Bevruchtingskastjes

Een bevruchtingskastje is een kleine kast met weinig bijen, ingericht om een jonge moer te laten uitlopen, op bruidsvlucht te laten gaan en aan de leg te laten komen (bevruchtingskernvolkje, mini-bevruchtingskast). Het doel is om veel moeren te laten bevruchten terwijl je sterke volken maar heel weinig bijen onttrekt. Het succes hangt af van de grootte van het kastje, het juiste vullen, de opstelling en regelmatige verzorging.

Waarvoor dient een bevruchtingskastje?

In de koninginnenteelt heeft elke moer die uit een dop loopt een eigen volkje nodig waarin ze veilig kan worden bevrucht. Daarvoor een volledige kast gebruiken is verspilling van bijen en materiaal. Een bevruchtingskastje wordt ingericht met net genoeg bijen om de moer tijdens de bevruchtingsperiode te huisvesten; zodra de moer legt, wordt ze weggenomen en krijgt het kastje een nieuwe moerdop, zodat de cyclus doorgaat.

Soorten bevruchtingskastjes

Hoe kleiner het kastje, hoe minder bijen je gebruikt, maar klein zijn brengt ook risico's mee. Voor beginners is de kernkastmaat duidelijk vergevingsgezinder; minikastjes vragen ervaring en regelmatige opvolging.

Hoe vul je een bevruchtingskastje?

1. Verzamel jonge bijen: het kastje wordt gevuld met jonge voedsterbijen die van ramen met open broed zijn afgeschud. Haalbijen zijn ongeschikt, omdat ze naar hun oude kast terugvliegen.
2. Laat de bijen wachten: de bijen blijven enkele uren moerloos in een geventileerde kist; wat water erover sproeien kalmeert ze en vermindert het vliegen.
3. Vullen: voor een minikastje is ongeveer een waterglas vol bijen genoeg; een kastje van kernkastmaat krijgt twee à drie ramen bijen.
4. Voer erin: minikastjes krijgen suikerdeeg (fondant) in plaats van siroop; in een klein kastje kan siroop de bijen laten verdrinken en roverij uitlokken. Een kastje van kernkastmaat krijgt een raam met honing en stuifmeel.
5. Geef de moerdop: de rijpe dop wordt een à twee dagen voordat de moer uitloopt (ongeveer 10 dagen na het overlarven) ingezet. De dop moet rechtop staan en mag niet geschud worden of afkoelen.
6. Houd gesloten: minikastjes worden twee à drie dagen gesloten op een koele, donkere plek bewaard en tegen de avond op hun plaats gezet, waarna de ingangen worden geopend. Zo accepteren de bijen het kastje als hun thuis.

Kastjes die naar geïsoleerde bevruchtingsstations gaan, worden gevuld met bijen die door een koninginnenrooster zijn gezeefd en dus darrenvrij zijn, zodat ze geen ongewenste darren meebrengen.

De opstelling van bevruchtingskastjes

Een groot deel van het moerverlies ontstaat tijdens de bruidsvlucht; een belangrijke oorzaak is dat de terugkerende moer het verkeerde kastje binnengaat. Een moer die een vreemd kastje binnengaat, wordt meestal gedood.

• Richting: laat de kastjes in verschillende richtingen wijzen.
• Kleur en vorm: breng rond de ingang verschillende kleuren en duidelijke vormen aan.
• Opstelling: zet gelijk uitziende kastjes niet in een rechte rij; laat er ruimte tussen.
• Natuurlijke kenmerken: maak gebruik van herkenningspunten in de omgeving, zoals bomen, struiken en stenen.

De bevruchtingsperiode: wanneer controleer je?

Nadat de moer uit de dop is gelopen, rijpt ze enkele dagen en gaat dan bij warm, zonnig en windarm weer op bruidsvlucht. Een paar dagen nadat de bevruchting is voltooid, begint ze te leggen. Langdurig slecht weer vertraagt de bevruchting.

• Controleer in de eerste dagen nadat de dop is ingezet alleen van buitenaf: vliegverkeer bij de ingang, roverij, voervoorraad.
• Of de moer is uitgelopen, zie je aan de gladde opening aan de onderkant van de dop; een dop die aan de zijkant is opengebeten, betekent meestal dat de moer erin door een andere moer of door werksters is gedood.
• Open het kastje niet onnodig zolang de bruidsvluchten aan de gang zijn.
• Zie je ongeveer twee à drie weken nadat de dop is ingezet regelmatig eitjes en jonge larven, dan is de bevruchting geslaagd.

Verzorging van bevruchtingskastjes

• Voeren: kleine kastjes verbruiken hun voorraad snel; controleer het suikerdeeg regelmatig.
• Roverij: houd de ingang klein; voer in drachtloze perioden 's avonds en laat geen gemorste siroop liggen.
• Warmte en kou: bescherm de kastjes tegen de middagzon en houd rekening met warmteverlies in koude nachten. Bij minikastjes komt het vaak voor dat de bijen het kastje verlaten (uitvliegen).
• Mieren: een mierenbarrière aan de poten van het onderstel kan nodig zijn.
• Versterken: na elke cyclus wordt het kastje iets zwakker; plan na een paar cycli een versterking met jonge bijen of gesloten broed.
• Eind van het seizoen: de kastjes worden verenigd of tot kernkastmaat uitgebreid en op de winter voorbereid.

Bevruchtingsstation en gecontroleerde bevruchting

Een jonge moer vliegt enkele kilometers ver en paart met een groot aantal darren; daardoor is de bevruchting in de eigen bijenstand niet te controleren. Telers die een bepaalde lijn zuiver willen houden, gebruiken geïsoleerde bevruchtingsstations op eilanden of in hoge bergdalen waar in de omgeving geen andere honingbijvolken zijn. Daar komen alleen geselecteerde darrenvolken en darrenvrije bevruchtingskastjes. Is volledige controle nodig, dan wordt kunstmatige inseminatie toegepast.