Honingvervalsing en herkomstbepaling

Honingvervalsing is het toevoegen van suikerstroop of andere suikers aan honing, het voeren van bijen met suikeroplossing zodat ze suikerstroop in plaats van honing opslaan, het verwerken van onrijpe honing, of het onjuist opgeven van de bron en herkomst van honing; herkomstbepaling is het in het laboratorium vaststellen van de plant en het gebied waar een honing vandaan komt. Honing is wereldwijd een van de meest nagemaakte levensmiddelen. Goedkope mengsels drukken de prijs en schaden het vertrouwen van de consument; de sterkste verdediging van de eerlijke imker is traceerbare productie en een correct etiket.

Hoe wordt honing vervalst?

• Rechtstreeks suikerstroop toevoegen: Na de oogst wordt stroop op basis van maïs, rijst, suikerbiet of suikerriet, invertsuiker of glucosestroop door de honing gemengd.
• Voeren tijdens de dracht: De bijen krijgen suikeroplossing terwijl de honingkamer erop staat. De bij verwerkt de oplossing en slaat haar op in de raat; ook al staat het product in verzegelde raat, het telt niet als honing.
• Onrijpe honing verwerken: Waterige honing die onverzegeld is geoogst, wordt in machines ingedampt tot onder de vochtgrens. Dit product, dat niet door de bijen is gerijpt, voldoet niet aan de definitie van honing.
• Overmatig verwarmen en filteren: Door honing te verwarmen of zo fijn te filteren dat de pollen worden verwijderd, wordt de herkomst verhuld en het uiterlijk "verbeterd".
• Herkomst verhullen: Honing wordt verkocht onder de naam van een ander land of een andere streek dan de werkelijke herkomst.
• Misleiding over de soort: Gemengde bloemenhoning wordt aangeboden als een waardevolle eenbloemige honing (bv. kastanje, tijm, citrus) of als honingdauwhoning.

Kun je thuis zien of honing nep is?

Kort antwoord: nee, niet op een betrouwbare manier. Gangbare thuistests kunnen echte en nephoning niet van elkaar onderscheiden; ze kunnen zelfs de honing van een eerlijke producent ten onrechte verdacht maken.

• Tests met een glas water, de duim of een papieren servetje: Hangen af van het vochtgehalte, de temperatuur en de kristallisatietoestand van de honing; een goed bereide suikerstroop geeft hetzelfde resultaat.
• Brand- en luciferstests: Hebben geen wetenschappelijke basis.
• Kristallisatie: Kristallisatie is het natuurlijke gedrag van echte honing en geen teken van vervalsing. Dat honing niet kristalliseert, is op zichzelf ook geen bewijs van vervalsing; sommige honingsoorten, zoals acacia-, kastanje- en dennenhoning, blijven lang vloeibaar.
• Smaak en geur: Een ervaren proever kan argwaan krijgen, maar het definitieve oordeel is aan het laboratorium.

Hoe wordt honingvervalsing in het laboratorium aangetoond?

Naarmate de vervalsingsmethoden zich ontwikkelen, ontwikkelen de tests zich ook. Geen enkele test vangt op zichzelf elke vorm van vervalsing; laboratoria gebruiken meerdere methoden naast elkaar.

In Turkije worden de kwaliteitscriteria voor honing vastgelegd in de Honingverordening van de Turkse Levensmiddelencodex (Türk Gıda Kodeksi Bal Tebliği); de grenswaarden voor vocht, HMF, diastase, suikersamenstelling en vervalsingsindicatoren zoals C4-suiker staan in deze verordening. Monsters die bij officiële controles en bij export worden genomen, worden aan deze criteria getoetst.

Hoe worden de herkomst en de bron van honing bepaald?

Botanische herkomst: pollenanalyse

Samen met de nectar komen ook pollenkorrels in de honing terecht. In het laboratorium worden deze korrels onder de microscoop gedetermineerd en geteld; welke plant het meeste pollen levert, laat zien of de honing een eenbloemige honing is. De drempel voor het pollenpercentage verschilt per plant: sommige planten, zoals kastanje, laten veel pollen in de honing achter, andere weinig. Daarom wordt het oordeel naast de pollenanalyse ook gebaseerd op kleur, smaak, elektrische geleidbaarheid en suikersamenstelling.

Honingdauwhoning

Honingdauwhoning, zoals dennenhoning, wordt niet gemaakt van bloemnectar, maar van de afscheiding van insecten die zich met plantensap voeden; in deze honing zit weinig pollen. De herkomst van honingdauwhoning wordt beoordeeld aan de hand van een hoge elektrische geleidbaarheid, de suikersamenstelling en onder de microscoop zichtbare honingdauwelementen zoals schimmelsporen en algen.

Geografische herkomst

De geografische herkomst wordt beoordeeld aan de hand van de voor de streek kenmerkende pollensamenstelling en NMR- en isotopenprofielen. Bij honing met een geregistreerde geografische aanduiding zijn het productiegebied en de productiemethode in de registratie vastgelegd; onder die naam mag alleen product worden verkocht dat aan die voorwaarden voldoet.

Waarom is overmatig filteren een probleem?

Zeer fijn filteren verwijdert ook de pollenkorrels uit de honing. De honing wordt helderder van uiterlijk, maar het spoor van de herkomst wordt uitgewist. Bij honing waaruit de pollen zijn verwijderd, kan de botanische en geografische herkomst niet worden aangetoond; daarom wekt overmatig filteren het vermoeden dat de herkomst wordt verhuld. Honing met een verlaagd pollengehalte moet volgens veel regelgeving onder een aparte benaming worden verkocht. Voor de imker volstaat zeven met een grove en middelfijne zeef.

Wat moet een eerlijke imker doen?

Vervalsing ontstaat niet alleen door bewust bedrog; ook een verkeerde werkwijze kan honing buiten de wettelijke normen brengen.

• Voer niet als de honingkamer erop staat: Voeren en oogsten moeten strikt gescheiden zijn. Zet raten met suikeroplossing die over zijn van het winter- of voorjaarsvoeren niet in de honingkamer.
• Wacht tot de honing rijp is: Slinger geen onverzegelde honing; meet het vochtgehalte bij gedeeltelijk verzegelde ramen.
• Verwarm honing niet: Moet gekristalliseerde honing vloeibaar worden gemaakt, gebruik dan een waterbad op lage temperatuur.
• Houd de oogst gescheiden: Per bijenstand en per periode apart slingeren is de basis van een claim van eenbloemige honing.
• Houd registraties bij: Leg de locatie van de bijenstand, de drachtperiode, de oogstdatum, het voeren en de behandelingen vast. Een herkomstclaim is alleen met registraties te verdedigen.
• Volg de regels voor geneesmiddelen: Gebruik varroamiddelen alleen als er geen honingkamer op staat en op de toegelaten manier; residuen zijn geen vervalsing, maar maken de honing wel onverkoopbaar.
• Laat analyseren: Voor waardevolle partijen een analyserapport van een geaccrediteerd laboratorium laten opstellen, geeft de koper vertrouwen en beschermt u zelf.

Etikettering en regelgeving

Etiketteringsregels verschillen per land en worden in de loop van de tijd bijgewerkt. Honing die in Turkije wordt verkocht, moet voldoen aan de honing- en etiketteringsregels van de Turkse Levensmiddelencodex. Ook in de Europese Unie is met recente regelgeving verplicht gesteld dat bij mengsels van honing de landen van herkomst duidelijker worden vermeld.

• Juiste benaming: Een bloem- of streeknaam wordt alleen gebruikt als die door analyse en registraties wordt ondersteund.
• Herkomst: Als u honing uit verschillende landen of streken mengt, vermeld dat dan eerlijk.
• Geen gezondheidsclaims: Op het etiket en in de promotie van honing mag geen claim staan dat hij ziekten geneest.
• Partijnummer: Van elke pot moet te achterhalen zijn uit welke partij hij komt.