Najaarsverzorging

Najaarsverzorging omvat al het werk om het bijenvolk op de winter voor te bereiden: varroabestrijding, moercontrole, wintervoer geven, zwakke volken verenigen en de kast fysiek winterklaar maken. Het meeste van dit werk moet in een kort tijdsbestek gebeuren; een stap die te laat komt, is in de winter niet meer goed te maken.

Wat gebeurt er in het najaar in het volk?

Naarmate de nectardracht afneemt, vertraagt de eileg van de moer en krimpt het volk. De darren worden uit de kast verdreven. De winterbijen die in deze periode opgroeien, ontwikkelen zich, anders dan zomerbijen, om maandenlang te leven; of het volk het voorjaar haalt, hangt van hen af.

Alle najaarsbeslissingen van de imker dienen één doel: dat het volk de winter ingaat gezond, met voldoende bijen, met een jonge moer en met een goed geplaatste voorraad.

De juiste volgorde van het najaarswerk

1. Eerst varroa: Direct na de laatste oogst wordt de mijtenlast gemeten en zo nodig behandeld. Terwijl de winterbijen opgroeien, moet de mijtenlast laag zijn; dit werk wordt niet uitgesteld tot het voeren klaar is.
2. Beoordeling van moer en sterkte: Volken met een probleemmoer of die erg zwak zijn, worden opgespoord; er wordt besloten tot vervanging van de moer of verenigen.
3. Wintervoer: Het voorraadtekort wordt aangevuld op zachte dagen waarop de bijen de siroop nog kunnen verwerken en verzegelen.
4. Als laatste inperken en beschermen: De ruimte wordt verkleind, de muizenschuif wordt aangebracht en de kast wordt winterklaar gemaakt.

De logica van de volgorde is eenvoudig: een te late varroabehandeling redt de winterbijen niet; te laat gegeven siroop kan niet meer worden verwerkt. Omdat sommige varroabehandelingen (bv. die met thymol) de opname van siroop door de bijen kunnen verminderen, moet je het schema van behandeling en voeren plannen volgens het etiket van het product.

Hoe pak je varroa in het najaar aan?

• Meet: Bepaal de mijtenlast met de alcoholwasmethode, poedersuiker of een kleeflade.
• Behandel: Met toegelaten middelen, volgens de gebruiksaanwijzing en nadat de honingkamers zijn weggenomen. Afwisselen tussen organische zuren, thymol en groepen synthetische werkzame stoffen vermindert het risico op resistentie.
• Controleer: Meet na de behandeling opnieuw.
• Broedloze periode: Als het volk aan het begin van de winter broedloos is, zitten alle mijten op de volwassen bijen; voor sommige behandelingen is dat het doeltreffendste moment.

Moercontrole vóór de winter

Een volk dat moerloos of met een oude, zwakke moer de winter ingaat, gaat zeer waarschijnlijk verloren. In de eerste weken van het najaar wordt nog een laatste controle gedaan:

• Zijn er eitjes en regelmatig broed?
• Is er darrenbroed met bolle dekseltjes in werksterscellen? (De zaadvoorraad van de moer kan op zijn, of er kunnen eierleggende werksters in de kast zijn.)
• Is het broednest voor de tijd van het jaar aaneengesloten en regelmatig?

Is er een probleem, dan wordt de moer aan het begin van het najaar vervangen door een bevruchte moer toe te voegen. Omdat er in deze periode weinig darren zijn, kan vervanging met een moerdop of een onbevruchte moer mislukken. Is het al te laat, dan wordt het volk met een gezond volk verenigd.

Wintervoorraad en najaarsvoedering

• Hoeveelheid: Verschilt per streek en lengte van de winter; grofweg tussen 10 en 25 kg. De betrouwbaarste maatstaf is het bijgehouden verbruik van de volken die op je eigen bijenstand overwinteren. Een volledig gevuld, verzegeld Langstroth-broedraam bevat ongeveer 2–2,5 kg honing.
• Dikke siroop: In het najaar wordt meestal dikke siroop gegeven (ongeveer 2 delen suiker op 1 deel water); de bijen hoeven weinig water te verdampen en slaan het sneller op.
• Geef op tijd: Siroop moet worden gegeven zolang de dagtemperaturen nog zacht zijn. In de kou gegeven siroop kan niet worden verwerkt of verzegeld, blijft vochtig en kan gaan gisten.
• ’s Avonds en binnen geven: Siroop geven met een voerbak in de kast en in de avonduren voorkomt roverij. Ruim gemorste siroop direct op.
• Let op honingdauwhoning: In streken met lange, strenge winters kan veel honingdauwhoning (bv. dennenhoning) in de broedkamer het risico op diarree vergroten; overweeg een deel te vervangen door bloemenhoning of siroop.
• Ligging van de voorraad: De wintertros schuift naar boven; de honing moet boven en naast de tros zitten.

Zwakke volken: versterken of verenigen?

In het najaar een zwak volk proberen te versterken, verzwakt vaak ook de sterke volken. De vraag vóór de winter is: heeft dit volk genoeg bijen om zijn eigen tros warm te houden?

• Bezetten de bijen met moeite een paar ramen en is de moer goed, dan wordt het volk met de krantenmethode verenigd met een gezond volk.
• Voor het verenigen wordt besloten welke moer blijft; de andere wordt weggenomen.
• Een ziek volk wordt niet verenigd: Het brengt de ziekte over naar het gezonde volk.

Roverij en druk van wespen en hoornaars in het najaar

Als de nectarbronnen opdrogen, richt de aandacht van de bijen zich op de honing in andere kasten. Het vaak openen van kasten voor najaarsvoedering en varroabehandelingen vergroot dit risico. In dezelfde periode bereikt ook de populatie van wespen en hoornaars haar hoogtepunt.

• Inspecteer en voer snel; laat geen siroop of raatresten onbedekt liggen.
• Vernauw het vlieggat van zwakke volken tot er maar één bij tegelijk door kan.
• Sluit een beroofd volk zo nodig enkele dagen op en verplaats het naar een andere bijenstand.
• Is de druk van wespen en hoornaars hoog, zet dan vallen rond de bijenstand en vernauw de ingangen; hoornaars die voor de kast jagen, verzwakken het volk in het najaar duidelijk.

De kast fysiek winterklaar maken

• Verklein de ruimte: Lege ramen en overbodige bakken worden weggenomen; het volk moet op een ruimte zitten die het warm kan houden en kan verdedigen.
• Breng een muizenschuif aan: Zodra de tros gevormd is, bewaakt niemand meer de ingang.
• Vernauw het vlieggat, maar sluit het niet; het moet open blijven voor ventilatie en reinigingsvluchten.
• Controleer het dak: Een lekkend dak en een natte tros zijn dodelijker dan de kou.
• Laat de kast licht voorover hellen: Zodat condenswater via het vlieggat naar buiten loopt.
• Zet de kast vast: Met spanbanden en gewicht tegen storm, sneeuw en dieren.

Hoe bewaar je uitgenomen raten?

In het najaar worden de honingkamers en overtollige raten uit de kast opgeslagen. Donkere, oude broedraten gaan uit de roulatie en worden omgesmolten tot bijenwas. De grootste vijand van opgeslagen raten is de wasmot (Galleria mellonella); vooral raten die broed en stuifmeel hebben bevat, kunnen in korte tijd worden vernield.

• Koud bewaren: Vriestemperaturen stoppen de ontwikkeling van de mot; in koude streken worden raten ’s winters in een koele, droge opslag bewaard.
• Luchtig en licht bewaren: De mot houdt van donkere, afgesloten ruimten; raten met tussenruimte en luchtig stapelen vermindert het risico.
• Invriezen: Raten voor het opslaan een tijd in de vriezer leggen doodt aanwezige eitjes en larven.
• Selecteren: Raten uit kasten die van ziekte worden verdacht, worden niet opgeslagen en niet in andere kasten gebruikt.