ラングストロス巣箱

ラングストロス式巣箱は、段箱を上に積み重ねていく可動式巣枠の巣箱で、世界で最も広く使われている巣箱のシステムです。トルコの現代的な巣箱の大部分もこの原理に基づいています。すべての寸法がビースペースの原理に従って決められているため、巣枠を自由に取り出すことができ、段箱を増減して巣箱の容積を季節に合わせて調節できます。部品が規格化されているので、巣枠、核群箱、器具がどこでも手に入ります。

ラングストロス式巣箱とは？どのように生まれたのか？

このシステムの名前は、アメリカの牧師で養蜂家のロレンゾ・ロレイン・ラングストロス（Lorenzo Lorraine Langstroth）に由来します。ラングストロスは1851年、蜂がおよそ6～9 mmの隙間を空けたままにしておくことに気づき、この寸法に合わせて巣箱を設計しました。1852年にはこの設計の特許を取得しています。巣枠の周りに適切な隙間を残すと、蜂は巣枠を壁にくっつけず、巣枠を本のページのように取り出せるようになりました。

この発明は近代養蜂の始まりとされています。蜂群の内検、分割、女王蜂の更新、病気の管理、そして巣を壊さずにハチミツを分離することは、可動式巣枠があって初めて可能になりました。

ラングストロス式巣箱の部品は？

ラングストロス式は縦型のシステムで、同じ底面寸法の部品を上に積み重ねていきます。

• 底板：ふさがったものと金網張りのものがあります。金網底板は換気をよくし、その下に差し込む引き出し板で落下したバロアダニを数えることができます。
• 巣門と巣門縮小器：入口は季節や蜂群の強さに応じて狭めます。冬にはネズミよけを付けます。
• 育児箱：女王蜂が産卵する段で、1段または2段で使います。
• 隔王板：必要に応じて使い、女王蜂を育児箱にとどめます。
• 継箱（貯蜜箱）：フルサイズ（育児箱と同じ）か、より浅いハーフサイズの段箱です。
• 内蓋：内側の蓋で、中央の穴は給餌器やビーエスケープに使います。
• 外蓋：防水の外側の蓋で、多くは上面を金属板で覆います。

ラングストロス式の巣枠と段箱の寸法

元のアメリカ規格では寸法はインチで表されています。下の値はおおよそのセンチメートル換算です。メーカーや国によって数ミリの違いがあることがあります。

継箱はフルサイズとハーフサイズのどちらがいい？

フルサイズの継箱は育児箱と同じ巣枠を使います。巣枠の在庫が一種類で済み、どの巣枠もどの段でも使え、遠心分離機も一つの寸法で済みます。その反面、満杯のフルサイズ継箱は30 kgを超えることがあり、腰に負担がかかります。

ハーフサイズ（シャローまたはミディアム）の継箱ははっきり軽くなりますが、二種類の巣枠を在庫しなければならず、育児箱の巣枠を継箱に、継箱の巣枠を育児箱に移すことはできません。どちらを選ぶかは、養蜂家の体力と扱う巣箱の数で決めましょう。

ラングストロス式巣箱での季節の作業

1. 春：蜂群が1段の育児箱で越冬し、7～8枚の巣枠が蜂で覆われていれば、2段目か継箱を載せます。遅霜の時期に空間を与えすぎると蜂児が冷えてしまいます。
2. 流蜜期の前：隔王板を使う場合は育児箱と継箱の間に入れます。継箱は流蜜が始まる前に準備しておきます。
3. 流蜜期の間：継箱がいっぱいに近づいたら新しい継箱を加えます。引き伸ばした巣で作業する養蜂家の多くは、継箱に10枚ではなく9枚の巣枠を入れて、厚みがあり蜜蓋を切りやすい巣を作らせます。
4. 採蜜：蜜蓋のかかった継箱は、ビーエスケープや蜂ブラシで蜂を除いてから下ろします。
5. 秋と冬：蜂群の強さに合わせて段を減らし、貯蜜を確認し、巣門を狭めます。冬の間、蜂球は貯蜜に向かって上へ移動していきます。

ラングストロス式巣箱の長所と短所

長所

• 普及度：巣枠、巣礎、隔王板、給餌器、核群箱がほぼどこでも手に入ります。
• モジュール性：段箱を増減して空間を細かく調節できます。
• 互換性：巣枠を蜂群間や養蜂家間でやり取りでき、無王群に卵のある巣枠を与えるのも簡単です。
• 移動養蜂への適性：段箱を固定してベルトで締めれば、トラックで運べます。

短所

• 重さ：満杯のフルサイズ継箱は重くなります。
• 段の上げ下ろし：育児箱を見るには、上の段箱を下ろす必要があります。
• 分かれる育児圏：育児箱が2段だと蜂児が2段に広がり、内検に時間がかかります。

ラングストロス式巣箱を買うときの注意点は？

• 寸法の互換性：同じ名前で売られている巣箱でも寸法が違うことがあります。手持ちの巣箱で巣枠を1枚試してみましょう。
• 木材：よく乾燥させた節の少ない木材を選びます。反った段箱はビースペースを狂わせます。
• 接合部：組み継ぎ（ほぞ組み）の角は、釘打ちの突き付けよりも丈夫です。
• 巣枠受け：巣枠の肩が載る溝の深さは、上桟と内蓋の間にビースペースを残すものでなければなりません。
• 外蓋：水を通さず、風で飛ばされないものを選びます。