Varroamonitoring en drempels

Bij de varroabestrijding wordt de beslissing genomen op basis van metingen, niet volgens de kalender. Tel elk volk meerdere keren per jaar met dezelfde methode; die getallen bepalen of ingrijpen nodig is en of de behandeling heeft gewerkt. De betrouwbaarste methode is de alcoholwas (of een was met afwaswater); de poedersuikermethode doodt de bijen niet, en de telling op de varroalade is vooral nuttig om de trend te volgen.

Waarom moet je meten?

Meten heeft twee doelen: beslissen (is ingrijpen nodig?) en controleren (heeft de behandeling de mijtdruk werkelijk verlaagd?). Het tweede is de stap die het vaakst wordt overgeslagen; een imker die niet meet, kan jarenlang een behandeling herhalen die niet werkt.

Wanneer zichtbare verschijnselen optreden (bijen met verfrommelde vleugels, doorboorde dekseltjes, hagelschotbroed), ligt de mijtbesmetting meestal al ver boven de schadedrempel. Meten waarschuwt je voordat het zover is.

Hoe neem je een monster?

• Neem de bijen van een raam met open broed. De mijten zitten vooral op voedsterbijen; bijen uit de honingkamer of van de vliegplank geven een te lage uitslag.
• Controleer eerst of de moer niet op het raam zit. Als de moer in het monster terechtkomt, ben je het volk kwijt.
• Schud de bijen in een teil of een brede bak, tik lichtjes tegen de bak zodat de bijen zich in een hoek verzamelen, en schep ze op met een maatbeker.
• Het standaardmonster is ongeveer 300 bijen; dat komt overeen met een volume van ongeveer 120 ml (iets meer dan een half waterglas). Gebruik altijd dezelfde maatbeker.
• Meet elk volk apart. Op dezelfde bijenstand kan het ene volk schoon zijn en het volk ernaast zwaar besmet.

Wassen met alcohol of afwaswater

Dit is de nauwkeurigste en best herhaalbare methode. De bemonsterde bijen gaan dood; daartegenover staat dat de uitslag rechtstreeks het "aantal mijten per honderd bijen" geeft.

1. Doe ongeveer 300 bijen in een afsluitbare pot met zoveel alcohol (of water met afwasmiddel) dat de bijen onderstaan.
2. Schud de pot minstens een minuut krachtig; de mijten laten los van de bijen.
3. Giet de vloeistof door een zeef of een gaaszeef in een witte bak; de bijen blijven in de zeef, de mijten gaan met de vloeistof mee. Als je de bijen nog een keer wast, vang je ook de mijten die je hebt gemist.
4. Tel de mijten op de witte ondergrond. Deel het getal door drie: de uitkomst is het aantal mijten per honderd bijen (%).

De poedersuikermethode

Deze werkt volgens hetzelfde principe, maar de bijen blijven in leven en gaan terug naar het volk. De bijen worden in een pot met een gazen deksel gedaan, er wordt ongeveer een eetlepel poedersuiker toegevoegd, de pot wordt ongeveer een minuut rustig rondgedraaid en een paar minuten weggezet. Daarna wordt de pot omgekeerd en boven een witte bak uitgeschud; de mijten vallen samen met de suiker naar beneden. Een beetje water toevoegen lost de suiker op en maakt de mijten zichtbaar.

Deze methode vangt iets minder mijten dan de alcoholwas; bij vochtig weer en wanneer de suiker gaat klonteren, daalt het rendement. Als je geen bijen wilt doden, is het een redelijke keuze; gebruik wel altijd dezelfde methode, want als je tussen methoden wisselt, zijn de getallen niet te vergelijken.

Telling op de varroalade (natuurlijke mijtenval)

Onder de gazen bodem wordt een witte, ingevette of klevende lade geschoven; na een paar dagen worden de gevallen mijten geteld en door het aantal dagen gedeeld, wat de gemiddelde dagelijkse mijtenval oplevert. De lade moet onder het gaas blijven, zodat mieren en bijen er niet bij kunnen.

Het is eenvoudig en je hoeft het volk er niet voor te openen; de mijtenval varieert echter sterk met de grootte van het volk, de hoeveelheid broed en het seizoen. Hetzelfde getal kan bij twee volken iets anders betekenen. Daarom is deze methode goed om de trend te volgen (nemen de mijten toe?) en om de mijtenval na een behandeling te zien, maar als enige basis voor de beslissing om in te grijpen is ze zwak.

Darrenbroed openen

De varroa heeft een voorkeur voor darrenbroed, omdat dat langer gesloten blijft. Gesloten darrenbroed in het stadium met roze ogen wordt in één beweging met een ontzegelvork uitgetrokken en de poppen worden op roodbruine mijten gecontroleerd. Er worden ongeveer honderd cellen geopend en genoteerd hoeveel daarvan een mijt bevatten.

Het is een snelle vroegtijdige waarschuwing: zie je aan het begin van het seizoen vaak mijten in het darrenbroed, meet dan de rest van het volk ook met een was. In perioden zonder darrenbroed kan de methode niet worden toegepast en de uitslag is niet om te rekenen naar een mijtpercentage per honderd bijen.

Vergelijking van de methoden

Drempels: wanneer ingrijpen?

De drempel voor ingrijpen is niet één getal; hij hangt af van het seizoen, de sterkte van het volk en de streek. Een veelgebruikte benadering is de volgende (mijten per honderd bijen, met een wasmethode):

• Voorjaar en vroege zomer: Terwijl het volk groeit, vermeerderen de mijten zich ook snel. In deze periode is zelfs 1–2 mijten per honderd bijen een waarde die nauwlettend moet worden gevolgd.
• Midden en eind van de zomer: 2–3 mijten per honderd bijen of meer geldt in veel bronnen als grens voor ingrijpen.
• Terwijl de winterbijen worden grootgebracht (eind van de zomer–herfst): Het doel is de mijtbesmetting zo laag mogelijk te houden; is de drempel in deze periode overschreden, wacht dan niet.

Als de imkersvereniging in je streek of de officiële veterinaire dienst actuele aanbevelingen geeft, ga dan daarvan uit.

Wanneer meten? Een praktisch schema

1. Eerste controles in het voorjaar: Stel het beginniveau vast.
2. Midzomer (tijdens of direct na de hoofddracht): Beslis of er na de oogst moet worden ingegrepen.
3. Na elke behandeling: Meet opnieuw met dezelfde methode nadat de behandelingsperiode voorbij is. Blijft de verwachte daling uit, onderzoek dan of het ligt aan de dosering, de timing, herbesmetting of resistentie.
4. Herfst: De laatste controle voor de winter; herbesmetting vanuit naburige volken komt in deze periode vaak voor.

Veelgemaakte fouten

• Een monster uit één volk nemen en dat voor de hele bijenstand laten gelden.
• Een monster nemen uit de honingkamer of van een raam zonder broed (de uitslag valt te laag uit).
• Steeds van methode wisselen; de getallen worden dan onvergelijkbaar.
• Wassnippers en stuifmeelklompjes op de varroalade voor mijten aanzien.
• Na een behandeling niet opnieuw meten.
• De resultaten niet opschrijven. Noteer datum, kastnummer, methode en aantal; een trend zie je alleen met aantekeningen.