Nectar- en stuifmeelbronnen

Nectar- en stuifmeelbronnen zijn de bloeiende planten waar de honingbij haar voedsel verzamelt en de bomen die honingdauw leveren; hoe sterk een volk zich ontwikkelt en hoeveel honing het geeft, wordt meer door deze bronnen bepaald dan door wat de imker doet. Nectar levert het volk energie, stuifmeel levert het eiwit voor het broed. Deze pagina vat samen hoe je drachtbronnen beoordeelt, hoe de seizoenskalender eruitziet en hoe je de omgeving van je bijenstand kunt verbeteren.

Nectar, stuifmeel en honingdauw: wat haalt de bij uit de bloem?

De bij verzamelt wat er in haar omgeving is; wat er niet is, kan ze niet maken. Alles wat de kast binnenkomt, komt uit drie hoofdbronnen, en elk daarvan heeft voor het volk een andere functie:

• Nectar: De suikerhoudende vloeistof die de nectariën in de bloemen afscheiden. De bijen maken er honing van door het water te laten verdampen en de nectar te laten rijpen. Het is de energiebron voor het vliegen, het verwarmen van de kast en de wintervoorraad.
• Stuifmeel: De mannelijke voortplantingscellen van de bloem; bevat eiwit, vet, vitaminen en mineralen. In de cellen aangestampt en gefermenteerd wordt het bijenbrood. Voedsterbijen hebben bijenbrood nodig om broedvoer te maken; zonder stuifmeel kan een volk geen broed grootbrengen.
• Honingdauw: Een suikerhoudende vloeistof die sommige insecten (bladluizen, schildluizen) uitscheiden nadat ze plantensap hebben opgezogen. Dennenhoning en eikenhoning komen uit deze bron. Meer hierover staat op de pagina "Bomen en bosbronnen".

Daarnaast halen bijen water en verzamelen ze propolis uit knopharsen. Sommige planten geven zowel nectar als stuifmeel, andere maar één van de twee. Zo geven de bloemen van de zonneroos (Cistus) veel stuifmeel maar geen nectar; windbestuivers zoals den en maïs bieden eveneens alleen stuifmeel.

Wat maakt een plant waardevol voor de bij?

Niet elke bloem heeft voor de bij dezelfde waarde. Hoe belangrijk een plant voor de bijenhouderij is, wordt bepaald door een combinatie van de volgende eigenschappen:

• Hoeveelheid nectar en suikergehalte: Bijen geven de voorkeur aan suikerrijke nectar; een plant met waterige, suikerarme nectar (bijvoorbeeld peer) bezoeken ze weinig zolang er andere bronnen zijn.
• Hoeveelheid en kwaliteit van het stuifmeel: Het eiwitgehalte verschilt per plant. Overvloedig stuifmeel met een lage voedingswaarde voedt een volk op zichzelf niet.
• Bloemdichtheid: Veel bloemen op een kleine oppervlakte betekent dat de bij minder hoeft te vliegen en meer kan verzamelen. Daarom zijn bomen en grote akkers sterke bronnen.
• Bloeitijd en bloeiduur: Dat een bron samenvalt met de periode waarin het volk hem nodig heeft, kan zelfs belangrijker zijn dan de hoeveelheid.
• Bereikbaarheid: Bij planten met een zeer diepe bloembuis (bijvoorbeeld rode klaver) bereikt de tong van de honingbij de nectar moeilijk.
• Afstand: De honingbij werkt meestal binnen 1–3 km rond de kast; bij drachtgebrek kan ze verder gaan, maar een verre bron kost meer (meer vliegenergie).

Drachtkalender: wat bloeit er wanneer?

Bij het beoordelen van een streek is de spreiding van de bloei over het seizoen belangrijker dan het aantal planten. De tabel hieronder is een algemeen kader voor Turkije; bloeidata verschuiven wekenlang afhankelijk van streek, hoogte en het weer van het jaar. Een plant die aan de Middellandse Zeekust in maart bloeit, kan op een hoge bergweide pas in juni bloeien.

In veel streken is er midden in de zomer een drachtloze periode (onderbreking van de dracht). In die tijd neemt de roverij toe en legt de moer minder eitjes. Een korte, intense bloei is meestal minder waardevol dan een lange, evenwichtige keten van bronnen.

Welke omstandigheden beïnvloeden de nectarafscheiding?

Dat een plant bloeit, betekent nog niet dat ze nectar geeft. De afscheiding hangt af van de volgende factoren:

• Temperatuur: Elke plant heeft een temperatuurbereik voor nectarafscheiding; bij koel weer stoppen veel planten ermee.
• Bodemvocht: Een plant onder droogtestress bloeit misschien wel, maar geeft minder of helemaal geen nectar.
• Nachttemperatuur en luchtvochtigheid: Zachte, vochtige nachten gevolgd door zonnige dagen verhogen bij de meeste planten de afscheiding.
• Wind en regen: Verdunnen of drogen de nectar uit en verhinderen dat de bij vliegt.
• Bodemstructuur en ras: Verschillende rassen van dezelfde soort (bijvoorbeeld zonnebloemhybriden) kunnen heel verschillende hoeveelheden nectar geven.

Daarom zie je vaak dat "het veld vol bloemen staat, maar de kast leeg blijft". Een bijenkastweegschaal geeft betrouwbaardere informatie dan naar de bloemen kijken.

Hoe beoordeel je de dracht rond je bijenstand?

1. Loop het vlieggebied af: Noteer de bomen, akkers, struwelen en braakliggende terreinen binnen 2–3 km rond de kast.
2. Gebruik een weegschaal: Zet een kast op een weegschaal en volg de dagelijkse gewichtsverandering. Gewichtstoename is de echte maatstaf voor de dracht.
3. Let op het binnenkomende stuifmeel: De kleur van de stuifmeelklompjes bij de vliegopening laat zien welke planten op dat moment beflogen worden (kleurentabel op de pagina "Stuifmeelanalyse en honingkarakter").
4. Schrijf je eigen kalender: Leg per jaar vast welke plant op welke datum bloeit, hoeveel de weegschaal aangeeft en hoe het weer is.
5. Praat met imkers in de streek: Lokale ervaring is kennis die geen enkele algemene lijst je kan geven.

Het vierde punt is het waardevolst. Na een paar seizoenen wordt deze registratie een drachtkalender die specifiek is voor jouw streek, en die maakt je beslissingen over reizen, splitsen en oogsten eenvoudiger.

Waarom beïnvloedt stuifmeelverscheidenheid de gezondheid van het volk?

De aminozuursamenstelling en het eiwitgehalte van stuifmeel verschillen per plantensoort. Stuifmeel uit één enkele bron kan een onvolledig voedingspakket zijn.

Een volk dat gevarieerd stuifmeel binnenhaalt, is meestal sterker: het broed wordt beter gevoed, de voedersapklieren van de voedsterbijen ontwikkelen zich goed en de bijen die de winter ingaan leven langer. Is er in een streek veel nectar maar weinig stuifmeel, dan maakt het volk honing maar kan het niet groeien; in het omgekeerde geval neemt het broed toe maar wordt er geen voorraad opgebouwd. Bij volken die lange tijd van één gewas afhankelijk zijn (bijvoorbeeld uitgestrekte zonnebloemvelden), is deze onbalans duidelijk.

Wat kun je doen om de dracht te verbeteren?

• Ondersteun late bronnen: Het gat aan het eind van de zomer is in de meeste streken de zwakste schakel; planten die in die periode bloeien, verbeteren de overwintering rechtstreeks.
• Bespreek het maaibeheer: Stel grondeigenaren en gemeenten voor om bloemrijke randen laat en gefaseerd te maaien. Dit geeft veel sneller resultaat dan aanplanten.
• Zaai een bijenweide: Planten als phacelia, esparcette, klaver en honingklaver leveren op braakliggende grond snel dracht op.
• Plant bomen en struiken: Soorten als wilg, linde, tamme kastanje en esdoorn leveren jarenlang dracht. Geef de voorkeur aan inheemse soorten.
• Kies enkelbloemige rassen: Gevulde sierplanten geven vaak geen stuifmeel.

Wat vind je in dit hoofdstuk?

Het hoofdstuk nectar- en stuifmeelbronnen werkt het onderwerp uit per soort bron: boomgaarden en bestuiving, landbouwgewassen (zonnebloem, koolzaad, katoen, luzerne, citrus), bomen en bosbronnen (tamme kastanje, linde, robinia, dennenhoning), wilde planten (tijm, salie, slangenkruid, hokjespeul, struikhei), tuin- en sierplanten, regionale en endemische bronnen en de pagina's over stuifmeelanalyse en honingkarakter.