群勢維持と多群箱(分割板式巣箱)

多室巣箱（仕切り付き巣箱）とは、一つの胴体を蜂が通れない仕切り板で区切り、複数の小さな蜂群を横に、あるいは上下に並べて収める巣箱の構成です。蜂群の支援とは、弱い蜂群や小さな蜂群を、保温・蜂・蜂児の面で強群の力を借りて維持することです。こうした構成は、核群の越冬、交尾、予備女王蜂の確保、弱群の救済などに使われます。

多室巣箱はどのように機能する？

胴体は、蜂が通り抜けられないようにぴったり収まる仕切り板で区切られます。それぞれの区画に専用の巣門、専用の女王蜂、専用の巣枠があり、蜂群は互いに独立して暮らします。一方で、共通の壁を通して熱を分け合います。

小さな蜂群は、その容積に比べて広い表面から熱を失います。隣り合う二つの小さな蜂群は、別々の箱にいる二つの蜂群よりも熱の損失が少なく、蜂児を暖かく保ちやすくなります。これは特に越冬中の核群や、冷え込む春の夜に役立ちます。

多室構成と支援構成の種類

一つの胴体を仕切った核群

標準の育児箱を、中央にぴったり収まる仕切り板で二つ（またはそれ以上）に分け、各区画に数枚の巣枠の蜂群を入れます。巣門は別々の方向に開けます。区画ごとの内蓋か、区画の間で蜂が行き来できない上部の覆いが欠かせません。

多室の交尾箱

2室または4室の小さな箱で、各区画で1匹ずつ若い女王蜂を交尾させます。少ない蜂で多くの女王蜂を得るための一般的な方法で、詳しくは「交尾箱」のページにあります。

強群の上に置く核群（二重金網の仕切り板）

強群の上に、二重の金網を張り専用の巣門を持つ仕切り板（ダブルスクリーンボード）を置き、その上に核群を載せます。下の蜂群の熱が上がって小さな蜂群を温めますが、二重の金網が蜂どうしの接触やけんかを防ぎます。上の蜂群の巣門は下の蜂群と反対向きに開けます。シーズンの終わりに仕切り板を外して二つの蜂群を合同させることも、核群を別の巣箱に移すこともできます。

蜂小屋と共同の囲い

ヨーロッパのいくつかの国では、巣箱を蜂小屋と呼ばれる閉じた建物の中に横や上下に並べます。蜂群の胴体は別々でも、風から守られ、互いの熱を利用できます。こうした建物では、蜂が自分の巣箱を見つけられるよう、色とりどりの前面と異なる巣門の目印が欠かせません。

多室巣箱は何に使う？

• 核群の越冬：秋に作った小さな蜂群は熱を分け合ってより安全に冬を越し、春にはすぐ使える予備になります。
• 女王蜂の交尾：同じ胴体で複数の若い女王蜂を交尾させます。
• 予備女王蜂：無王になった蜂群に与えられるよう、産卵中の女王蜂を用意しておきます。
• 蜂群の増殖：区画の小さな蜂群が強くなったら、別の巣箱に移します。
• 弱群の救済：単独では冬を越せない蜂群が、強い隣人の熱を借りるか、合同されます。

巣門の向きと目印：最も重要なポイント

多室構成で最も多い失敗の原因は、蜂、特に交尾飛行から戻った若い女王蜂が違う区画に入ってしまうことです。よその区画に入った女王蜂はたいてい殺され、迷い込んだ蜂は一方の区画を強くし、もう一方を弱くします。

1. 巣門は別々の方向に開けます。隣り合わせに二つの巣門が必要な場合は、できるだけ離します。
2. 巣門の周りを違う色に塗ります。蜂は青と黄色をよく見分けます。
3. 巣門の周りに三角、丸、線などのはっきりした図形を付けます。
4. 多室箱を平坦で単調な一列に並べないようにし、近くの木や石などの自然の目印を活用します。

蜂群の支援：弱群を強くするには？

多室構成のほかにも、弱群を支える方法があります。まず弱っている原因を突き止めましょう。女王蜂の問題、病気、バロア、あるいは飢えです。原因がわからないまま支援しても無駄になります。

• 蓋がけ蜂児を与える：強群から、付いている蜂を振り落とした、羽化間近の蓋がけ蜂児の巣枠を与えます。まもなく若い蜂として加わります。弱群が覆いきれないほどの蜂児を与えてはいけません。覆われない蜂児は冷えてしまいます。
• 若い蜂を与える：未封蓋の蜂児枠に付いている若い育児蜂は、たいていけんかにならずに受け入れられます。年をとった外勤蜂は元の巣箱に戻ります。
• 空間を狭める：仕切り板で巣箱の容積を蜂群が覆える程度に小さくし、巣門も狭めます。
• 合同：冬を越せないほど弱い蜂群は、別の蜂群と合同させます。弱い二群を越冬させるより、しっかりした一群を越冬させるほうが賢明です。

区画を合同させる手順

1. 女王蜂を選ぶ：合同する二群のうち、弱いほうか年をとったほうの女王蜂を取り除きます。
2. 新聞紙法：仕切り板を外し、代わりに小さな切れ目をいくつか入れた新聞紙を置きます。
3. 待つ：蜂は1～2日で新聞紙をかじって穴をあけます。その間に匂いが混ざり、けんかが減ります。
4. 整える：新聞紙の残りを取り除き、蜂児が中央に来るように巣枠を並べ直し、余分な巣門を閉じます。

多室巣箱の限界とよくある失敗

• 隙間のある仕切り板：わずかな隙間でも蜂が行き来し、けんかや女王蜂の喪失につながります。仕切り板がぴったり収まり、反っていないかを定期的に確認しましょう。
• 共通の刺激：一つの区画を内検すると隣の区画も落ち着かなくなります。内検は短時間で済ませましょう。
• 病気の伝染：近くの蜂群の間では蜂の迷い込みや道具の共用によって病気が広がりやすく、道具の衛生が重要になります。
• 盗蜂：小さな区画は自分を守るのが苦手です。巣門は狭くし、給餌は夕方に行いましょう。
• 重さ：満杯の多室箱は運ぶときに重いうえ、すべての蜂群に同時に影響します。