Koningin vernieuwen

Het vervangen van de koningin (moerwisseling, omweiselen) is het wegnemen van een oude, weinig productieve koningin of een koningin met ongewenste eigenschappen en haar vervangen door een nieuwe koningin die de imker heeft gekozen. Omdat de genetica, het karakter, de zwermneiging en de opbrengst van het volk in één keer veranderen, is het een van de krachtigste beheersmiddelen van de imker; de sleutel tot succes is dat de nieuwe koningin wordt aanvaard.

Wanneer vervang je de koningin?

Een koningin kan enkele jaren oud worden, maar haar legkracht en feromoonproductie nemen meestal na het tweede jaar af. Veel imkers vervangen de koningin regelmatig, elke één à twee jaar. Daarnaast vragen de volgende situaties om vervanging:

• Leeftijd: Bij volken met een koningin ouder dan twee jaar neemt de zwermneiging duidelijk toe.
• Slecht broedbeeld: Gatenrijk, verspreid broed; darrenbroed met bolle dekseltjes in werkstercellen (darrenbroedige koningin).
• Steeksheid: Overmatig defensieve bijen die niet op de raat blijven zitten en bij inspectie uit de kast stromen, zijn een probleem voor zowel de imker als de omgeving.
• Vatbaarheid voor ziekte: Steeds terugkerend kalkbroed, zwak hygiënisch gedrag, snel toenemende varroa.
• Lage opbrengst: Een volk dat onder gelijke omstandigheden voortdurend achterblijft bij de andere volken.
• Moerloosheid: Een volk dat zijn koningin heeft verloren en zelf geen nieuwe kan grootbrengen.

Manieren om de koningin te vervangen

Methode	Hoe	Voordeel / nadeel
Bevruchte koningin (met kooitje)	Een gekochte of zelf gekweekte leggende koningin wordt in een kooitje ingevoerd	De snelste methode; aanname is niet altijd gegarandeerd
Rijpe moerdop	Een verzegelde dop die op het punt staat uit te lopen, wordt in een moerloos volk geplaatst	Goedkoop en eenvoudig; de paring hangt af van het weer, de broedloze periode duurt langer
Vervangen via een aflegger	De nieuwe koningin gaat eerst naar een kleine aflegger, die daarna met het oude volk wordt verenigd	De veiligste aanname; vraagt meer werk
Het volk zelf laten telen	Een moerloos gemaakt volk brengt uit jonge larven een koningin groot	Weinig werk; geen genetische selectie, duurt lang

Factoren die de aanname bepalen

Een volk aanvaardt een vreemde koningin niet zomaar; zolang de geur van de nieuwe koningin niet vertrouwd is, kunnen de bijen haar aanvallen. De belangrijkste factoren die de aanname vergroten of verkleinen:

• Moerloosheid: Er mag geen andere koningin en geen moerdop in het volk zijn. De oude koningin moet beslist worden gevonden en weggenomen.
• Nectardracht: Als er dracht is, gaat de aanname makkelijk; bij voedselgebrek en in roofperioden is het moeilijk. Bij schaarste helpt licht bijvoeren.
• Leeftijdsopbouw van het volk: Volken met veel jonge bijen en kleine afleggers aanvaarden een nieuwe koningin makkelijker.
• Langzaam kennismaken: De koningin een tijd in een kooitje beschermen, zodat haar geur zich verspreidt, is de basis van een goede aanname.
• Eierleggende werksters: Een volk met leggende werksters aanvaardt een nieuwe koningin zeer moeilijk; verenigen is dan een betere oplossing.

Een koningin invoeren met een kooitje: stap voor stap

1. Zoek de oude koningin en neem haar weg: Inspecteer rustig; de koningin zit meestal op ramen met verse eitjes. Een gemerkte koningin maakt het zoeken veel makkelijker.
2. Wacht: Veel imkers geven de nieuwe koningin pas een paar uur tot een dag later, zodat het volk de moerloosheid opmerkt.
3. Plaats het kooitje: Hang of klem het koninginnenkooitje in het broednest, tussen twee broedramen, met de gaaszijde vrij voor de bijen.
4. Open de candyprop: Verwijder het beschermkapje van de prop suikerdeeg (candy) aan de uitgang van het kooitje. De bijen eten het deeg op en laten de koningin in één tot drie dagen langzaam vrij.
5. Begeleidende bijen: De begeleidende werksters bij een koningin die per post in een kooitje komt, worden door sommige imkers voor het invoeren verwijderd om de aanname te vergemakkelijken; dat is facultatief.
6. Sluit de kast en wacht.

Hoe weet je of de koningin is aanvaard?

Een à twee dagen na het plaatsen van het kooitje kun je het dak kort optillen en kijken hoe de bijen zich op het kooitje gedragen:

• Positief: De bijen zitten rustig en verspreid op het kooitje, betasten de koningin met hun antennes en voeren haar.
• Negatief: De bijen klampen zich stevig aan het kooitje vast, vormen een bal, bijten in het gaas en zijn moeilijk van het kooitje los te krijgen. Stel het vrijlaten dan uit.

Open de kast, nadat de koningin is vrijgekomen, ongeveer een week niet. Een vroege en frequente inspectie kan ertoe leiden dat de nieuwe koningin door de bijen wordt ingebald en gedood. Bij de controle na een week is het zien van verse eitjes het zekerste teken van aanname. Heeft het volk moerdoppen aangezet, dan is de koningin mogelijk niet aanvaard of verloren gegaan.

De koningin vervangen met een rijpe dop

Een verzegelde dop die over een à twee dagen uitloopt, zelf gekweekt of uit een sterk volk genomen, kan aan een moerloos volk of een aflegger worden gegeven. De dop wordt voorzichtig in het broednest tussen twee ramen geplaatst, met de punt naar beneden; hij mag niet worden ingedrukt, afgekoeld of omgedraaid.

Bij deze methode duurt het enkele weken voordat de nieuwe koningin haar bruidsvlucht maakt en begint te leggen. Slecht weer in de paringsperiode en te weinig darren in de omgeving verkleinen de kans op succes.

Merkkleuren voor koninginnen

Een klein gekleurd stipje op het borststuk van de koningin maakt het zoeken makkelijker en laat zien hoe oud ze is. De internationale kleurvolgorde hangt af van het laatste cijfer van het jaartal:

Laatste cijfer van het jaartal	Kleur
1 of 6	Wit
2 of 7	Geel
3 of 8	Rood
4 of 9	Groen
5 of 0	Blauw

Wat vervangen oplevert

• Minder zwermen: Het sterke feromoon van een jonge koningin vermindert de zwermneiging duidelijk.
• Rustiger bijen: Een steeks volk wordt binnen enkele weken rustiger, naarmate de nakomelingen van de nieuwe koningin de plaats van de oude bijen innemen.
• Broedloze periode: De korte broedonderbreking tijdens het vervangen biedt een gunstig venster voor varroabestrijding.
• Genetische verbetering: Eigenschappen als hygiënisch gedrag, zachtaardigheid en opbrengst kunnen gericht naar de bijenstand worden gebracht.

Veelgemaakte fouten

• Een nieuwe koningin geven zonder de oude te vinden: De nieuwe koningin wordt dan meestal gedood.
• De kast te vroeg openen: Een inspectie direct na het vrijkomen verstoort de aanname.
• Vervangen tijdens schaarste: Zonder dracht is de aanname moeilijker; voer zo nodig licht bij.
• Niet op moerdoppen controleren: Een koningin die wordt ingevoerd terwijl er doppen in het volk zijn, wordt meestal niet aanvaard.
• Een koningin geven aan een volk met eierleggende werksters: De kans op succes is klein; verenigen is een betere weg.