伝統的巣箱(カラコヴァン)と巣蜜生産

カラコヴァンは、蜂が巣枠なしで巣箱の内壁に直接巣を作るトルコの伝統的な巣箱で、そこから切り取ったハチミツは巣蜜（コムハニー）として売られます。今日では、巣蜜は可動式巣枠の巣箱でも、薄い巣礎や巣礎なしの巣枠を使って容易に生産できます。このページでは、カラコヴァンでのハチミツ生産、現代の巣箱での巣蜜の作り方、そして品質を決めるポイントを説明します。

カラコヴァンとは何か、どう作るのか？

カラコヴァンは、トルコで可動式巣枠を持たないあらゆる伝統的な巣箱の総称です。蜂は巣箱の天井や壁から下に向かって自由に巣を作るため、養蜂家は巣を一枚ずつ取り出して調べることができません。材料は地域によって異なります。

• 丸太のカラコヴァン：中をくり抜いた木の幹で、両端を板の蓋でふさぎます。黒海東部で広く使われています。
• 板張りのカラコヴァン：厚い板を釘で打ち付けて作った、箱形または樽形の胴体です。
• かご巣箱：ヤナギなどの枝で編み、泥や牛糞で塗り固めた胴体です。
• 土の巣箱：粘土で作った筒形の胴体で、乾燥した暑い地域では壁の中や石造りの囲いに積み重ねられます。

黒海東部の森に覆われた斜面では、カラコヴァンは特にクマから守るために、木の高い枝や柱に吊るされます。こうした巣箱から採れるハチミツは、この地方で高価な産物として知られています。

カラコヴァンではハチミツはどうたまり、どう採るのか？

カラコヴァンでは、蜂はふつう育児圏の上か、巣門から遠い部分にハチミツを貯えます。蜂児は巣門に近い側に残ります。採蜜はこの配置に合わせて行います。

1. 時期：採蜜はふつう主な流蜜期が終わった後、夏の終わりか秋の初めに、年に一度行います。
2. 開ける：巣門の反対側の蓋を開け、軽く煙をかけて蜂を巣板の間から遠ざけます。
3. 選ぶ：完全に蜜蓋がかかった色の淡い蜜巣だけを切り取ります。蜂児、花粉、繭の残りを含む黒ずんだ巣は残します。
4. 越冬分：蜂球の近くの蜜巣は、越冬用の貯蜜として巣箱に残さなければなりません。切り取りすぎると、蜂群は冬に餓死してしまいます。
5. 閉じる：切り取りが終わったら蓋をしっかり閉めます。放置された巣の切れ端や垂れたハチミツは盗蜂を引き起こします。

カラコヴァンのハチミツの品質を決めるものは？

「カラコヴァンのハチミツ」という名前は消費者に自然なイメージを与えますが、品質は巣箱の形よりも養蜂家のやり方で決まります。

• 巣の古さ：食べる巣は、その年に作られ、蜂児を育てていない新しい巣でなければなりません。何年も巣箱に残り蜂児を育てた黒ずんだ巣は繭の残りを含み、食用には向きません。
• 給餌：流蜜期の間や採蜜の前に砂糖シロップを与えた蜂群では、蜂がシロップも巣に運び込みます。巣のまま売られていることだけでは、純粋さの証明になりません。
• 熟度：蜜蓋のない巣房のハチミツは水分が多く、発酵することがあります。蜜蓋のかかった巣だけを切り取るべきです。
• 薬剤の残留：蜜蝋は薬剤の残留物をため込みます。巣蜜を作る巣箱では流蜜期に薬剤を使ってはならず、バロア対策は採蜜の後に承認された製品で行います。
• 衛生：切り取りは清潔なナイフと容器を使い、閉め切った涼しい場所で行います。巣を土や葉に触れさせてはいけません。

現代の巣箱で巣蜜を作るには？

巣蜜を作るのに固定巣の巣箱は必要ありません。可動式巣枠の巣箱なら、蜂群を点検でき、病気も見つけられ、巣の品質も管理しやすくなります。国際的なハチミツの規格では、巣蜜は、蜂が蜂児のいない新しい巣か、純粋な蜜蝋だけで作った薄い巣礎の上に貯えたハチミツと定義されています。

生産方法

• カットコム：ワイヤーを張らず、薄い巣礎か細いスターター（巣礎の帯）だけを付けた継箱の巣枠に作らせた巣を、巣枠から外して切り分けます。
• セクション巣蜜：蜂が小さな木製またはプラスチック製の枠（セクション）の中に直接巣を作り、切らずにそのまま売ります。
• 巣枠まるごと：満杯で蜜蓋のかかった巣枠をそのまま売ります。
• 瓶入り巣蜜：瓶にカットコムを一切れ入れ、上から分離したハチミツを注ぎます。

成功の条件

1. 強群：造巣には多くの若い蜂が必要で、継箱を満たすだけの蜂数が要ります。
2. 強く途切れない流蜜：蜂は花蜜がたっぷり入ってくるときにしか、素早く巣を作って満たしません。継箱は流蜜期の始めに載せます。
3. 狭い空間：継箱を与えすぎると蜂はハチミツを分散させ、巣房を中途半端に残します。次の継箱は、前の継箱の大部分に巣が作られてから加えます。
4. 適切な巣礎：薄く、ワイヤーのない、純粋な蜜蝋の巣礎か、スターターだけを使います。厚い巣礎は口の中に硬い層を残します。
5. 適した蜜源：巣の中ですぐ結晶化するハチミツ（例：ナタネ）はカットコムに向きません。流動性を保つハチミツが好まれます。

巣蜜の切り分け、包装、保存

• 時機を逃さず取る：巣に蜜蓋がかかったらすぐに継箱を下ろします。長く巣箱に残った巣は、蜂が歩き回るために蜜蓋の表面が黒ずみます。
• 切り分け：清潔で鋭いナイフか型で切り、切り口のハチミツを網の上で切ってから箱に詰めます。
• スムシ対策：包装前に冷凍庫（約–18 °C）で少なくとも一日置くのが、目に見えないスムシの卵を死滅させる一般的な方法です。
• 包装：湿気や臭いを吸わないよう、密閉できる食品用の箱を使います。
• 保存：涼しく乾いた暗い場所に置きます。冷蔵庫は結晶化を早めることがあり、巣蜜は室温のうち涼しめの温度でよく保たれます。

収量と経済性

巣蜜の生産では蜂が毎回新しく蜜蝋の巣を作るため、ハチミツの総収量は分離蜜の生産に比べてはっきり少なくなります。その代わり単価が高く、遠心分離機や静置タンクも必要ありません。小規模な養蜂家や、分離しにくい粘りの強いハチミツにはよい選択肢です。

カラコヴァンから可動式巣枠の巣箱に移ることは、巣蜜の生産をやめることを意味しません。むしろ、蜂群の健康を見守り、越冬用の貯蜜を確認しながら、同じ産物をより安全に作ることができます。

よくある失敗

• 蜂児を育てた黒ずんだ巣を売る：繭の残りを含む巣は食用に向きません。
• 蜜蓋のない巣を切る：水分の多いハチミツが流れ出し、発酵します。
• 流蜜期に糖液を与える：糖液が巣に運び込まれ、産物の自然さが損なわれます。
• カラコヴァンに越冬分を残さない：蜂群が冬を越せません。
• 厚い巣礎やワイヤー入りの巣礎を使う：カットコムには向きません。