Uitrusting voor koninginnengelei

Materiaal voor de productie van koninginnengelei bestaat uit oogstramen en -strips die de dopjes dragen, de overlarfnaald, licht en vergrootglas voor het overbrengen van de larven, het mes, de pincet, het lepeltje of de vacuümzuiger voor de oogst, en de donkere glazen potjes en koudeketenmiddelen die het product beschermen. De productie berust op dezelfde basis als de koninginnenteelt; het verschil is dat de dopjes op de derde dag worden geoogst en dat het product vanaf het moment van verzamelen koel wordt gehouden. Deze pagina is een gids om het materiaal naar werkstroom en schaal te plannen.

Waarom is materiaal zo belangrijk bij de productie van koninginnengelei?

Koninginnengelei (koninginnenbrij) is het witte tot crèmekleurige afscheidingsproduct van jonge voedsterbijen dat de moerlarve voedt. Omdat de hoeveelheid uit één dopje heel klein is, is een zinvolle productie alleen mogelijk door honderden dopjes om de drie dagen over te larven en te oogsten. In dat tempo bepaalt het of het materiaal snel, schoon en onderling passend is direct de opbrengst.

De tweede taak van het materiaal is het bewaken van de productkwaliteit. Koninginnengelei is gevoelig voor warmte, licht, lucht en verontreiniging. Een ongeschikte verpakking, een vuil lepeltje of een onderbroken koudeketen verlaagt de waarde van het product zonder dat daar uiterlijk iets van te zien is.

Materiaal voor koninginnengelei naar werkstroom

Productiemateriaal: raam, strip en dopje

Bij de productie van koninginnengelei worden de dopjes meestal niet los, maar als aan elkaar vastzittende dopjesstrips gebruikt. De strips worden aan latten bevestigd die in een oogstraam met de standaardraammaat worden geplaatst. Zo worden honderden dopjes met een paar handelingen aan het volk gegeven en bij de oogst niet één voor één maar strip voor strip uitgenomen.

• Kunststof strips: worden gewassen en opnieuw gebruikt, hebben gelijke maten en werken snel bij de oogst. Ze kunnen geur vasthouden; er mogen geen resten van afwasmiddel achterblijven.
• Wasdopjes: worden makkelijk door de bijen aangenomen, maar moeten elke cyclus opnieuw worden gemaakt en vragen bij de oogst zorg dat er geen wasdeeltjes in de gelei komen.
• Oogstraam: de latten moeten uitneembaar of draaibaar zijn; bij overlarven en oogsten wordt een lat uitgenomen zonder het raam te beschadigen.

Overlarfmateriaal: naald, licht en vergrootglas

Om de drie dagen honderden larven overbrengen maakt het overlarfmateriaal het meest gebruikte onderdeel van een koninginnengeleibedrijf.

• Overlarfnaald: een naald met flexibele tong is snel en goedkoop; een versleten tong wordt vervangen. Houd per persoon die overlarft enkele reservenaalden bij de hand.
• Lichtbron: een hoofd- of bureaulamp die geen warmte afgeeft en de bodem van de cel verlicht. Een lamp die warm wordt, laat de larve uitdrogen.
• Vergrootglas: een loepbril of een lamp met vergrootglas vermindert vermoeide ogen bij lange overlarfsessies.
• Overlarfstandaard en vocht: een standaard die de raat in een vaste hoek houdt en een werkplek die met een vochtige doek is afgedekt, vertragen het uitdrogen van de larve.

Oogstmateriaal: van het verwijderen van de larve tot het winnen van de gelei

De oogst gebeurt ongeveer 72 uur na het overlarven, wanneer de hoeveelheid gelei in het dopje het hoogst is. De volgorde is altijd dezelfde: de rand van het dopje wordt bijgesneden, de larve wordt verwijderd en daarna wordt de gelei gewonnen.

• Scherp mes: snijdt de was die de bijen aan de rand van het dopje hebben toegevoegd af en maakt hem vlak; er wordt gewerkt zonder wasdeeltjes in de gelei te laten vallen.
• Larvenpincet of -haakje: fijn van punt, roestvrij; tilt de larve op zonder haar te doorprikken. Als lichaamsvocht van een beschadigde larve in de gelei komt, wordt het product troebel.
• Oogstlepeltje of spatel: voldoende bij een klein aantal dopjes; van roestvrij staal, glas, hout of voedselveilig kunststof.
• Vacuümzuiger: een fijn zuigmondstuk zuigt de gelei direct in de verzamelfles; op grote schaal zorgt dit voor snelheid en hygiëne, maar slang en reservoir moeten zorgvuldig worden schoongemaakt.

Koudeketen en bewaarmateriaal

Het eigenlijke materiaal van de koninginnengeleiproductie is de koudeketen, die vaak over het hoofd wordt gezien. De verzamelpot wordt niet in de zon gelaten, elke volle pot wordt direct gekoeld.

• Donker glazen potje: laat geen licht door, houdt geen geur vast en heeft een luchtdicht deksel. Kleine potjes voorkomen dat vaak wordt geopend en gesloten.
• Koelbox en koelelementen: voor het vervoer van de bijenstand naar de verwerkingsruimte.
• Koelkast: kortdurende bewaring bij ongeveer 0–5 °C.
• Diepvriezer: langdurige bewaring bij −18 °C of kouder; ontdooid product wordt niet opnieuw ingevroren.

Hoe richt je de werkruimte in?

Overlarven en oogsten moeten gebeuren in een bijendichte, koele, schaduwrijke en schone ruimte of tent. Deze ruimte moet worden beschouwd als een ruimte voor levensmiddelenverwerking.

1. Vuile en schone zone: ramen die uit de kast komen, staan aan de ene kant; de verzamelde gelei en het schone gereedschap aan de andere kant.
2. Oppervlakken: makkelijk af te nemen, voedselveilig materiaal; beschermd tegen stof en zon.
3. Persoonlijke hygiëne: gewassen handen of wegwerphandschoenen, een haarnetje en een schoon schort.
4. Vocht: voor het overlarven moet de omgeving niet droog en warm zijn; een vochtige doek en een koele ruimte vertragen het uitdrogen van de larve.

Materiaalplanning naar schaal

De productie van koninginnengelei moet niet als bijzaak, maar als aparte productietak worden gepland. Een raam dat in de driedaagse cyclus wordt geoogst, wordt meestal dezelfde dag opnieuw overgelarfd en teruggegeven aan het volk. Een reserveset ramen en strips per productievolk voorkomt dat het volk tijdens oogst en overlarven zonder dopjes zit en dat het werk stokt.

• Proefschaal: enkele volken, twee oogstramen per volk, een lepeltje voor handmatig verzamelen, kleine donkere glazen potjes en een koelkast.
• Regelmatige productie: veel productievolken die om beurten worden gebruikt, reserveramen en -strips, een vacuümzuiger, een aparte verwerkingsruimte, een vriezer en een precisieweegschaal.

Op welke schaal ook: om het afmatten van de productievolken te voorkomen, zijn eiwitondersteuning, versterking met jonge bijen en afwisselend gebruik even belangrijk als het materiaal. In de productieperiode worden de volken niet behandeld; residuen gaan direct over in het product.

Veelgemaakte fouten

• Werken zonder reserve: een gebroken lat of een ontbrekende strip verstoort de cyclus, de oogstdag verschuift en er komt minder gelei.
• Metalen bakken en vuil gereedschap bij de oogst: koninginnengelei is zuur; metaal dat kan roesten of waarvan de coating afbladdert, wordt niet gebruikt.
• De pot tot het eind van het werk buiten laten staan: elk vol potje moet direct worden gekoeld.
• De vacuümleiding opbergen zonder te drogen: gelei die in de slang achterblijft, bederft en komt in de volgende partij terecht.
• Geen registratie bijhouden: als niet bekend is welk volk hoeveel oplevert, blijven zwakke volken in de productie.