De Cyprische bij is een eilandpopulatie uit het oostelijke Middellandse Zeegebied, bekend om haar uitgesproken verdedigingsgedrag.

Kenmerken

• Kleur: Levendig geel met donkere banden
• Karakter: Zeer verdedigend; wordt tot de steeklustigste populaties gerekend
• Volksgrootte: Matig
• Hittebestendig

Aanpassingen

• Hitte en droogte: Zij functioneert onder omstandigheden waar andere ondersoorten het lastig hebben
• Snelle reactie op drachtgebrek: Het broeden stopt snel en de voorraad wordt gespaard
• Sterke verdediging: Op een eiland met een lange geschiedenis van predatiedruk een logische uitkomst

De verdediging tegen hoornaars

Bij deze populatie wordt een balvormend gedrag tegen hoornaars beschreven, vergelijkbaar met dat van Apis cerana maar met een andere werking: de hoornaar wordt in de bal ingesloten en verstikt.

Dat is opmerkelijk, omdat westerse honingbijen dit gedrag doorgaans nauwelijks vertonen.

De beperking

Het karakter maakt routinematige inspectie zwaar en het houden nabij woningen problematisch. Dat is de voornaamste reden dat zij buiten haar eigen streek weinig wordt gebruikt.

Beschermingswaarde

Eilandpopulaties zijn genetisch afgezonderd en dragen aanpassingen die elders niet voorkomen. Hittebestendigheid en de beschreven verdediging tegen hoornaars zijn eigenschappen die bij een veranderend klimaat en oprukkende plagen aan belang kunnen winnen.

Ongecontroleerde invoer en kruising verdunnen dat reservoir, en wat verdwijnt komt niet terug.

Het algemene beginsel

Een ondersoort is geselecteerd op de drachtkalender en het klimaat van haar eigen streek. Buiten die streek gebruikt geeft zij niet noodzakelijk het verwachte resultaat.