Stuifmeel en voeding

Bijenpollen is het product dat werksters maken door stuifmeel uit bloemen met nectar en afscheidingen te bevochtigen en als klompje in het stuifmeelkorfje aan hun achterpoten naar de kast te brengen; het is de belangrijkste eiwitbron van het volk. In de menselijke voeding wordt het gebruikt als voedingssupplement met eiwitten, vitaminen en mineralen; het bewijs dat het ziekten geneest, is echter beperkt. Omdat stuifmeel een ernstige allergische reactie kan veroorzaken, moet je de eerste keer met een heel kleine hoeveelheid beginnen.

Wat is bijenpollen en hoe wordt het verzameld?

De haalbij verzamelt het stuifmeel van de helmknoppen van de bloem met de haren op haar lichaam, kamt het uit met de borstelachtige haren op haar poten, bevochtigt het met wat nectar en speeksel en drukt het in het stuifmeelkorfje (corbicula) aan haar achterpoot. Terug in de kast zet de bij deze klompjes af in de raatcellen; een deel wordt later tot bijenbrood (perga).

Voor het volk is stuifmeel onmisbaar: voedsterbijen kunnen koninginnengelei en larvenvoer alleen maken met de eiwitten die ze uit stuifmeel halen. Zonder stuifmeel kan er geen broed worden grootgebracht.

Voedingswaarde en samenstelling van stuifmeel

Stuifmeel bevat eiwitten en vrije aminozuren, koolhydraten, vetten en vetzuren, enkele vitaminen uit de B-groep, mineralen en fenolische verbindingen (zoals flavonoïden). Deze waarden liggen echter niet vast.

• De bronplant is bepalend: Het eiwitgehalte verschilt sterk van plant tot plant; sommige soorten stuifmeel zijn rijk aan eiwit, andere relatief arm.
• De aminozuurbalans varieert: In stuifmeel van één plantensoort kunnen sommige essentiële aminozuren ontbreken.
• Gemengd stuifmeel is evenwichtiger: Stuifmeel van veel planten geeft meestal een evenwichtiger profiel dan stuifmeel van één bron.

Stuifmeel is daarom geen standaardproduct. Een vermelding op het etiket als "bevat zoveel eiwit" is alleen zinvol als ze gebaseerd is op een laboratoriumanalyse van die partij.

Is stuifmeel goed voor de gezondheid? Wat zegt het bewijs?

De voedingsstoffen in stuifmeel zijn meetbaar en duidelijk; in dat opzicht kun je het beschouwen als een voedingssupplement. Beweringen over vermoeidheid, weerstand, prostaat, een allergie-"vaccin" of afvallen berusten daarentegen meestal op laboratorium- en dierstudies. Onderzoek bij mensen is schaars en kleinschalig; daarom is het juist om te zeggen: "er zijn voorlopige aanwijzingen, het bewijs is beperkt".

Vooral het idee "door stuifmeel te eten kom je van je hooikoorts af" is riskant: iemand met een allergie die stuifmeel eet, kan een ernstige reactie krijgen. Een allergiebehandeling wordt alleen door een arts gepland.

Stuifmeelallergie en andere risico's

• Beginnen met een kleine hoeveelheid: Een gangbaar advies is de eerste keer met een paar korrels te beginnen; dat voorkomt geen allergie, maar wel dat een ernstige reactie door een grote hoeveelheid wordt uitgelokt.
• Kinderen, zwangerschap en borstvoeding: Raadpleeg in deze periodes een arts voordat je het als supplement gebruikt.
• Mensen die medicijnen gebruiken: Vooral mensen die bloedverdunners gebruiken en mensen met een chronische ziekte moeten het aan hun arts vragen; er zijn casusbeschrijvingen dat stuifmeel met sommige medicijnen kan interageren.
• Verontreiniging en residuen: Stuifmeel kan gewasbeschermingsmiddelen en milieuvervuiling uit het vlieggebied van de bijen bevatten. In het stuifmeel van sommige planten kunnen natuurlijke plantengifstoffen (pyrrolizidine-alkaloïden) voorkomen.
• Schimmel: In slecht gedroogd of vochtig geworden stuifmeel kunnen schimmels en schimmelgifstoffen ontstaan.

Productie met een stuifmeelval: stap voor stap

Stuifmeel voor de verkoop wordt gewonnen met een stuifmeelval die aan de ingang van de kast wordt geplaatst. Als de bij door het geperforeerde rooster van de val gaat, valt een deel van de klompjes van haar poten en verzamelt zich in de lade eronder.

1. Kies een geschikt volk: Alleen sterke, gezonde volken met veel broed; bij zwakke of zieke volken plaats je geen val.
2. Kies het juiste moment: Plaats de val als er in de omgeving volop stuifmeel binnenkomt; in een schaarse periode kan het volk niet in zijn eigen behoefte voorzien.
3. Haal de val weg tijdens een behandeling: Van een kast die met een varroamiddel wordt behandeld, verzamel je geen stuifmeel; worden er in de omgeving gewasbeschermingsmiddelen gespoten, onderbreek het verzamelen dan ook.
4. De lade legen: Leeg haar zo mogelijk elke dag. Vers stuifmeel is erg vochtig en begint bij warm weer snel te schimmelen.
5. Schoonmaken: Verwijder bijendelen, waskruimels en vreemde stoffen door te zeven of met een lichte luchtstroom.
6. Drogen of invriezen: Droog het direct op lage temperatuur of vries het vers in (zie hieronder).
7. Registratie: Noteer kast, datum, gebied en opvallende drachtplanten.

Hoe droog en bewaar je stuifmeel?

Goed gedroogde stuifmeelklompjes zijn hard, laten zich niet makkelijk tussen de vingers fijndrukken, plakken niet aan elkaar en ruiken niet naar schimmel. Stuifmeel dat verpulverd of geklonterd is of wit-groene vlekken heeft, wordt niet gegeten.

Wat kost stuifmeelwinning het volk?

De val vermindert rechtstreeks de eiwitaanvoer van het volk. Bij een volk waarbij langdurig en zonder onderbreking een val zit, krimpt het broednest, daalt de productie van koninginnengelei door de voedsterbijen en verliest het volk kracht. Ook de honingopbrengst kan eronder lijden.

• Gebruik de val met tussenpozen: De val op sommige dagen plaatsen en op andere dagen open laten, vermindert de belasting van het volk.
• Houd de voorraad in de kast in de gaten: Worden de cellen met stuifmeel rond het broednest minder, haal de val dan weg.
• Eind van het seizoen: Laat het volk in de periode van de wintervoorbereiding een stuifmeelvoorraad aanleggen.

Veelgemaakte fouten

• De lade van de val dagenlang niet legen, zodat het stuifmeel voor de kast vocht en schimmel oploopt.
• Stuifmeel in de zon of op hoge temperatuur laten drogen.
• De val tijdens een behandelingsperiode op de kast vergeten.
• Bij de verkoop geneeskrachtige claims doen zoals "goed tegen allergie" en geen allergiewaarschuwing vermelden.