Beginnen met imkeren

De belangrijkste stap als je begint met imkeren is kennis, uitrusting en een geschikte standplaats voorbereiden voordat je bijen aanschaft. De beslissingen die je aan het begin neemt (aantal volken, kastsysteem, standplaats, waar je het volk vandaan haalt) bepalen het grootste deel van de jaren daarna. Deze pagina geeft een stappenplan van het eerste volk tot de eerste winter.

Eerst kennis, dan bijen

De meest gemaakte fout is eerst bijen kopen en daarna proberen het te leren. Een volk vraagt wekelijks om beslissingen, en als die te laat komen, is dat niet terug te draaien: een gemiste zwerm, een onopgemerkte moerloosheid of een te late varroabestrijding kan een heel jaar kosten.

• Imkervereniging: Word lid van de imkersvereniging in je regio of van een imkersgroep.
• Cursus: Schrijf je in voor een cursus over basisbiologie, inspecties en ziekten.
• Praktijk: Ga een paar keer mee met een ervaren imker naar de bijenstand en kijk hoe je een raam vasthoudt en het broed leest.
• Timing: Gebruik de wintermaanden om te lezen, uitrusting klaar te maken en een standplaats te kiezen; neem het volk in het voorjaar.

Plaatselijke kennis is waardevoller dan kennis uit boeken; drachtkalender, klimaat en veelvoorkomende problemen zijn streekgebonden.

Met hoeveel volken begin je?

Minstens twee volken. Een imker die met één volk begint, kan niet vergelijken; hij kan de vraag "is dit normaal?" niet beantwoorden. Een tweede volk is bovendien een reserve: verliest het ene volk zijn koningin, dan kun je het redden met een raam met eitjes uit het andere.

Drie à vier volken is voor een beginner een redelijke bovengrens. Meer volken vergroten niet het leereffect, maar de vermoeidheid; de fouten van het eerste jaar worden bij veel kasten duurder.

Waar en hoe schaf je een volk aan?

Waar let je op bij het kopen van een volk?

1. Verse eitjes en regelmatig broed: Eén eitje per cel en een gesloten, aaneengesloten broednest met weinig gaten.
2. Jonge koningin: Vraag zo mogelijk om een gemerkte koningin waarvan de leeftijd bekend is.
3. Geen ziekteverschijnselen: Er mogen geen ingezakte of doorboorde celdekseltjes, verkalkte larven, vieze geur of bijen met verfrommelde vleugels te zien zijn.
4. Genoeg bijen en voer: De ramen moeten met bijen bezet zijn en aan de randen moet honing en stuifmeel zitten.
5. Varroageschiedenis: Vraag de verkoper wanneer de laatste varroabehandeling is gedaan.
6. Documenten: Informeer naar de registratie van de verkoper en de documenten die voor het vervoer nodig zijn.

Welk kastsysteem kies je?

Het beste systeem is het systeem dat in jouw regio gangbaar is. De reden is niet technisch maar praktisch: je kunt ramen lenen, volken kopen en hulp vinden als er iets misgaat. In Turkije is de Langstrothkast met ramen het meest gangbaar.

Een imker die een ongebruikelijk systeem kiest, staat bij de eerste crisis alleen. Gebruik in al je kasten dezelfde raammaat; dan kun je ramen vrij tussen volken uitwisselen.

Lijst met startuitrusting

• Kast: Een kast per volk en minstens één reservekast of aflegerkast (voor splitsen en zwermen).
• Beschermende kleding: Kap, overall of jas en handschoenen. Kies lichtgekleurde kleding.
• Beroker: Voor weinig, koele rook; probeer de brandstof van tevoren uit.
• Kastbeitel: Onmisbaar om met propolis vastgekitte ramen los te maken.
• Bijenborstel en voerbak: Om bijen voorzichtig weg te vegen en zo nodig siroop te geven.
• Varroameetset: Een pot met deksel en zeef; mijten tellen is vanaf het eerste jaar noodzakelijk.
• Logboek: Een aparte pagina per kast.

Honingkamers, koninginnenrooster en slingeruitrusting heb je pas tegen het eind van het eerste jaar of in het tweede jaar nodig; je hoeft niet alles meteen te kopen.

Hoe kies je een standplaats?

• Zon: Een plek die ochtendzon krijgt en die in warme streken 's middags in de schaduw kan liggen.
• Wind en vocht: Beschut tegen de heersende wind, met een droge ondergrond, uit de buurt van beekbeddingen en vorstgaten.
• Aanvliegroute: De vliegopening mag niet naar een pad, weg of de tuin van de buren wijzen.
• Water: Er moet schoon water in de buurt zijn, of je zorgt er zelf voor.
• Bereikbaarheid: Met de auto bereikbaar; een volle honingkamer is zwaar.
• Dracht: Binnen een paar kilometer moet begroeiing zijn die het hele seizoen door bloeit.

Zet de kasten iets boven de grond, op een bok of op stenen; dat beschermt tegen vocht en maakt inspecteren makkelijker.

Hoe doe je je eerste inspectie?

1. Kies een geschikte dag: rond het middaguur op een warme, zonnige, windstille dag, als de meeste haalbijen buiten zijn.
2. Bereid je voor: trek je kleding aan, steek de beroker aan en neem je gereedschap mee.
3. Benader de kast van opzij: ga niet voor de vliegopening staan; geef een beetje rook bij de ingang en onder het dak.
4. Begin aan de rand: neem eerst een buitenraam uit om ruimte te maken, til daarna de ramen een voor een langzaam op.
5. Weet waar je naar kijkt: verse eitjes, broedbeeld, voorraad stuifmeel en honing, moerdoppen, ziekteverschijnselen, vrije ruimte.
6. Houd het kort en sluit af: hang de ramen in dezelfde volgorde terug; laat de kast niet langer open dan nodig.
7. Maak aantekeningen: schrijf direct op wat je zag en deed.

Kalender voor het eerste jaar

Twee gewoonten om vanaf het begin aan te leren: aantekeningen en varroa meten

Houd aantekeningen bij. Noteer bij elke inspectie de datum, het volk, wat je zag en wat je deed. Na een jaar is dit logboek je waardevolste bron; verschillen tussen volken en je eigen fouten zie je alleen aan de hand van aantekeningen.

Meet de varroa. De meest gemaakte fout van beginners is varroa verwaarlozen; het is de meest voorkomende oorzaak van verlies in de eerste winter. Tel de mijten in een monster van ongeveer 300 bijen van een broedraam. Veel bronnen hanteren voor het eind van de zomer een mijtpercentage van ongeveer 2–3 procent als drempel om in te grijpen; informeer ook altijd naar het plaatselijke advies.

Waar moet je het eerste jaar op voorbereid zijn?

• Geen oogst verwachten: Het eerste jaar bouwt het volk zich op; kun je honing oogsten, beschouw dat dan als bonus en blijf van de wintervoorraad af.
• Gestoken worden: Dat is onvermijdelijk; heb je ooit een ernstige allergische reactie gehad, raadpleeg dan eerst een arts.
• Verlies meemaken: Een volk verliezen in de eerste winter komt vaak voor. Zoek de oorzaak uit: varroa, honger of moerloosheid?
• Tijd vrijmaken: In het seizoen is regelmatige controle nodig; vakanties moeten hierop worden afgestemd.

Wettelijke verplichtingen

In Turkije moeten imkers zich registreren in het Imkerijregistratiesysteem (AKS); ook subsidies zijn aan deze registratie gekoppeld. Voor registratie, kastnummers en vervoersdocumenten wend je je (in Turkije) tot de provinciale of districtsdirectie van Landbouw en Bosbouw of tot de provinciale imkersvereniging. Ook in andere landen gelden vergelijkbare regels voor registratie en melding; zoek ze uit voordat je begint.