Stuifmeelanalyse en honingkarakter

Pollenanalyse (melissopalynologie) is de methode waarbij pollenkorrels in honing onder de microscoop worden gedetermineerd en geteld om vast te stellen van welke planten en uit welke streek de honing komt. Een bij die nectar verzamelt, neemt onvermijdelijk ook pollen mee, en die pollen blijven in de honing achter; zo draagt elke honing het spoor van zijn herkomst. Deze pagina legt uit hoe de analyse wordt uitgevoerd, wat eenbloemige (monoflorale) honing is, welke eigenschappen het karakter van honing bepalen, welke kleuren pollenklompjes hebben en hoe de imker zijn claim kan onderbouwen.

Wat is melissopalynologie en wat vertelt ze?

De pollenkorrel van elke plantensoort heeft een eigen grootte, vorm, aantal openingen (poriën en groeven) en oppervlakteversiering. Een ervaren waarnemer determineert de uit de honing gescheiden pollenkorrels met behulp van referentiecollecties. De analyse geeft antwoord op de volgende vragen:

• Botanische herkomst: Van welke planten komt de honing; is hij eenbloemig of meerbloemig?
• Geografische herkomst: De plantensamenstelling van een streek vormt een vingerafdruk; pollen van endemische soorten wijzen de streek aan.
• Aandeel honingdauw: Schimmelsporen, algen en andere honingdauwelementen wijzen op honingdauwhoning.
• Ongerijmdheid: Een pollensamenstelling die niet past bij de herkomst op het etiket, of die onverwacht is.

Hoe wordt een pollenanalyse van honing uitgevoerd?

1. Monstervoorbereiding: De honing wordt goed gemengd tot hij homogeen is; een bepaalde hoeveelheid (meestal 10 g) wordt in water opgelost.
2. Centrifugeren: De oplossing wordt gecentrifugeerd; pollen en andere vaste deeltjes verzamelen zich als bezinksel op de bodem.
3. Preparaat: Het bezinksel wordt op een objectglaasje gebracht, zo nodig gekleurd en met een dekglaasje afgedekt.
4. Determinatie en telling: Onder de lichtmicroscoop worden meestal enkele honderden pollenkorrels (bij de meeste methoden minstens 300–500) gedetermineerd en wordt het percentage van elke soort berekend.
5. Beoordeling: De pollenpercentages worden samen met kleur, smaak, geur en fysisch-chemische metingen geïnterpreteerd.

Sommige laboratoria berekenen daarnaast het totale aantal pollenkorrels in 10 g honing; die waarde helpt honing met weinig pollen (bijvoorbeeld lavendel, citrus) te onderscheiden van honing met veel pollen (bijvoorbeeld kastanje).

Hoe wordt eenbloemige (monoflorale) honing gedefinieerd?

Volgens de in de literatuur gangbare indeling worden de pollen in honing naar hun aandeel in vier groepen verdeeld:

Als algemene regel mag een honing naar een plant worden genoemd als het pollen van die plant dominant is. Planten verschillen echter sterk in hun pollenproductie:

• Ondervertegenwoordigde planten: Planten als citrus, lavendel, robinia, salie, rozemarijn en linde geven veel nectar maar laten weinig pollen in de honing achter. Voor eenbloemige honing van deze planten kunnen veel lagere percentages (bijvoorbeeld rond 10–20%) volstaan.
• Oververtegenwoordigde planten: Het pollen van planten als kastanje en eucalyptus komt in honing zeer overvloedig voor. Hier worden zeer hoge percentages (bijvoorbeeld 70–90%) geëist.

De grenswaarden verschillen per nationale wetgeving en per honingsoort. Belangrijk is dit: of honing eenbloemig is, wordt niet alleen op basis van het pollenpercentage beslist; ook kleur, geur, smaak, elektrische geleidbaarheid en suikerprofiel moeten bij die honingsoort passen.

Wat bepaalt het karakter van honing?

• Kleur: Varieert van waterhelder tot donkerbruin; hangt af van de plant en de mineralen.
• Kristallisatie: Glucoserijke honing (zonnebloem, koolzaad, katoen) kristalliseert snel; fructoserijke honing (acacia, kastanje) langzaam.
• Elektrische geleidbaarheid: Weerspiegelt het mineraalgehalte. Bij bloemenhoning meestal laag, bij honingdauwhoning en kastanjehoning hoog; internationale normen hanteren voor honingdauwhoning en kastanjehoning 0,8 mS/cm en hoger.
• Smaak en geur: Plantspecifieke vluchtige stoffen; bij sensorische analyse beoordeeld door getrainde panelleden.

Hoe interpreteer je een pollenanalyse van honingdauwhoning?

In honingdauwhoning zoals dennen- en eikenhoning zitten weinig pollen die uit nectar afkomstig zijn. Bij deze honing worden in plaats van pollen de honingdauwelementen (schimmelsporen, schimmeldraden, algen) geteld en wordt hun verhouding tot het pollen berekend. Een hoge verhouding ondersteunt de conclusie honingdauwhoning. In dennenhoning kan ook dennenpollen met luchtzakken voorkomen dat door de wind uit nabijgelegen dennen is aangevoerd; wat de herkomst van dennenhoning werkelijk aantoont, zijn echter de honingdauwelementen, samen met een hoge elektrische geleidbaarheid en een passend suikerprofiel.

Welke plant verraadt de kleur van een pollenklompje?

De kleur van de pollenlading (pollenklompje) aan de poten van bijen die bij de vliegopening aankomen, is een goede aanwijzing voor welke planten op dat moment worden bevlogen. De onderstaande kleuren zijn veelvoorkomende waarnemingen; dezelfde kleur kan echter bij veel planten voorkomen en de kleur verandert met vocht en licht. Een zekere determinatie is alleen met de microscoop mogelijk.

Wat zijn de beperkingen van pollenanalyse?

• Het pollenaandeel weerspiegelt het nectaraandeel niet één op één: Onder- en oververtegenwoordigde planten worden daarom met aparte criteria beoordeeld.
• Wind en menging in de kast: Pollen van planten die de bij niet heeft bezocht, kan via de lucht, of bij het slingeren via bijenbrood in de raat, in de honing terechtkomen.
• Het vraagt deskundigheid: Soorten uit dezelfde familie van elkaar onderscheiden vraagt ervaring en een goede referentiecollectie.
• Honingdauwhoning bevat weinig pollen: Er worden andere criteria gebruikt.

Daarom wordt pollenanalyse bij serieuze beoordelingen niet op zichzelf gebruikt, maar samen met sensorische en fysisch-chemische analyses.

Waarom wist overmatig filteren de herkomst van honing uit?

Zeer fijn filteren verwijdert ook de pollenkorrels uit de honing. De honing wordt helderder van uiterlijk, maar het spoor van zijn herkomst wordt uitgewist; bij honing zonder pollen kan de botanische en geografische herkomst niet worden aangetoond. Daarom wordt het verwijderen van pollen in veel wetgeving en door kopers met argwaan bekeken. Praktische conclusie voor de imker: grof zeven (een zeef die was en bijendelen tegenhoudt) is voldoende.

Andere methoden voor honinganalyse

• Analyse van stabiele isotopen: Brengt sommige toevoegingen van suikerstroop aan het licht.
• NMR-profilering: Maakt een vingerafdruk van de samenstelling; wordt gebruikt bij de beoordeling van zowel vervalsing als herkomst.
• Fysisch-chemische metingen: Vocht, elektrische geleidbaarheid, suikerprofiel, HMF, diastase, kleur en zuurgraad.
• Sensorische analyse: Beoordeling van kleur, geur, smaak en consistentie door getrainde panelleden.

Wat moet de imker doen?

1. Oogst apart: Een claim van eenbloemige honing is alleen te verdedigen als per periode en per bijenstand apart wordt geslingerd.
2. Houd registraties bij: Welke bijenstand, welke periode, welke planten bloeiden, wat de weegschaal aangaf.
3. Zeef grof: Behoud het pollen.
4. Laat analyseren: Laat bij producten met een commerciële claim een pollen- en fysisch-chemische analyse uitvoeren in een geaccrediteerd laboratorium en vergelijk het resultaat met de claim op uw etiket.