Een bevruchtingskastje is een zeer klein volk dat wordt opgezet om een koningin te laten uitlopen, paren en aan de leg te komen. Het doel is veel koninginnen te bevruchten met zo min mogelijk bijen.

Een maat kiezen

Hoe kleiner het kastje, hoe minder bijen het kost — maar klein brengt risico.

• Ministekastjes: Zeer weinig bijen; er kunnen er veel worden ingezet. Daar staat tegenover dat de warmtebalans slecht is, zij gevoelig zijn voor roverij en vaak controle vragen
• Afleggerformaat: Evenwichtiger. Het verdedigt zichzelf, houdt het langer vol en kan zo nodig tot een volk uitgroeien

Voor een beginner is afleggerformaat aanzienlijk vergevingsgezinder.

Opzetten

• Enkele jonge bijen en een paar ramen
• Honing en stuifmeel; voeren als er geen dracht is
• Extra bijen bijschudden, want haalbijen keren terug naar het moedervolk
• Een zeer smalle vliegopening
• Een dag of twee afsluiten, of het kastje verder weg zetten, helpt de bijen te blijven

De dop geven

Een rijpe dop wordt gegeven vóórdat de koningin uitloopt. Zij moet rechtop blijven, niet worden geschud en niet afkoelen.

Opstelling — het kritieke punt

Een aanzienlijk deel van het koninginnenverlies treedt op tijdens de bruidsvlucht, en een groot deel daarvan doordat de koningin het verkeerde kastje binnengaat.

• Zet de kastjes in verschillende richtingen
• Gebruik duidelijke kleuren en vormen bij de vliegopeningen
• Zet geen gelijke kastjes in een rij
• Gebruik natuurlijke herkenningspunten

Een koningin die het verkeerde kastje binnengaat wordt gedood.

De paringsperiode

Na het uitlopen rijpt de koningin enkele dagen en vliegt dan bij geschikt weer uit om te paren.

Het kastje wordt in die tijd niet geopend. Eitjes bevestigen dat de paring is geslaagd.

Verzorging

• Kleine kastjes raken snel zonder voer; regelmatig voeren is nodig
• Houd de vliegopening smal tegen roverij
• Na enkele cycli is een raam gesloten broed nodig
• Aan het eind van het seizoen worden de kastjes verenigd of opgebouwd voor de winter

De cyclus

Zodra de koningin is weggenomen wordt een nieuwe dop gegeven en gaat de cyclus door. Elke cyclus verzwakt het kastje iets; versterking moet worden ingepland.