分蜂（オウル）とは、コロニーが増えすぎた際に旧女王蜂が働き蜂の一部を連れて巣を離れ、新しい営巣場所を探す自然な繁殖行動です。分蜂群を適切に捕獲することは、蜂群の損失を防ぎ、養蜂家にとって無償で新しいコロニーを得る機会にもなります。

分蜂の兆候を見分ける

分蜂前には、王台（女王蜂を育てるための特別な巣房）の形成、巣内の過密状態、働き蜂の活動低下などが見られます。これらの兆候を日常点検で早期に発見することが重要です。

捕獲の方法

• 分蜂群が木の枝などに一時的に群がっている場合、箱や捕獲用ネットで優しく払い落として集める。
• 誘引フェロモン剤や古い巣礎を用いた誘引箱（トラップハイブ）を設置し、自然に入るのを待つ方法もある。
• 捕獲後は速やかに新しい巣箱に移し、暗く涼しい場所で数時間落ち着かせてから設置場所に運ぶ。

捕獲時の注意点

防護服を着用し、刺傷リスクを最小限に抑えることが大切です。捕獲した群れの由来が不明な場合、病気や寄生虫（特にバロアダニ）の混入リスクがあるため、既存のコロニーから隔離して一定期間観察することが推奨されます。

捕獲後の管理

捕獲した分蜂群は女王蜂の産卵状況を確認し、必要であれば給餌を行い、巣礎の定着を助けます。健全に定着すれば数週間で通常のコロニーとして機能し始めます。