ハチミツ精密濾過装置

ハチミツろ過器具とは、遠心分離機や圧搾機から出たハチミツを、ろうのくず、蜂の破片、その他の大きな異物から分離するための、穴あき板のこし器、金網のふるい、2段式こし器、布またはナイロン製のこし袋のことです。養蜂家にとって正しい目標は、ハチミツを粗目から中目でこしてきれいにし、花粉はハチミツの中に残すことです。このページでは、器具の種類、目の大きさの選び方、使い方、清掃について解説します。

ハチミツをろ過するのはなぜ？ ろ過しすぎてはいけないのはなぜ？

ろ過の目的は、ハチミツ本来の成分に手を加えずに異物を取り除くことです。異物とは、蜜蓋や巣板のくず、蜂の破片、ときにはほこりなどです。これらは見た目を損ない、消費者にとっても不快です。

一方、花粉は異物ではありません。ハチミツ固有のものであり、分析によって植物由来と地理的由来を特定する手がかりです。花粉粒はたいてい数十マイクロメートルの大きさで、養蜂家が使う網の目を楽に通り抜けます。花粉の大部分が取り除かれるのは、加圧や補助剤を用いたごく細かいろ過の場合だけです。

ハチミツろ過器具の種類

穴あき板の予備こし器

ステンレス板でできた、円錐形または平らな、ミリメートル単位の穴が開いたこし器です。遠心分離機の蜜ゲートの下に置き、大きな蜜蓋やくずを受け止めます。細かい網の目詰まりを遅らせる最初の段階です。

2段式金網ふるい

入れ子になった2枚のステンレス製ふるいで、上が粗く、下がより細かくなっています。バケツや静置タンクの口に載せて使い、多くの機種ではアームをバケツの直径に合わせて調整できます。小〜中規模経営で最も一般的なろ過器具です。

布またはナイロン製のこし袋

食品用のナイロンやポリエステル生地でできた袋、または張ったこし布です。バケツの口に張るか台に吊るして使い、広い面積のおかげで、ゆっくりですがきれいにこせます。圧搾ハチミツや割れた巣板から出たハチミツにも適しています。

工業用フィルター

大規模な充填工場では、ハチミツをポンプで加圧フィルターに通し、ときには加温もします。こうしたシステムでは見た目には非常に澄んだハチミツが得られますが、熱と細かい目の組み合わせによって、ハチミツの花粉やいくつかの特性が変わることがあります。養蜂家の規模では、このようなろ過は必要ありません。

目の大きさはどう選ぶか？

数値はメーカーによって異なり、表は目安です。原則は簡単で、段階的にこし、最も細かい段階は養蜂家向けのふるいや布にとどめることです。

ろ過器具はどのように使うのか？

1. 段階の順番：まず粗く、次に細かく。細かいふるいだけを使うと、数分で目詰まりします。
2. 暖かい部屋：ハチミツは温かいほうがこしやすくなります。部屋を暖かく保ち、ハチミツを直接加温しないでください。
3. 自重に任せる：ハチミツをふるいに押し付けたり、布こし器を手で絞ったりしません。絞るとろうや汚れまで通り抜け、気泡も混ざります。
4. こまめにこそげる：ふるいの表面にたまったろうはスプーンで取り除き、流れが遅くなったらふるいを交換します。
5. 覆って作業する：こしているバケツの上はできるだけ覆っておきます。ハチミツは湿気やほこりを吸います。
6. 静置容器に直接：こし器を静置タンクの口に載せれば、ハチミツをもう一度移し替える必要がなく、泡立ちません。

特別な場合のろ過

• 圧搾ハチミツと割れた巣板：ろうをはるかに多く含みます。まず穴あき板、次に面積の広い布こし器を使い、暖かい部屋で時間をかけてこします。
• 流れにくい濃いハチミツ：ふるいをこまめに交換し、1系統ではなく2系統のこしラインを設けます。加温する代わりに採蜜室を暖かく保ちます。
• 結晶化し始めたハチミツ：固まったハチミツはこし器を通りません。まず管理された穏やかな加温で溶かしてからこします（「ハチミツ加温タンク」を参照）。
• 蜜蓋切りトレーから垂れたハチミツ：きれいなら同じロットに加えられます。蜜蓋溶解器で加熱して分離したハチミツは、色やHMF値が変わるため別にしておきます。

素材と衛生

• ステンレス製ふるい：丈夫で清掃しやすく、何年も使えます。溶接部や継ぎ目がきれいに仕上がっている必要があります。
• 食品用ナイロンまたはポリエステルの布：安価で細かくこせます。使うたびによく洗い、傷んだら交換します。
• 不適切なもの：亜鉛めっきの金網、塗装された、あるいは錆びたこし器、食品用に作られていないチュールや布地。

清掃にはぬるま湯を使います。熱すぎる湯はろうを溶かし、網の目に付着させます。ふるいのろうはまず乾いた状態でこそげ取って別に集め、それからぬるま湯で洗います。布こし器はよくすすぎ、完全に乾かしてから密閉袋に入れて保管します。湿ったままの布はカビが生え、臭いが付きます。

よくある失敗

• 透明度を求めてごく細かいフィルターを使い、花粉まで取り除く。
• こすのを早めるためにハチミツを加温したり、ふるいに押し付けたりする。
• 布こし器を手で絞る。
• 細かいふるい1段だけで作業し、目詰まりに悩まされ続ける。
• 亜鉛めっきや錆びたふるいを使う。