Selectie op productiviteit en kwaliteit

Veredeling op productiviteit en productkwaliteit is het verbeteren, via selectie op basis van vastgelegde metingen, van de opbrengst aan honing, stuifmeel, propolis of koninginnengelei, en van kenmerken zoals wintervoerverbruik, ontwikkelingssnelheid en raatkwaliteit. Omdat de opbrengst sterk door de omgeving wordt beïnvloed, is het cijfer van één seizoen misleidend; er zijn gegevens over meerdere jaren en een eerlijke vergelijking nodig. Een hoge opbrengst is alleen vol te houden met zachtaardige, gezonde volken die goed overwinteren.

Wat bepaalt de opbrengst van een volk?

De honingopbrengst hangt naast de genetica af van veel omgevingsfactoren:

• De kracht en duur van de dracht en de afstand tot de kast
• Het weer en de nectardracht van dat jaar
• Of het volk sterk aan de hoofddracht begint
• De leeftijd en legkracht van de moer
• De druk van varroa en ziekten
• Of het volk is gezwermd en of er is gesplitst
• Het moment van opzetten van bakken en de andere ingrepen van de imker

Daarom is de erfelijkheidsgraad van de opbrengst laag tot matig: het grootste deel van het verschil komt uit de omgeving. Het opbrengstcijfer van één seizoen geeft geen betrouwbare informatie over de genetica van het volk.

Hoe meet je de opbrengst?

• Geoogste honing: De honing die bij elke oogst per kast wordt gewogen. Ramen met honing die in de kast blijven of naar een andere kast gaan, worden ook genoteerd.
• Netto gewichtstoename: De kast wegen aan het begin en eind van de dracht; een betrouwbaardere indicator dan de oogsthoeveelheid. Elektronische kastweegschalen tonen ook de dagelijkse nectarinvoer.
• Wintervoerverbruik: Het verschil tussen het gewicht in de herfst en in het voorjaar. Een volk dat weinig verbruikt, is aan het eind van het jaar netto productiever.
• Ontwikkelingssnelheid: De toename van het aantal ramen met bijen en broed in het voorjaar.
• Broeddichtheid: Het aandeel lege cellen in het gesloten broednest; zegt iets over de kwaliteit van de moer en de levensvatbaarheid van het broed.

Het wintervoerverbruik wordt vaak overgeslagen: een volk dat veel honing haalt en veel verbruikt, en een volk dat minder haalt en weinig verbruikt, kunnen aan het eind van het jaar op hetzelfde uitkomen.

Hoe vergelijk je opbrengsten eerlijk?

Opbrengsten zijn alleen vergelijkbaar als de volken onder dezelfde omstandigheden worden gehouden: dezelfde bijenstand, hetzelfde kasttype, een vergelijkbare beginsterkte en dezelfde verzorging. Heb je verschillende bijenstanden, vergelijk dan niet de kilo's, maar het verschil ten opzichte van het gemiddelde van de bijenstand.

In kilo's heeft A meer honing opgeleverd; maar ten opzichte van zijn eigen bijenstand is B beter. Bij de keuze van een teeltmoer wijst deze relatieve waarde de juiste weg. Volken die zijn gezwermd, moerloos zijn geworden of ziek zijn, doen niet mee aan de vergelijking en worden apart genoteerd.

Waarom horen overwintering en zuinigheid bij de opbrengst?

Een volk dat de winter met een kleine voorraad sterk doorkomt, is in het voorjaar vroeg klaar voor de dracht en verlaagt de voerkosten. Sommige lokale rassen en ecotypen beperken de broedproductie als de dracht wegvalt en sparen zo voorraad; deze zuinigheid is vooral waardevol in streken met lange winters of droge zomers. Bij de veredeling moeten wintervoerverbruik en voorjaarskracht even zwaar wegen als de honingopbrengst.

De risico's van alleen op opbrengst selecteren

Als opbrengst het enige criterium is, gaan andere kenmerken ongemerkt achteruit:

• Het verdedigingsgedrag kan toenemen: Zeer vlijtige maar steekgrage lijnen kunnen de overhand krijgen.
• De zwermneiging kan stijgen: Volken die heel sterk worden, kunnen ook eerder geneigd zijn te zwermen.
• Het wintervoerverbruik kan toenemen: Lijnen die voortdurend broed grootbrengen, verbruiken in de winter veel voorraad.
• De ziekteresistentie kan verzwakken: Als hygiëne en mijtresistentie niet in de selectie zitten, gaan ze na verloop van tijd achteruit.

Veredeling op de opbrengst van stuifmeel, propolis en koninginnengelei

Ook bij andere producten dan honing zijn er duidelijke erfelijke verschillen tussen volken:

• Stuifmeel: De neiging om stuifmeel te verzamelen is erfelijk; in onderzoek zijn door selectie lijnen gescheiden die veel en weinig stuifmeel verzamelen. Je meet het door het stuifmeel te wegen dat op bepaalde dagen met een stuifmeelval wordt verzameld.
• Propolis: Het verzamelen van propolis verschilt tussen lijnen en rassen. De hoeveelheid die met een propolisrooster wordt gewonnen, wordt genoteerd.
• Koninginnengelei: De acceptatie van doppen en de hoeveelheid gelei per dop zijn erfelijk. Lijnen die in China lange tijd zijn geselecteerd voor de productie van koninginnengelei, hebben de opbrengst duidelijk verhoogd.

Op welke kenmerken selecteer je voor productkwaliteit?

Opbrengst is niet alleen hoeveelheid. Sommige verschillen tussen lijnen hebben direct invloed op de tijd die oogsten en verwerken kost:

• Manier van verzegelen: Droge, witte verzegeling of natte, donkere verzegeling verschilt per ras en zelfs per lijn; voor een producent van raathoning is dat erg belangrijk.
• Broed in de honingbak: De neiging van de moer om naar de honingbak te gaan, verschilt tussen lijnen.
• Propolis en wildbouw: Volken die weinig propolis gebruiken en weinig wildbouw tussen de ramen maken, maken de oogst makkelijker.
• Bouwsnelheid: Volken die kunstraat snel uitbouwen, zijn waardevol voor raathoning en voor het maken van aflegers.

Hoe selecteer je evenwichtig?

De praktische weg is een eenvoudige totaalscore te maken die meerdere kenmerken samen beoordeelt. De weging hangt af van het doel van de imker; bijvoorbeeld:

De volgorde van prioriteiten verschilt per imker, maar zachtaardigheid, overwintering en gezondheid gaan vaak vóór opbrengst: bij een ongezond en steekgraag volk houdt een hoge opbrengst geen stand.