Kasten en kastonderdelen

Kasten en kastonderdelen zijn de componenten die samen de behuizing van het honingbijvolk en de werkomgeving van de imker vormen: kastbok, bodem, broedbak, ramen, moerrooster, honingkamer, dekplank en dak. Elk onderdeel heeft een eigen functie en alle zijn ontworpen rond één enkele maat, de bijenruimte. Wie de onderdelen kent, kan de kast makkelijker goed opbouwen, per seizoen aanpassen en problemen oplossen.

De basismaat van de kast: de bijenruimte

Wat de kast met losse ramen mogelijk maakt, is één enkele maat. Bijen laten ruimtes van ongeveer 6–9 mm open als doorgang:

• Grotere ruimtes worden dichtgebouwd met wildbouw.
• Kleinere kieren worden dichtgemaakt met propolis.

Daarom zijn de maten van een kast niet willekeurig. Elke ruimte tussen raam en wand, tussen bovenlatten en dekplank en tussen de latten van de onderste en bovenste bak wordt binnen deze marge gehouden. Bij het combineren van onderdelen van verschillende fabrikanten is dit de maat die het vaakst in de war raakt.

Wat zijn de onderdelen van een kast? (Van onder naar boven)

Welk kasttype het ook is, de onderdelen van een staande kast liggen van onder naar boven in deze volgorde. Op de kast op de foto hieronder staan de namen van de onderdelen (in het Duits) geschreven.

Kastbok

Tilt de kast van de grond; houdt vocht, rot en plagen zoals kikkers en mieren op afstand en spaart de rug van de imker. De bok moet stevig en vlak zijn; de kast moet licht naar voren hellen, zodat regen- en condenswater via de vliegopening naar buiten loopt.

Bodem

De onderkant van de kast, die meestal ook de vliegopening vormt. Een dichte bodem houdt warm, maar verzamelt vocht en afval. Een gaasbodem (varroabodem) zorgt voor ventilatie; gevallen mijten en afval vallen in de lade (onderlegger) onder het gaas. Het tellen van mijten en het bekijken van het afval (wasschilfers, stuifmeel, dood broed) op de lade geven waardevolle informatie over de toestand van het volk.

Hulpstukken voor de vliegopening

• Vliegspleetverkleiner: verkleint de ingang bij een zwak volk, bij schaarste en in de winter; beschermt tegen roven en kou.
• Muizenschuif: een geperforeerde metalen strip; laat bijen door en houdt muizen in de winter uit de kast.
• Vliegplank: de uitstekende plank waarop de bijen landen.
• Stuifmeelval: wordt zo nodig voor de ingang gezet om stuifmeel te oogsten.

Broedbak

De bak waarin de moer legt, het broed opgroeit en de wintervoorraad ligt. Het is het hart van het volk en wordt niet geoogst. Afhankelijk van het kasttype bestaat hij uit één of twee bakken.

Raam, draad en kunstraat

Een raam bestaat uit een bovenlat, twee zijlatten en een onderlat. Hoffmanramen (zelf-afstandhoudend) met verbrede zijlatten zorgen vanzelf voor de juiste tussenruimte als de ramen tegen elkaar worden geschoven. Horizontaal gespannen draden in het raam dragen de kunstraat en voorkomen dat de raat in de slinger breekt. Kunstraat laat de bijen rechte raten met werkstercelmaat bouwen.

Schied

Een volle plank ter grootte van een raam die de kast smaller maakt. Verkleint de ruimte van een zwak volk en vermindert warmteverlies in de winter; sommige typen worden ook als voerbak gebruikt.

Moerrooster

Een draad- of kunststofrooster dat werksters doorlaat maar de moer niet; het wordt tussen broedbak en honingkamer gelegd en voorkomt broed in de honingkamer. Bij een zwak volk en in een honingkamer waarin de bijen nog geen raten hebben gebouwd, kan het het werk vertragen; het is niet onder alle omstandigheden nodig.

Honingkamer

De bak waarin de te oogsten honing wordt opgeslagen. Doordat hij los van de broedbak staat, kan de oogst gebeuren zonder het volk veel te storen. Tijdens de dracht worden zoveel honingkamers toegevoegd als nodig; naar hoogte kan het een hele of halve bak zijn.

Dekplank en bijenontsnapper

De dekplank (binnendeksel) is een vlakke plank die op de bovenlatten ligt; ze verzacht het klimaat in de kast en voorkomt dat het dak met propolis vastkit. Het gat in het midden dient om een voerbak te plaatsen of een bijenontsnapper te zetten. Een bijenontsnapper laat de bijen uit de honingkamer naar beneden gaan, maar niet terug; hij wordt een à twee dagen vóór de oogst geplaatst.

Dak

Beschermt de kast tegen regen, zon en wind. Een telescoopdak met naar beneden hangende randen voert water goed af; een plat reisdak is geschikt om kasten dicht naast elkaar te zetten en te vervoeren. Een dak met een plaatstalen bekleding gaat lang mee; op winderige plekken wordt er een gewicht op gelegd of wordt het met een spanband vastgezet. Een lekkend dak is in de winter dodelijker dan de kou.

Overzichtstabel van de kastonderdelen

Kastmateriaal: hout of kunststofschuim?

• Hout: ademt, is te repareren, kan worden geschraapt en oppervlakkig met een vlam worden ontsmet. Vraagt onderhoud en is zwaar.
• Kunststofschuim (polystyreen, polyurethaan): licht en goed isolerend. Gevoelig voor krassen en stoten; een vlam kan niet worden gebruikt, ontsmetten gebeurt door wassen met een geschikt ontsmettingsmiddel.

Dat er op een bijenstand met ziektevermoeden met een vlam kan worden gewerkt, is een belangrijk voordeel van hout. Bij aangifteplichtige ziekten zoals vuilbroed beslist echter de officiële veterinaire dienst wat er met kasten en ramen gebeurt.

Kast plaatsen en onderhouden

1. Til de kast van de grond: vocht en rot nemen af.
2. Laat haar licht naar voren hellen: condens- en regenwater loopt via de vliegopening naar buiten.
3. Zet haar vast: maak kast en dak stevig tegen storm en dieren.
4. Stel de vliegopening in: verklein of vergroot haar naar het seizoen en de sterkte van het volk.
5. Verf de buitenkant: gebruik een lichte buitenverf; verf de binnenkant niet. De verf moet goed droog zijn voordat de bijen erin gaan.
6. Winteronderhoud: schraap lege bakken schoon, repareer scheuren, zet kromgetrokken onderdelen apart; bescherm lege raten tegen de wasmot.

Veelgemaakte fouten

• Onderdelen van verschillende fabrikanten door elkaar gebruiken zonder de maten te controleren.
• De dekplank omgekeerd leggen en zo de bijenruimte verstoren; tussen bovenlatten en dekplank ontstaat wildbouw.
• Ramen met te veel tussenruimte hangen, zodat er wildbouw in de opening komt.
• De binnenkant van de kast verven of een geurend conserveermiddel aanbrengen.
• Een lekkend dak pas in de winter repareren.