特殊規格・地域固有の巣箱

特殊寸法の巣箱と地域の巣箱とは、世界で普及しているラングストロス式やダダン式以外の巣箱で、ある国や地域に定着した標準寸法で作られたもの、あるいは養蜂家自身の必要に合わせて作られたもののことです。ワレ式、WBC式、蜂小屋で使われるAŽ式、発泡スチロール製の地域の巣箱、観察巣箱などがその例です。寸法がどうであれビースペースは守らなければなりませんが、規格外の寸法がもたらす実際の代償は、多くの場合思ったより大きいものです。

なぜ特殊な寸法の巣箱を使うのか？

• 地域の伝統：ある国や地域に定着した寸法で、その地域では器具や蜂群が手に入りやすくなります。
• 気候：非常に寒い地域では断熱の厚い、あるいは二重壁の設計、暑い地域では日陰があり風通しのよい設計が使われます。
• 材料：地元で手に入る木材、発泡スチロール、その他の材料に合わせて作ります。
• 体力：より軽い段箱、より少ない巣枠、腰の高さでの作業。
• 特別な目的：観察、教育、研究、あるいは自然巣での養蜂。

世界の地域の巣箱の例

ワレ式巣箱

フランスの司祭エミール・ワレ（Émile Warré）が20世紀初めに考案した、小さな正方形の段箱からなる縦型のトップバー式巣箱です。新しい段箱は上ではなく下に加え、蜂は巣を下へ向かって作り続けます。自然巣の養蜂を行う人々に好まれていますが、巣を一枚ずつ取り出せないため、詳しい内検やバロアの管理は困難です。

WBC式とブリティッシュ・ナショナル式

19世紀末にイギリスでウィリアム・ブロートン・カー（William Broughton Carr）が設計したWBC式巣箱では、内側の箱が外側の別の覆いで守られます。この二重壁は雨の多い気候で断熱になりますが、部品の数は増えます。現在イギリスで最も普及しているのは、より簡素なブリティッシュ・ナショナル式巣箱です。

蜂小屋の巣箱（AŽ式）

スロベニアで広く使われているAŽ式巣箱は、蜂小屋と呼ばれる閉じた建物の中に戸棚のように積み重ねられ、後ろから開けます。養蜂家は雨の日でも作業でき、巣箱を運ぶ必要もありませんが、巣箱は固定されているため移動養蜂には向きません。色鮮やかに塗られた前面はこの伝統のよく知られた象徴です。

中央ヨーロッパの地域寸法と発泡スチロールの巣箱

ドイツではツァンダー（Zander）やドイッチュ・ノルマールマース（Deutsch Normalmaß）など地域の巣枠寸法が普及しており、地方ごとの名前を持つ巣箱も生まれています。スカンジナビアや北ヨーロッパでは、寒さに備えて厚い発泡スチロール（ポリスチレン）の胴体を持つ地域の巣箱がよく使われます。

変わらない決まり：ビースペース

寸法がどうであれ、巣箱の中の隙間はビースペース（約6～9 mm）に合わせなければなりません。それより広い隙間には無駄巣が作られ、それより狭い隙間はプロポリスでふさがれます。この寸法を守らないと、巣枠が壁や互いにくっついて自由に取り出せなくなり、可動式巣枠の利点がすべて失われます。

• 巣枠と巣箱の壁の間
• 巣枠の上桟と内蓋の間
• 段箱の間の上桟と下桟の間
• 巣枠の下桟と底板の間（ここはやや広めの隙間を残してもかまいません）

特殊な寸法の代償とは？

判断の際に最も軽く見られがちな点です。

• 巣枠を交換できない：近くの養蜂家と巣、蜂児枠、蜜枠をやり取りできません。
• 既製の器具がない：巣礎、巣枠、隔王板、給餌器を特注するか、切って合わせることになります。
• 蜂群を買うのが難しくなる：購入した標準の核群を移し替える必要があります。
• 売るのが難しくなる：規格外の巣箱や蜂群は買い手が見つかりにくくなります。
• 緊急時に孤立する：無王になった蜂群のために、近所から卵のある巣枠をもらうことができません。

最後の点だけでも、特殊な寸法をあきらめる十分な理由になります。あるシステムから別のシステムへの移行には余分な手間がかかります。巣を切り取って固定して移し替えるか、古い箱を新しいシステムの上に載せて蜂群が自然に移るのを待つことになります。

観察巣箱

側面がガラス張りの観察巣箱は教育にとても役立ちます。ダンス、育児、女王蜂の産卵を直接見ることができます。よい観察巣箱には、外へ通じる出入り管、調節できる換気口、給餌口、そしてガラスを覆う遮光カバーが備わっています。

一方、生産には向きません。容積が小さく、温度や湿度の管理に限界があり、強い蜂群を一年中収めておくことはできません。蜂群が大きくなったら一部を通常の巣箱に移す必要があり、冬には観察巣箱はふつう空にします。

自分で巣箱を作るなら

1. 巣枠の寸法は変えない：胴体、断熱、蓋は気候に合わせて工夫してかまいませんが、巣枠は地域で普及している寸法のままにしましょう。
2. 型を使う：すべての部品を同じ型紙から切り出します。数ミリの違いがビースペースを狂わせます。
3. 乾燥した木材を選ぶ：生木は乾くにつれて反り、段箱の間に隙間ができます。
4. 内面は塗らない：塗装は外面だけに、蜂を入れる前に行い、よく乾かします。
5. まず一つで試す：一シーズン試さないうちに、その設計の巣箱を増やさないようにしましょう。