Metodos de Monitoreo de Varroa y Umbrales

En la lucha contra la varroa, las decisiones se toman según las mediciones, no según el calendario. Cuente cada colonia varias veces al año con el mismo método; esas cifras deciden si hace falta intervenir y si el tratamiento ha funcionado. El método más fiable es el lavado con alcohol (o con agua jabonosa); el método del azúcar glas no mata a las abejas, y el recuento en la bandeja de fondo sirve para seguir la tendencia.

¿Por qué debe medir?

La medición tiene dos objetivos: decidir (¿hace falta intervenir?) y comprobar (¿el tratamiento ha reducido realmente los ácaros?). El segundo es el paso que más se omite; el apicultor que no mide puede repetir durante años un tratamiento que no funciona.

Cuando aparecen los síntomas visibles (abejas con alas arrugadas, opérculos perforados, cría salteada), la carga de ácaros suele estar ya muy por encima del umbral de daño. La medición avisa antes de llegar a ese punto.

¿Cómo se toma la muestra?

• Tome las abejas de un cuadro con cría abierta. Los ácaros se encuentran sobre todo en las nodrizas; las abejas del alza o de la piquera dan resultados bajos.
• Primero asegúrese de que la reina no está en el cuadro. Si la reina se mezcla con la muestra, perderá la colonia.
• Sacuda las abejas en un barreño o en un recipiente amplio, dé unos golpecitos al recipiente para juntar las abejas en una esquina y tómelas con un medidor.
• La muestra estándar es de unas 300 abejas, lo que equivale a un volumen de unos 120 ml (algo más de medio vaso de agua). Use siempre el mismo medidor.
• Mida cada colonia por separado. En el mismo colmenar, una colonia puede estar limpia y la de al lado muy infestada.

Lavado con alcohol o agua jabonosa

Es el método más exacto y más reproducible. Las abejas muestreadas mueren; a cambio, el resultado da directamente «el número de ácaros por cada cien abejas».

1. Ponga unas 300 abejas en un recipiente con tapa que contenga alcohol (o agua con lavavajillas) suficiente para cubrirlas.
2. Agite el recipiente con fuerza durante al menos un minuto; los ácaros se desprenden de las abejas.
3. Vierta el líquido a través de un colador o una malla metálica en un recipiente blanco; las abejas quedan en la malla y los ácaros pasan con el líquido. Si lava las abejas una segunda vez, recogerá también los ácaros que se hayan escapado.
4. Cuente los ácaros sobre el fondo blanco. Divida el número entre tres: el resultado es el número de ácaros por cada cien abejas (%).

Método del azúcar glas

Funciona con la misma lógica, pero las abejas siguen vivas y se devuelven a la colonia. Las abejas se meten en un tarro con tapa de malla, se añade una cucharada de azúcar glas, se hace girar el tarro suavemente durante un minuto y se deja reposar unos minutos. Después se da la vuelta al tarro y se sacude sobre un recipiente blanco; los ácaros caen junto con el azúcar. Añadir un poco de agua disuelve el azúcar y deja visibles los ácaros.

Recoge algo menos de ácaros que el lavado con alcohol; con tiempo húmedo y cuando el azúcar se apelmaza, el rendimiento baja. Si no quiere matar abejas, es una opción razonable; pero use siempre el mismo método: si alterna entre métodos, las cifras no se podrán comparar.

Recuento en la bandeja de fondo (caída natural)

Bajo el fondo de malla se coloca una bandeja blanca, engrasada o adhesiva; al cabo de unos días se cuentan los ácaros caídos y se dividen entre el número de días para obtener la caída media diaria. La bandeja debe quedar bajo la malla para que ni las hormigas ni las abejas puedan llegar a ella.

Es fácil y no exige abrir la colonia; pero la caída varía mucho según el tamaño de la colonia, la cantidad de cría y la estación. La misma cifra puede significar cosas distintas en dos colonias. Por eso es buena para seguir la tendencia (¿están aumentando los ácaros?) y para ver la caída tras un tratamiento, pero por sí sola es poco fiable para decidir una intervención.

Apertura de cría de zángano

La varroa prefiere la cría de zángano porque permanece operculada más tiempo. La cría de zángano operculada en fase de ojos rosados se extrae de un solo movimiento con un tenedor desoperculador y se buscan ácaros de color pardo rojizo sobre las pupas. Se abren unas cien celdas y se anota en cuántas se ven ácaros.

Es un método rápido de alerta temprana: si al comienzo de la temporada ve ácaros con frecuencia en la cría de zángano, mida también el resto de la colonia con un lavado. No puede aplicarse en los periodos sin cría de zángano y su resultado no puede convertirse en un porcentaje de ácaros por cada cien abejas.

Comparación de los métodos

Umbrales: ¿cuándo intervenir?

El umbral de intervención no es una cifra única; varía según la estación, la fuerza de la colonia y la región. El enfoque más habitual es el siguiente (ácaros por cada cien abejas, con el método del lavado):

• Primavera y principios de verano: Mientras la colonia crece, el ácaro también se multiplica rápidamente. En esta época, incluso 1–2 ácaros por cada cien abejas es un valor que hay que vigilar de cerca.
• Pleno verano y finales de verano: 2–3 ácaros o más por cada cien abejas se considera en muchas fuentes el límite para intervenir.
• Mientras se crían las abejas de invierno (finales de verano–otoño): El objetivo es mantener el nivel de ácaros lo más bajo posible; si en esta época se ha superado el umbral, no espere.

Si la asociación de apicultores de su zona o los servicios veterinarios oficiales ofrecen recomendaciones actualizadas, tómelas como referencia.

¿Cuándo medir? Calendario práctico

1. Primeras revisiones de primavera: Conozca el nivel de partida.
2. Pleno verano (durante la mielada principal o justo después): Decida si hace falta intervenir después de la cosecha.
3. Después de cada tratamiento: Cuando termine el periodo de tratamiento, vuelva a medir con el mismo método. Si no se produce la bajada esperada, investigue problemas de dosis, momento de aplicación, reinfestación o resistencia.
4. Otoño: Última revisión antes del invierno; en esta época es frecuente la reinfestación desde colonias vecinas.

Errores frecuentes

• Tomar la muestra de una sola colonia y generalizar el resultado a todo el colmenar.
• Tomar la muestra del alza o de un cuadro sin cría (el resultado sale más bajo de lo real).
• Cambiar constantemente de método; las cifras dejan de ser comparables.
• Confundir en la bandeja de fondo las migas de cera y las bolitas de polen con ácaros.
• No volver a medir después del tratamiento.
• No apuntar los resultados. Anote la fecha, el número de colmena, el método y la cifra; la tendencia solo se ve con registros.