Ontzegelvorken

Een ontzegelvork (ontzegelkam, ontzegelnaald) is een handgereedschap met een rij dunne roestvrijstalen naalden aan een handvat, waarmee je vóór het slingeren de dunne wasdekseltjes (de verzegeling) van de cellen haalt. De vork opent de diepliggende cellen en de randcellen waar het mes niet bij kan; daarnaast wordt hij gebruikt om darrenbroed te openen voor een varroacontrole. Een goedkoop, eenvoudig stuk gereedschap dat in de tas van elke imker hoort.

Waarvoor dient een ontzegelvork?

De cellen met rijpe honing zijn afgesloten met een wasdekseltje dat de bijen hebben gebouwd. Om de honing met de slinger uit de cel te krijgen, moet dat dekseltje eraf. De ontzegelvork doet dat niet door te snijden, maar door op te lichten: de naalden worden net onder de verzegeling gestoken en het dekseltje wordt omhoog weggetrokken.

De belangrijkste toepassingen van de ontzegelvork:

• Diepliggende cellen: Als het raatoppervlak golft of binnen de latten van het raam ligt, bereikt het mes de lager liggende cellen niet.
• Randen en hoeken: Cellen dicht bij de latten van het raam.
• Kleine oogst: Een imker met een paar kasten kan alle verzegeling met de vork verwijderen.
• Varroacontrole: Verzegeld darrenbroed uit de cellen halen en mijten tellen.

Soorten ontzegelvorken

• Vork met roestvrije naalden en kunststof handvat: Het meest gangbare type. Licht, goedkoop en makkelijk schoon te maken.
• Vork met metalen kop en houten of metalen handvat: Zwaarder en duurzamer; de naalden zitten vast in een metalen kop.
• Typen met rechte en gebogen naalden: Gebogen naalden komen makkelijker onder de verzegeling; rechte naalden houd je evenwijdig aan het oppervlak.
• Typen met brede en smalle kop: Een brede kop werkt snel, een smalle kop is handiger in kuilen en hoeken.

Hoe gebruik je een ontzegelvork?

1. Plaats het raam: Laat het raam steunen op de pen of de lat van de ontzegelbak; houd het iets schuin, zodat de verzegeling in de bak valt.
2. Stel de hoek in: Houd de vork bijna evenwijdig aan het raatoppervlak. De punten van de naalden moeten net onder de verzegeling komen.
3. Licht op: Trek de vork met korte bewegingen omhoog en naar buiten. Steek de naalden niet tot op de bodem van de cel; dan raakt de celwand beschadigd en komen er wasdeeltjes in de honing.
4. Maak schoon: Streep de verzegeling die zich op de vork verzamelt af tegen de rand van de bak.
5. Controleer: Houd het raam tegen het licht, open de cellen die nog dicht zijn en ga dan naar de andere kant.

Ontzegelvork of ontzegelmes?

Kortom: de vork is geen vervanging van het mes, maar een hulpmiddel ernaast. Voor een imker met een paar kasten kan hij op zichzelf wel voldoende zijn.

Varroacontrole met de ontzegelvork

De varroamijt (Varroa destructor) plant zich bij voorkeur voort in verzegelde broedcellen, vooral in darrenbroed, dat langer verzegeld blijft. Verzegelde darrencellen zijn daarom een goede steekproef om de mijtenbesmetting te beoordelen.

1. Steek de vork net onder de verzegeling in verzegelde darrencellen.
2. Licht de vork op en haal de poppen in één beweging uit de cellen.
3. Tel de donkere roodbruine mijten op de lichtgekleurde poppen.
4. Neem op meerdere plekken een monster; hoe hoger het aandeel besmette poppen, hoe dringender bestrijding nodig is.

Deze methode geeft een ruwe indruk; voor een beslissing op volksniveau moet ze worden gecombineerd met telmethoden zoals de poedersuiker- of alcoholwasmethode. Als dezelfde vork zowel voor broed als voor honing wordt gebruikt, moet hij na elk gebruik goed worden gewassen.

Keuze, onderhoud en hygiëne

• Naalden moeten roestvrij zijn: Een roestende naald geeft roest af aan de honing en breekt gemakkelijk.
• Naalden moeten stevig vastzitten: Een losse naald kan tijdens het gebruik afbreken en in de honing belanden. Buig verbogen naalden recht en vervang een vork met afgebroken naalden.
• Grip: Een handvat dat niet glijdt en goed in de hand ligt, spaart op lange oogstdagen je pols.
• Reinigen: Was met lauw water, verwijder de was tussen de naalden met een zachte borstel en laat drogen.
• Ziekte: Een vork die in een kast met een verdenking van broedziekte is gebruikt, moet worden gereinigd voordat hij naar een andere kast gaat; bij een verdenking van Amerikaans of Europees vuilbroed is melding bij de officiële veterinaire dienst verplicht.