Langstrothkast

De Langstroth-kast is het wereldwijd meest gebruikte kastsysteem, met losse ramen en bakken die op elkaar worden gestapeld; ook de meeste moderne kasten in Turkije zijn op dit principe gebaseerd. Omdat alle maten op het principe van de bijenruimte zijn gebaseerd, kunnen de ramen vrij worden uitgenomen en past je het kastvolume per seizoen aan door bakken toe te voegen of weg te nemen. Dankzij de gestandaardiseerde onderdelen zijn ramen, kernkastjes en materiaal overal verkrijgbaar.

Wat is een Langstroth-kast en hoe is hij ontstaan?

Het systeem is genoemd naar de Amerikaanse predikant en imker Lorenzo Lorraine Langstroth. Langstroth zag in 1851 dat bijen ruimten van ongeveer 6–9 mm openlaten en ontwierp zijn kast op basis van die maat; in 1852 kreeg hij er patent op. Liet je de juiste ruimte rond de ramen vrij, dan plakten de bijen het raam niet aan de wand vast en kon je het raam als een bladzijde uit een boek uitnemen.

Deze uitvinding geldt als het begin van de moderne bijenteelt: volkscontrole, splitsen, moervervanging, ziektebestrijding en honing slingeren zonder de raat te vernielen werden pas mogelijk met het losse raam.

Uit welke onderdelen bestaat een Langstroth-kast?

Langstroth is een verticaal systeem; onderdelen met dezelfde grondmaat worden op elkaar gestapeld:

• Bodem (bodemplank): kan dicht of van gaas zijn. Een gaasbodem zorgt voor ventilatie; met een eronder geschoven lade worden afgevallen varroamijten geteld.
• Vlieggat en vlieggatverkleiner: de ingang wordt afhankelijk van seizoen en volkssterkte verkleind; in de winter komt er een muizenschuif voor.
• Broedkamer: de bak waarin de moer legt; wordt als één of twee bakken gebruikt.
• Koninginnenrooster: optioneel; houdt de moer in de broedkamer.
• Honingkamer: een bak op volle hoogte (gelijk aan de broedkamer) of een ondiepere halve bak.
• Dekplank: binnendeksel; het gat in het midden dient voor een voerbak of een bijenontsnapping.
• Dak: waterdicht buitendeksel; meestal met plaatmetaal bekleed.

Maten van Langstroth-ramen en -bakken

In de oorspronkelijke Amerikaanse standaard zijn de maten in inches; de onderstaande waarden zijn benaderde centimeterequivalenten. Tussen fabrikanten en landen kunnen verschillen van enkele millimeters voorkomen.

Honingkamer op volle hoogte of een halve honingkamer?

Een honingkamer op volle hoogte gebruikt hetzelfde raam als de broedkamer: één raammaat op voorraad, elk raam in elke bak inzetbaar en één maat in de slinger. Daartegenover staat dat een volle honingkamer op volle hoogte meer dan 30 kg kan wegen en zwaar is voor de rug.

Een halve honingkamer (ondiep of middelhoog) is duidelijk lichter; je moet dan wel twee raammaten op voorraad hebben, en broedkamerramen kunnen niet naar de honingkamer of andersom. Kies op basis van je lichamelijke draagkracht en het aantal kasten waarmee je werkt.

Het seizoenswerk met de Langstroth-kast

1. Voorjaar: is het volk op één broedkamer overwinterd en zitten 7–8 ramen vol bijen, geef dan een tweede bak of een honingkamer. Bij late kou laat te veel ruimte het broed afkoelen.
2. Vóór de dracht: gebruik je een koninginnenrooster, leg dat dan tussen broedkamer en honingkamer; de honingkamers moeten klaarstaan voordat de dracht begint.
3. Tijdens de dracht: zet een nieuwe honingkamer op als de vorige bijna vol is. Veel imkers die met uitgebouwde raten werken, hangen in de honingkamer 9 in plaats van 10 ramen en krijgen zo dikkere raten die makkelijker te ontzegelen zijn.
4. Oogst: verzegelde honingkamers worden met een bijenontsnapping of een borstel bijenvrij gemaakt en weggenomen.
5. Najaar en winter: verminder het aantal bakken naargelang de volkssterkte, controleer de voorraad, verklein het vlieggat; in de winter schuift de tros omhoog naar de voorraad.

Sterke en zwakke punten van de Langstroth-kast

Sterke punten

• Verbreiding: ramen, kunstraat, roosters, voerbakken en kernkastjes zijn vrijwel overal te krijgen.
• Modulair: door bakken toe te voegen of weg te nemen stem je de ruimte nauwkeurig af.
• Uitwisselbaar: ramen kunnen tussen volken en imkers worden verplaatst; een moerloos volk een raam met eitjes geven is eenvoudig.
• Geschikt om te reizen: de bakken kunnen worden vastgezet en met spanbanden gesjord en per vrachtwagen worden vervoerd.

Zwakke punten

• Gewicht: een volle honingkamer op volle hoogte is zwaar.
• Bakken tillen: om de broedkamer te zien moet je de bovenste bakken eraf halen.
• Gesplitst broednest: bij een dubbele broedkamer is het broed over twee bakken verdeeld; de inspectie duurt langer.

Waar let je op bij het kopen van een Langstroth-kast?

• Maatvoering: kasten die onder dezelfde naam worden verkocht, kunnen in maat verschillen. Probeer een raam uit in je bestaande kast.
• Hout: goed gedroogd hout met weinig knoesten; een kromgetrokken bak verstoort de bijenruimte.
• Verbinding: een vingerlasverbinding op de hoeken is sterker dan een vlakke, gespijkerde verbinding.
• Raamsteun: de diepte van de sponning waarin de oren van de ramen rusten, moet een bijenruimte laten tussen toplatten en dekplank.
• Dak: moet waterdicht zijn en mag bij wind niet wegwaaien.