂の不足、急激な蜂児の増加、頻繁な移動などです。

どう見分けるか

• 蓋のない蜂児の死亡：幼虫は巣房に蓋がされる前に死にます。蓋がけ蜂児の異常はそれほど多くありません。
• 色：真珠のような白色の幼虫が、まず黄色っぽくなり、やがて茶色に変わります。
• 姿勢：幼虫は通常の「C」字形の丸まりを失い、ねじれたり、横や上にずれたり、巣房の底に溶けたように崩れたりして見えます。
• 内部の構造：死んだ幼虫の気管が白い線として見分けられることがあり、腸の内容物はクリーム色がかった白色に見えます。
• 蜂児の配置：まだらな（歯抜けの）蜂児で、日齢の異なる幼虫が入り混じって分布しています。
• スケール：乾いた残骸はゴムのような濃い茶色のスケールになり、巣房から簡単に取れます。
• におい：酸っぱい、ときに酢のようなにおい。

アメリカ腐蛆病との違い

ヨーロッパ腐蛆病でも、幼虫が蓋の下で死んで蓋がへこむ例があり、その場合は現場での見た目がアメリカ腐蛆病と紛らわしくなります。二つの病気が同じ蜂群に同時に存在することもあります。

巣箱でどう確認するか

• 疑わしい蓋のない幼虫にマッチ棒テストを行います。糸を引かないのが普通です。糸を引く場合は、アメリカ腐蛆病の可能性を優先して考えます。
• 幼虫の色と姿勢、そしてスケールが巣房に張り付いているかどうかを確認します。
• 確定診断は、幼虫のサンプルから検査機関で行われます。ヨーロッパ腐蛆病とアメリカ腐蛆病を見分ける簡易検査キットもありますが、陽性の結果が出た場合も公式な届出が必要です。

何をすべきか：手順

1. 巣箱を隔離する：診断がはっきりするまで、この巣箱から巣枠、蜂、ハチミツ、道具を移さず、合同や販売もしないでください。
2. 届け出る：家畜保健衛生所に連絡してください。サンプルの採取と措置は公的な獣医師が決定します。
3. 盗蜂を防ぐ：巣門を狭め、ハチミツや巣板を外に放置しないでください。
4. 道具を清潔にする：巣箱の間でハイブツールと手袋を清潔にし、疑わしい巣箱は最後に回します。
5. ストレスを減らす：公的な指示の範囲内で蜂群を強化します。十分な餌と花粉、蜂の量に合ったスペース、必要なら若い女王蜂を用意します。

重症の場合、担当者は振るい落とし（人工分蜂）法を勧めることがあります。蜂を巣礎の入った新しい巣箱に振り落とし、古い巣板は処分します。非常に重い場合や繰り返し発生する場合は、巣箱の焼却処分が決定されることもあります。

治療と薬剤についての情報

自己判断で抗生物質を使わないでください。抗生物質は症状を抑え込んで問題を隠し、ハチミツに残留します。トルコでもEUでもミツバチへの使用は認められていません。軽症の場合は、蜂群を強化し汚れた巣板を更新するだけで十分なことが多いのですが、これも公的な獣医師と一緒に判断してください。

予防

• 巣板を定期的に更新しましょう。古い巣板は病原体の温床になります。
• 出所のわからない蜂群、分蜂群、巣板を入手しないでください。
• 蜂群を強く栄養状態のよい状態に保ち、春に蜂の量を超えるような拡張は避けましょう。
• 頻繁な移動や長い無蜜期には、蜂児圏をより頻繁に点検しましょう。