Klimaatverandering en imkerij

De relatie tussen klimaatverandering en bijenteelt bereikt de imker niet als een ver rampscenario, maar als een verschuivende bloeikalender, een langere broedperiode, droogte, hittegolven en weer dat steeds moeilijker te voorspellen is. De honingbij is een soort met een groot aanpassingsvermogen en de belangrijkste oorzaken van volksverliezen zijn nog altijd varroa, voeding en fouten in de verzorging; maar vaste werkkalenders die vroeger werkten, zijn minder betrouwbaar geworden. De oplossing is niet in paniek raken, maar sturen op metingen aan volk en dracht in plaats van op de kalender.

Hoe beïnvloedt klimaatverandering de bijenteelt?

Het Middellandse Zeegebied, waartoe ook Turkije behoort, is een van de regio's waar de opwarming en de zomerdroogte duidelijk voelbaar zijn. De veranderingen die de imker in zijn bijenstand ziet, laten zich in een paar punten samenvatten:

• Verschuiving van de kalender: Veel planten bloeien eerder dan vroeger; tegelijk komen late voorjaarsvorsten nog steeds voor.
• Droogte: Ook als ze bloeit, scheidt een plant onder waterstress weinig nectar af; de dracht wordt korter of blijft helemaal uit.
• Zachte winters: Het volk broedt langer, verbruikt meer voer en varroa krijgt meer generaties.
• Extreem weer: Hittegolven, plotselinge stortbuien en overstromingen, stormen en bosbranden dwingen tot een nieuwe afweging bij de keuze van de standplaats.
• Verspreiding van plagen: Het gebied waar sommige invasieve soorten kunnen overleven, wordt groter; maar bij hun verspreiding speelt het vervoer van volken en materiaal door de mens de hoofdrol.

Wetenschappelijk goed onderbouwd is de temperatuurstijging en het vervroegen van de bloei. De gevolgen daarvan voor de honingopbrengst en de volksverliezen verschillen echter per streek, en het onderzoek schetst nog geen eenduidig beeld. Daarom gaan de adviezen op deze pagina niet uit van een "zekere ramp", maar van flexibel beheer tegenover onzekerheid.

Waarom verschuift de bloeikalender en kan het volk dat bijhouden?

Het bloeitijdstip van planten hangt grotendeels af van de temperatuur; een zachte winter en een vroeg warm voorjaar vervroegen de bloei van amandel, pruim, wilg en fruitbomen. De voorjaarsontwikkeling van het volk hangt behalve van de temperatuur ook af van de daglengte, de voorraad, de pollenaanvoer en de toestand van de koningin. Als beide processen met verschillende snelheid verschuiven, ontstaat een mismatch in timing: wanneer de hoofddracht bloeit, heeft het volk misschien nog niet genoeg haalbijen.

Houd in gedachten dat er van ei tot haalbij ongeveer zes weken verstrijken. Een imker die sterk aan de hoofddracht wil beginnen, moet de ontwikkeling van het volk daarom ongeveer 6–8 weken vóór de dracht ondersteunen. Naarmate de bloei van de drachtbron verschuift, moet ook het begin van die voorbereiding niet van de kalender, maar van de natuur worden afgelezen.

Hoe verlagen droogte en hittegolven de honingopbrengst?

Nectar ontstaat uit het overschot aan water en suiker van de plant. Als het bodemvocht afneemt, investeert de plant eerst in haar eigen overleving; ook als ze bloeit, neemt de nectarafscheiding af of stopt ze helemaal. Daarom zie je in droge jaren vaak "het veld staat vol bloemen, maar de kast is leeg". Bij extreme hitte werken bijen 's middags ook minder op het veld en besteden ze een deel van hun energie aan het koelen van de kast.

Ook honingdauwhoning in Turkije wordt door het klimaat beïnvloed. De dennenhoning van de Egeïsche regio en de Middellandse Zeekust berust op de afscheiding van het insect Marchalina hellenica dat op de Turkse den leeft; de hoeveelheid afscheiding hangt af van neerslag en luchtvochtigheid en kan in droge herfsten dalen. In de zomer van 2021 verwoestten grote bosbranden in Muğla en Antalya een aanzienlijk deel van de bossen voor dennenhoning; het duurt jaren voordat een afgebrand bos weer honingdauw geeft.

Wat te doen in droge perioden:

• Volg het gewicht: Een "indicatorkast" wekelijks wegen of de kast van achteren optillen om het gewicht grofweg te schatten, maakt dat u honger vroeg opmerkt.
• Geef bakken naar de dracht: Onnodig een bak opzetten voordat de dracht komt, vergroot de ruimte die het volk moet verwarmen en verdedigen.
• Pas op voor roverij: Als de nectar ophoudt, neemt roverij snel toe; verklein de vliegopeningen, houd inspecties kort en mors geen suikeroplossing.
• Voer zo nodig bij: Een volk in een lange schaarsteperiode laten hongeren, betekent met een zwak volk de winter ingaan.

Hittestress: temperatuur in de kast en waterbehoefte

Bijen houden het broednest op ongeveer 34–35 °C, ongeacht het weer buiten. Tijdens een hittegolf lukt dat door met de vleugels een luchtstroom te maken en aangevoerd water te laten verdampen. Daarom neemt bij warm weer het aantal waterhalende bijen toe, en als er geen schoon water in de buurt is, komt het volk in de problemen.

• Waterbron: Zorg in de buurt van de bijenstand voor een permanente drinkplaats waar bijen op stenen of drijvend materiaal kunnen landen zonder te verdrinken.
• Schaduw: In warme streken maken schaduw van een boom die de middagzon tegenhoudt, een lichtgekleurd dak op de kast en een luchtspouw tussen dak en kast verschil.
• Ventilatie: Zorg voor een voldoende brede vliegopening, zo nodig een gazen bodem of een ventilatieopening bovenin; geef een druk volk op tijd ruimte.
• Tijdstip van inspectie: Open de kast tijdens een hittegolf niet in de middaghitte; vers gebouwde raat wordt zacht en kan afbreken als het raam wordt opgetild.

Wat betekenen zachte winters voor varroa en wintervoer?

In zachte herfsten en winters stopt de koningin later met leggen en begint ze eerder weer; in sommige kuststreken is het volk vrijwel nooit broedloos. Dat heeft twee belangrijke gevolgen:

1. Varroa krijgt meer generaties. De mijt vermenigvuldigt zich alleen in verzegeld broed; hoe langer de broedperiode, hoe groter de mijtenpopulatie.
2. De broedloze periode wordt korter. Winterbehandelingen zoals oxaalzuur, die alleen de mijten op de bijen treffen, werken het best in de broedloze periode. Naarmate dat broedloze venster onzekerder wordt, moet de behandeldatum niet van de kalender, maar van de broedtoestand in de kast worden afgeleid.

Het tweede gevolg van een zachte winter is het voerverbruik. Een volk dat actiever blijft en vroeg met broeden begint, verbruikt meer honing dan in een koude winter. Een wintervoorraad die vroeger volstond, is aan het eind van een zachte winter misschien niet genoeg. Het gewicht van de kast midden in de winter en begin voorjaar controleren, voorkomt dat verhongering te laat wordt opgemerkt.

Nieuwe plagen en ziekten: klimaat of transport?

Opwarming vergroot het gebied waar sommige invasieve soorten kunnen leven. Maar de belangrijkste factor waardoor deze soorten nieuwe gebieden bereiken, is meestal transport door de mens: de handel in volken, koninginnen, pakketbijen, gebruikte raten en materiaal. Het klimaat zet de deur op een kier, het transport brengt ze binnen.

• De Tropilaelaps-mijt: Deze uit Azië afkomstige mijt werd in 2024 bevestigd in volken in Zuid-Rusland en Georgië; ze heeft dus de noordoostelijke buurlanden van Turkije bereikt. Ze is kleiner dan varroa, beweegt snel en richt zware schade aan in het broed.
• De kleine kastkever (Aethina tumida): Vermenigvuldigt zich gemakkelijker onder warme en vochtige omstandigheden; in Europa is hij in het zuiden van Italië gevonden.
• Hoornaars: De Oosterse hoornaar (Vespa orientalis), die in het zuiden van Turkije inheems is, kan in warme zomers en herfsten zware druk uitoefenen voor de kasten; in Europa heeft de Aziatische hoornaar (Vespa velutina) zich snel verspreid.

Tropilaelaps en de kleine kastkever zijn aangifteplichtige ziekteverwekkers. Begin bij een vermoeden niet op eigen houtje aan een behandeling; verplaats het volk en de ramen niet en meld het bij de officiële veterinaire dienst.

De standplaats bij overstroming, storm en bosbrand

Naarmate extreem weer vaker voorkomt, verandert ook de risicoafweging bij de keuze van de standplaats:

• Blijf uit de buurt van beekbeddingen en laagten: Droge beekbeddingen kunnen bij een plotselinge stortbui binnen enkele uren in een afvoergeul voor water veranderen.
• Zet de kasten vast: Bind de kasten op windgevoelige plekken met spanbanden aan de bok of leg een gewicht op het dak.
• Laat een brandstrook vrij: Verwijder in bosrijk gebied het droge gras rond de kasten; wees op winderige, droge dagen extra voorzichtig met de beroker.
• Verzekering: In Turkije kan via de door de staat gesteunde landbouwverzekering (TARSİM) een verzekering voor kasten worden afgesloten; lees in de polis welke risico's gedekt zijn.

Hoe past de imker zich aan klimaatverandering aan?

De kern van aanpassing is de overstap van "elk jaar op die datum doe je dat" naar "je doet wat kast en dracht aangeven". De onderstaande tabel vat de belangrijkste veranderingen en hun praktische antwoorden samen:

Andere stappen die op de lange termijn werken:

• Lokaal bijenras en ecotypen: Lokale bijen die zich eeuwenlang aan de omstandigheden van de streek hebben aangepast, zijn meestal beter bestand dan lijnen uit verre streken.
• Verscheidenheid aan drachtbronnen: Plekken met planten die op verschillende momenten bloeien, zijn minder kwetsbaar voor droogte en vorst dan plekken die van één bron afhangen. Steun waar mogelijk drachtbronnen voor het eind van de zomer en de herfst.
• Registraties bijhouden: Een imker die bloei, dracht, varroatellingen en winterverliezen per jaar noteert, ziet de verandering in zijn eigen bijenstand en kan zijn beslissingen daarop afstemmen.
• Bijenstanden spreiden: In plaats van alle volken op één plek te houden, bijenstanden inrichten op verschillende hoogtes en hellingen voorkomt dat één overstroming, brand of schaarste het hele bedrijf treft.