Macchael Saf Kafkas Arı ve Bal festivali

Het Macahel-festival voor zuivere Kaukasische bijen en honing is een festival dat eind augustus wordt gehouden in het stroomgebied van Camili (Macahel) in het district Borçka van de provincie Artvin, en dat de zuivere Kaukasische bij en de honing van deze bij onder de aandacht brengt. Het festival wordt georganiseerd door de Macahel-stichting voor onderwijs, cultuur en solidariteit en het districtsbestuur van Borçka; het 19e festival vond plaats op 24 augustus 2025.

Waar ligt Macahel en waarom is het belangrijk?

Macahel is een bergachtig stroomgebied in het district Borçka (Artvin), aan de grens met Georgië, dat uit zes dorpen bestaat: Camili, Düzenli, Efeler, Kayalar, Maral en Uğur. De officiële naam van het gebied is Camili; het festival werd in sommige jaren ook aangekondigd als het "Camili-festival voor zuivere Kaukasische bijen en honing".

• Biosfeerreservaat: Het stroomgebied van Camili werd in 2005 binnen het UNESCO-programma Man en Biosfeer uitgeroepen tot het eerste biosfeerreservaat van Turkije.
• Genencentrum van de Kaukasische bij: In 1998 werd het gebied bij besluit van het Turkse ministerie van Landbouw uitgeroepen tot geïsoleerd gebied (genencentrum) voor het Kaukasische bijenras en afgesloten voor de invoer van alle bijen en bijenproducten van buitenaf.
• Rijke flora: De plantenrijkdom van het gebied is zowel de drachtbron van de bijenhouderij als een reden om het te beschermen.

Wat zijn de kenmerken van de Kaukasische bij?

De Kaukasische bij (Apis mellifera caucasia) is een ondersoort van de honingbij die van nature voorkomt in de Kaukasus en Noordoost-Anatolië. Imkers kennen haar om de volgende eigenschappen:

• Lange tong: Behoort tot de rassen van de westerse honingbij met de langste tong; kan nectar halen uit diepe bloembuizen.
• Zachtaardigheid: Meestal een rustige bij die kalm op het raam blijft zitten.
• Veel propolis: Kit de kast zwaar dicht met propolis.
• Kleur: Een donkere bij met grijze tinten.
• Ontwikkelingstempo: Kan zich in het voorjaar trager ontwikkelen dan sommige andere rassen; houd daar rekening mee bij de teelt en de keuze van de streek.

In Macahel worden sinds 2014 ook teeltmoeren van het Kaukasische ras geproduceerd. In Turkije zijn er ook andere beschermde gebieden voor de Kaukasische bij (bijv. delen van Ardahan).

Wat gebeurt er op het festival?

• Honingstands: Producenten uit het gebied presenteren en verkopen hun honing.
• Observatiekast: Bezoekers kunnen in glazen kasten zien hoe bijen honing maken.
• Wedstrijden: Er worden wedstrijden in bijenteelt en honing gehouden.
• Cultureel programma: Turkse en Georgische liederen van lokale artiesten en volksdansen; in 2019 en 2025 deden er volksdansgroepen uit Georgië mee.

De laatste festivals die te verifiëren zijn: het 18e festival in augustus 2019 en het 19e festival op 24 augustus 2025. Of het in de tussenliggende jaren is gehouden, konden we in geen officiële bron bevestigen.

Tips voor imkers en bezoekers die naar Macahel gaan

1. Neem geen bijen of moeren mee: Het gebied is geïsoleerd; bijen, moeren, gebruikte raat of materiaal van buitenaf binnenbrengen is verboden en brengt het zuivere ras in gevaar.
2. Als je een moer wilt kopen: Koop die bij een teler met vergunning, met documenten en op bestelling.
3. Weg en weer: Het gebied is bereikbaar via een bergweg; informeer bij regenachtig weer vooraf naar de toestand van de weg.
4. Bescherm de natuur: Laat in het biosfeerreservaat geen afval achter en gebruik de gemarkeerde paden.