伝統的な巣箱

伝統的な巣箱とは、可動式の巣枠を持たず、蜂が胴体の内側の面に直接巣を作る巣箱のことです。くり抜いた丸太、麦わらやヤナギのかご、粘土の筒、コルクや板の箱などが代表的です。トルコではこのグループを総称してカラコヴァンと呼びます。安く、地元の材料で作れますが、蜂群を点検できないため、病気やバロアの管理ができません。

伝統的な巣箱とは？

19世紀半ばに可動式巣枠の巣箱が普及するまで、養蜂は何千年もの間、固定巣の巣箱で行われてきました。こうした巣箱では蜂が天井や壁から自由に巣を作り、巣は巣箱にくっついているので取り出して調べることができません。ハチミツは巣を切り取らなければ採れません。

現在もこうした巣箱はアフリカ、アジア、東ヨーロッパの農村部で使われています。ヨーロッパの多くの地域では、博物館や野外の民家園で文化遺産として保存されています。

トルコの伝統的な巣箱：カラコヴァン

• 丸太と板のカラコヴァン：中をくり抜いた木の幹か、厚い板の箱です。黒海東部では森の木や柱に吊るしてクマから守ります。
• かご巣箱：枝で編み、泥と家畜の糞で塗り固めた胴体で、かつてはアナトリアの多くの地域で使われていました。
• 土の巣箱：粘土で作った筒形の巣箱で、暑く乾燥した地域では石造りの囲いや壁の中に積み重ねられます。厚い粘土の壁が夏の暑さを遮ります。

世界の伝統的な巣箱の種類

麦わらとヤナギのかご巣箱

ヨーロッパで何百年もの間最も一般的だった巣箱は、釣鐘形の麦わらのかご（スケップ）でした。ヤナギの枝で編んだかごは、雨を通さないよう泥と牛糞で塗り固められました。かごは雨から守るため、壁のくぼみや軒下に置かれました。

丸太と樹洞の巣箱

くり抜いた丸太は横向きにも縦向きにも使われます。東ヨーロッパやロシアに今も残る樹洞養蜂では、生きている木の幹に穴をうがって蓋でふさぎます。この伝統は今日、文化遺産として守られています。東アフリカでは、長い丸太や樹皮の巣箱が木の枝に吊るされます。

粘土、コルク、その他の材料

中東や地中海沿岸では粘土の筒が何千年も使われてきました。筒を横や上下に積み重ね、上を覆います。イベリア半島や南フランスでは、コルクガシの樹皮で作った巣箱が一般的でした。

伝統的な巣箱の利点

• 低コスト：地元の材料で、道具なしに作れます。
• 気候への適応：厚い丸太や粘土の壁は断熱性に優れ、何百年もかけて地域の条件に合わせて工夫された型もあります。
• 文化的価値：地域の養蜂の知恵と手仕事を受け継ぎます。
• 自然巣：蜂が自分たちの巣房の大きさで巣を作り、巣蜜として価値のある産物になります。

伝統的な巣箱の根本的な限界：点検ができない

巣が固定されているため、蜂群を詳しく内検できません。その結果は深刻です。

• 病気に気づけない：アメリカ腐蛆病やヨーロッパ腐蛆病は広がるまで気づかれず、病気の巣箱は盗蜂を通じて周囲への感染源になります。
• バロアを監視できない：ダニの数を測れず、効果的な治療ができません。
• 女王蜂を管理できない：年老いた、あるいは質の悪い女王蜂を更新できず、分割も合同もできません。
• 巣を更新できない：古い巣には病原体や残留物がたまっていきます。
• 採蜜が破壊的：蜜巣を切り取って採るため、蜂群は労力をもう一度費やさなければなりません。かつては一部の地方で、採蜜のために硫黄で蜂群を殺すことさえありましたが、この方法は今では行われていません。

伝統的な巣箱から巣枠式巣箱への移行

移行は蜂群の健康と収量の面ではっきりした利点をもたらします。方法は二つあります。

移し替え（切り取って固定する）

1. 蜂群が強く、暖かく、流蜜が続いている日を選びます。
2. 軽く煙をかけて巣箱を開け、巣を一枚ずつ切り取ります。
3. 蜂児のある巣を空の巣枠にはめ込み、ゴムバンドかひもで固定します。蜜巣は別にしておきます。
4. 蜂児が中央に来るように巣枠を新しい巣箱に並べ、その上に蜂を振り落とします。女王蜂が新しい巣箱に入ったことを確かめましょう。
5. 流蜜がなければ軽く給餌します。1週間後、蜂が固定した巣を巣枠にくっつけたのを確認したら、バンドを外します。

ゆっくりした移行（上に載せる方法）

伝統的な巣箱を、下に置いた巣枠式の段箱の上に、蜂が通れる開口部を設けて載せます。蜂群はしだいに下の巣枠へと広がっていきます。女王蜂が下の段に降りたら間に隔王板を入れ、上の蜂児が羽化した後で古い巣箱を取り除きます。この方法は時間がかかりますが、蜂群への負担は小さくなります。