Zomerverzorging

Zomerverzorging betekent in de periode waarin het bijenvolk op zijn sterkst is: ruimte geven, zwermcontrole, zorgen voor water en schaduw, honing oogsten en aan het eind van de zomer met de varroabestrijding de voorbereiding op de winter beginnen. Het begin van de zomer bepaalt de oogst, het eind van de zomer het volgende jaar: de beslissingen rond augustus bepalen in grote mate of het volk de winter overleeft.

Wat gebeurt er in de zomer in een bijenvolk?

Aan het begin van de zomer nadert het volk zijn hoogste aantal; een sterke kast telt tienduizenden werksters. Met de hoofddracht werken de haalbijen de hele dag en lopen de honingkamers vol. Een zomerbij leeft in deze periode door het zware haalwerk maar enkele weken; het volk vernieuwt zich voortdurend.

Na afloop van de hoofddracht volgt in veel streken een periode van drachteloosheid. De eileg vertraagt, de darren worden uit de kast verdreven en tegen het eind van de zomer beginnen de langlevende winterbijen op te groeien die de winter moeten doorstaan.

Vroege zomer: wat doe je tijdens de hoofddracht?

• Geef op tijd een honingkamer: De honingkamer (bovenste bak) wordt gegeven als de bijen in de bestaande bak tot de laatste ramen zijn uitgebreid en er nieuwe nectar binnenkomt. Een te late honingkamer beperkt de opslag én lokt zwermen uit.
• Gebruik van het moerrooster: Een moerrooster tussen broedkamer en honingkamer voorkomt dat de moer naar de honingkamer gaat en daar eitjes legt; dat vergemakkelijkt oogsten en slingeren.
• Blijf op zwermen controleren: Tot het einde van het zwermseizoen worden de kasten ongeveer eens per 7 dagen gecontroleerd en wordt naar moerdoppen gezocht.
• Een nieuwe honingkamer boven of onder de volle: Als de honingkamer voor 70–80% vol is, wordt een tweede toegevoegd; wachten leidt ertoe dat de bijen de broedkamer met honing volzetten (en de moer geen plaats meer vindt om te leggen).

Waarom zijn water en schaduw in de zomer onmisbaar?

Het broednest moet op een constante temperatuur van ongeveer 34–35 °C worden gehouden. Op warme dagen ventileren de bijen door bij de ingang met hun vleugels te waaieren, en koelen ze de kast door aangevoerd water te laten verdampen. Daarom neemt het waterverbruik in de zomer sterk toe.

• Schoon en voortdurend water: Leg dicht bij de bijenstand een drinkplaats aan met drijvend materiaal (stokjes, stenen, stro) waarop de bijen kunnen landen zonder te verdrinken. Het mag niet opdrogen; zodra bijen een waterbron kennen, blijven ze eraan trouw.
• Schaduw: In zeer warme streken zijn plekken met middagschaduw of een schaduwdak boven de kast gunstig. Een licht gekleurd dak neemt minder warmte op.
• Ventilatie: Bij grote hitte wordt het vlieggat helemaal geopend. Bijen die als een "baard" voor de kast hangen, zijn meestal door de hitte naar buiten gekomen; op zichzelf is dit geen zwermteken, maar het moet wel samen met ruimtegebrek worden beoordeeld.

Wanneer en hoe oogst je honing?

Er wordt geoogst als de honing rijp is en de bijen de cellen met was hebben verzegeld. Onrijpe honing bevat te veel water en kan bij opslag gaan gisten.

1. Controleer de rijpheid: Het grootste deel van het raam (meestal driekwart) moet verzegeld zijn. Bij gedeeltelijk verzegelde ramen wordt het watergehalte gemeten met een refractometer; meestal wordt rond 18% of lager nagestreefd, en voor de meeste honingsoorten is 20% de wettelijke bovengrens.
2. Haal de bijen uit de honingkamer: Je kunt een bijenontsnapper (uitloopbord), een bezem of licht afschudden gebruiken. Wordt de bijenontsnapper een dag van tevoren geplaatst, dan verloopt de oogst veel rustiger.
3. Weinig rook: Te veel rook kan in het aroma van de honing trekken; gebruik alleen zoveel als nodig is.
4. Werk snel en afgedekt: Oogsten in een drachtloze periode zet roverij in gang; vervoer honingkamers afgedekt en laat geen honing onbedekt staan.
5. Laat voorraad voor het volk: De honing in de broedkamer wordt niet geoogst. Komt er na de oogst een drachtloze tijd, dan kan het volk honger lijden.
6. Slinger per drachtbron apart: Honing uit verschillende bloeiperioden gescheiden houden maakt eenbloemige honing mogelijk en beschermt de kwaliteit.

Drachteloosheid midden in de zomer: roverij en plagen

Na de hoofddracht begint het kastgewicht te dalen. De belangrijkste risico’s in deze periode zijn:

• Roverij: Sterke volken beroven zwakke. Tekenen zijn vechtende bijen bij de ingang, stukjes kapotgemaakte raat voor de kast en bijen die zigzaggend de ingang aftasten. Vernauw het vlieggat bij zwakke volken, houd inspecties kort en laat nooit siroop of honing buiten staan.
• Uitputting van de voorraad: Houd het kastgewicht in de gaten; duurt de drachteloosheid lang en slinkt de voorraad, dan kan bijvoeren nodig zijn (geef siroop ’s avonds en in de kast).
• Wespen en hoornaars: Tegen het eind van de zomer neemt de druk van wespachtigen (wespen en hoornaars) toe. In de warme streken van Turkije kan vooral de oosterse hoornaar (Vespa orientalis), die voor het vlieggat jaagt, zwakke volken doen instorten. Het vlieggat vernauwen en vallen rond de bijenstand gebruiken vermindert de druk.

Waarom is de nazomer het keerpunt van het imkersjaar?

De nazomer is de periode die het vaakst wordt onderschat, maar die het meest bepalend is. De winterbijen die in deze weken opgroeien, moeten maandenlang leven. Een winterbij met een goed ontwikkeld vetlichaam haalt het voorjaar; een bij die onder een hoge varroalast zwak is geboren, sterft binnen enkele weken en het volk smelt midden in de winter weg.

Als de broedproductie begint af te nemen, concentreren de mijten van Varroa destructor zich op het resterende broed en op de volwassen bijen; de mijtenlast stijgt in deze periode snel. Daarom:

1. Meet de mijtenlast: Gebruik de alcoholwasmethode, de poedersuikermethode of een kleeflade (varroalade). Meer dan 2–3 mijten per 100 bijen in de nazomer geldt in veel richtlijnen als behandeldrempel.
2. Behandel direct na de laatste oogst: De mijtenlast moet omlaag zijn gebracht voordat de winterbijen beginnen op te groeien. Dit verschilt per streek, maar ligt meestal rond augustus; een behandeling nadat de winterbijen al zijn opgegroeid, komt vaak te laat.
3. Alleen toegelaten middelen: Toegelaten middelen op basis van organische zuren, thymol of synthetische werkzame stoffen worden volgens de gebruiksaanwijzing en nadat de honingkamers zijn weggenomen toegepast. Jarenlang dezelfde werkzame stof gebruiken leidt tot resistentie.
4. Meet het resultaat opnieuw: Of de behandeling heeft gewerkt, weet je pas na een nieuwe meting.

Takenlijst voor de nazomer

Veelgemaakte fouten in de zomer

• Te laat een honingkamer geven: Ruimtegebrek leidt zowel tot zwermen als tot misgelopen oogst.
• Onrijpe honing slingeren: Onverzegelde honing kan gaan gisten.
• Ook de honing uit de broedkamer oogsten: Laat het volk bij drachteloosheid hongerlijden.
• De kast in een drachtloze tijd lang openhouden: Zet roverij in gang; eenmaal begonnen roverij is moeilijk te stoppen.
• Varroa tot september-oktober laten liggen: Dan zijn de winterbijen al beschadigd.