シュウ酸処理(養蜂における応用)

シュウ酸は、蜂の体に付いたバロアダニを接触によって殺す有機酸で、蓋がけされた蜂児巣房の中のダニには届きません。そのため、蜂群に蓋がけ蜂児がないときに最もよい効果を発揮します。初冬の無蜂児期、蜂児の中断の後、分蜂群やパッケージ蜂などです。認可された製品を使い、ラベルに記載された量を守り、保護具を着けて処理しなければなりません。

どのように作用するのか

シュウ酸はホウレンソウ、フダンソウ、ルバーブなどの植物に天然に含まれ、ハチミツにも微量に含まれています。しかし巣箱の中では、ダニに接触して作用する動物用医薬品です。「天然」であることは、無害であることを意味しません。

• 蜂の体に付いたダニだけを殺します。蓋がけされた巣房の中で繁殖しているダニには効きません。
• 無蜂児の蜂群では非常に効果的です。蜂児がいる時期の1回の処理では、ダニの一部しか駆除できません。
• 知られている抵抗性の問題はありません。そのため、合成薬剤とのローテーションを組むプログラムで貴重な手段となります。
• 正しく使えば、ハチミツに残留が残るリスクは低いものの、継箱を載せている間は使用しません。

いつ使うのか

• 初冬の自然な無蜂児期：寒さが定着して女王蜂が産卵を止めてから約3週間後、蓋がけ蜂児がなくなったとき。冬が温暖な沿岸地域では蜂児がまったく途切れないこともあるため、処理の前に巣枠を1枚見て、蓋がけ蜂児がないかどうか確認してください。
• 人為的な蜂児の中断の後：女王蜂を王かごに閉じ込めるか蜂群を分割した後、蓋がけ蜂児がすべて羽化したとき。
• 分蜂群、振るい落とし、パッケージ蜂：新しい巣箱に入れたばかりで、まだ蓋がけ蜂児のない蜂群。

夏に蜂児がいっぱいのときは、1回のシュウ酸処理だけでは不十分です。この時期には、ほかの手段でプログラムを補う必要があります。

処理の方法

1. 滴下法（砂糖水と混ぜて）

認可されたシュウ酸製品をラベルの指示に従って砂糖水と混ぜて調製し、注射器または専用のアプリケーターで、蜂が集まっている巣枠の間（蜂道）に上から滴下します。この混合液は蜂が食べる餌ではありません。蜂どうしの接触によって酸が広がります。

1. 蓋を開けて蜂球の位置を確かめ、蜂のいる蜂道にだけ処理します。
2. ラベルに記載された量を蜂道ごとに与え、空の蜂道や巣箱の底には滴下しないでください。
3. 混合液はほんのり温めて使います。冷たい液は蜂球を冷やしてしまいます。
4. 蓋をすばやく閉めます。作業全体を短時間で終わらせましょう。

調製した混合液を置いておかず、その日のうちに使い切ってください。砂糖と酸の混合液は時間がたつと蜂に有害な物質が生じ、効果も変わってしまいます。

繰り返しについての注意：同じ蜂群に短い間隔で滴下を繰り返すと、蜂や蓋のない蜂児に害を与え、越冬蜂の寿命を縮めることがあります。無蜂児期ごとに1回の処理が原則です。ラベルに別の記載がない限り、繰り返さないでください。

2. 昇華法（蒸散法）

結晶のシュウ酸を専用の加熱器具で巣箱の中で気化させます。冷えた蒸気は細かい結晶となって蜂や巣板の上に降り積もります。この場合も作用は接触によるものです。

• 巣箱を開けずに処理できるため蜂球をあまり乱さず、蜂もたいていよく耐えます。
• 処理中とその後の短い時間は、入口やそのほかの開口部をふさぎます。時間は製品と器具の説明書に従います。
• 酸の蒸気は人にとって非常に危険で、呼吸器や目に強い刺激を与えます。風上に立ち、適切なフィルター付きのマスクと保護ゴーグルを着用してください。
• 蜂児がいる時期に短い間隔で昇華法を繰り返す処理の効果は限られており、議論があります。

昇華法について、認可された製品と方法がお住まいの国で許可されているかどうか確認してください。

3. 噴霧法

製品によっては、巣枠に付いた蜂に細かいスプレーとして使います。巣枠を1枚ずつ取り出す必要があるため、主に分蜂群、パッケージ蜂、小さな蜂群に使われます。

安全

• シュウ酸は腐食性があり、飲み込むと有毒です。耐酸性の手袋と保護ゴーグルを着用し、昇華法では適切なフィルター付きのマスクが必須です。
• 製品はラベルの付いた容器のまま、子どもや食品の手の届かない場所に保管してください。
• 皮膚や目に付いた場合は大量の水で洗い流し、目に入った場合や飲み込んだ場合は医師の診察を受けてください。

結果を計測する

処理の前に落下トレイを設置しておきましょう。その後の数日間に落ちたダニの数から、蜂群の寄生数のおおよそがわかります。しばらくしてから行った計数でもダニがまだ多い場合は、蓋がけ蜂児がなかったか、処理が正しく行われたか、近隣の巣箱から再感染した可能性はないかを見直してください。

よくある間違い

• 蓋がけ蜂児がいっぱいの時期に、1回の処理でダニを駆除できると期待すること。
• 同じ冬の間に滴下を何度も繰り返すこと。
• 混合液を何日も前に調製して置いておくこと。
• 空の蜂道や巣箱の底に酸をこぼすこと。これは蜂に届かず、無駄になる薬剤です。
• 認可されていない、純度のわからない酸を使って、目分量で混合液をつくること。
• 保護具なしで、蒸気を吸い込みながら昇華法を行うこと。