Apilarnil

La apilarnil es un producto apícola que se obtiene triturando las larvas de zángano junto con el alimento en el que se encuentran hasta formar una mezcla homogénea; en la literatura también aparece como homogeneizado de larvas de zángano. Su materia prima es la cría de zángano que, en la lucha contra la varroa, ya se corta y se desecha. Su producción exige el momento de cosecha correcto, una higiene estricta y una cadena de frío ininterrumpida; la información sobre sus efectos en la salud humana sigue siendo limitada.

¿Qué es la apilarnil y de dónde viene su nombre?

La apilarnil es un producto de color crema claro y consistencia espesa que se prepara recogiendo y homogeneizando las larvas jóvenes de zángano (macho, abejón) junto con el alimento de sus celdas. El primero en describir el producto fue el investigador rumano Nicolae Iliesiu; el nombre combina las sílabas api (abeja), lar (larva) y nil, derivada del nombre del investigador.

Como en fresco se estropea muy deprisa, en el mercado se encuentra sobre todo congelada, en polvo liofilizado (secado por congelación) o mezclada con miel.

¿Por qué larvas de zángano?

Para reproducirse, el ácaro varroa prefiere con mucho la cría de zángano a la de obrera. Por eso, en primavera y a principios de verano, los apicultores colocan en la colmena un panal de zánganos (cuadro trampa), dejan que las abejas críen zánganos en él y, una vez operculada la cría, cortan el panal y sacan así los ácaros de la colmena.

Esta cría cortada casi siempre se desecha. La apilarnil se basa en la idea de aprovechar ese mismo material: si se planifica bien, la producción puede hacerse como subproducto de la lucha contra la varroa, sin cargar más a la colonia.

¿Cuándo se cosecha la apilarnil?

El desarrollo del zángano desde el huevo hasta la emergencia del adulto dura unos 24 días: unos 3 días de huevo, 6–7 días de larva abierta y después la fase de pupa en la celda operculada. La fase buscada para la apilarnil es aquella en la que las larvas tienen unos siete días, es decir, unos 10 días después de la puesta, cuando las celdas empiezan a opercularse.

En esta fase la larva es grande, blanda y de un blanco brillante, y en la celda aún queda algo de alimento. Si se recoge más tarde, la larva empieza a transformarse en pupa y cambian la composición y la consistencia del producto. Si se recoge antes, las larvas son pequeñas y el rendimiento baja.

Para obtener larvas de la misma edad hay que anotar la fecha en que la reina pone en el panal de zánganos; si es necesario, se revisa el cuadro unos días después para fijar con precisión el día en que empezó la puesta.

¿Cómo se prepara la apilarnil? Paso a paso

1. Coloque el cuadro trampa: dé a una colonia fuerte y sana un panal de zánganos o un cuadro vacío con cera estampada solo en el cabezal; las abejas construirán celdas de zángano en la parte inferior.
2. Anote la fecha: registre el día en que la reina empieza a poner en las celdas de zángano.
3. Retírelo a tiempo: unos 10 días después de la puesta, cuando las larvas empiezan a opercularse, saque el cuadro; quítele las abejas con un cepillo.
4. Trabaje en un ambiente frío: lleve enseguida el cuadro a una sala de trabajo fresca y limpia; abra los opérculos de las celdas operculadas con un cuchillo o un tenedor.
5. Extraiga las larvas: las larvas se recogen junto con su alimento con pinzas, una cucharilla o un aspirador. Se descartan las larvas que ya han pasado a pupa, que han cambiado de color o que muestran signos de enfermedad.
6. Homogeneice: la masa recogida se convierte en una mezcla fina en una batidora limpia.
7. Filtre: los restos de cera y las partes gruesas se separan pasándola por un colador fino.
8. Enfríe de inmediato: el producto se reparte sin perder tiempo en envases pequeños y se congela o se envía a liofilizar.

¿Cómo se conserva la apilarnil? La cadena de frío

La apilarnil, como la jalea real, se estropea con mucha facilidad. Por su alto contenido de agua y proteínas, a temperatura ambiente se altera en poco tiempo y cambia de olor y de color.

• Manténgala fría desde la recogida: tenga preparada una nevera portátil en el colmenar y un frigorífico en la sala de trabajo.
• Congélela para periodos largos: consérvela a −18 °C o menos, repartida en porciones.
• Opción de secado: el polvo liofilizado, al haber perdido el agua, se conserva mejor; aun así, debe protegerse de la humedad, la luz y el calor.
• Envase: use envases oscuros, herméticos y aptos para uso alimentario.
• No la vuelva a congelar: el producto descongelado no se congela de nuevo.

¿Qué hay que vigilar respecto a la varroa y los residuos?

La cría de zángano es donde más varroa hay. En los cuadros de los que se sacan larvas para producto hay que tener en cuenta la presencia de ácaros. Al extraer las larvas, los ácaros también pueden mezclarse con el producto; no deben usarse cuadros muy infestados, y el filtrado y la selección deben hacerse con cuidado.

• Momento: para que el cuadro trampa cumpla su función contra la varroa, hay que cortarlo después de que se operculen las celdas y antes de que emerjan los zánganos. Olvidar el cuadro en la colmena por recoger producto hace que los ácaros se multipliquen y se extiendan por la colonia, y el método se vuelve en contra.
• Residuos de medicamentos: en la colonia productora de apilarnil no deben usarse acaricidas contra la varroa durante el periodo de recogida. El panal y la cera estampada utilizados también deben ser de cera libre de residuos.
• Enfermedad: no se recoge producto de colonias con signos de enfermedades de la cría.

¿Qué se sabe de la apilarnil?

La apilarnil es un producto mucho menos estudiado que la miel, el polen y la jalea real. Los estudios sobre su composición indican que contiene proteínas, aminoácidos, grasas, azúcares, vitaminas y minerales, y algunos trabajos señalan niveles bajos de compuestos de tipo hormonal. La composición varía según la edad de la larva, la alimentación de las colonias y la forma de procesado.

Las pruebas fiables sobre sus efectos en las personas son limitadas. Por eso, al presentar el producto no deben hacerse afirmaciones terapéuticas ni de salud; en la mayoría de los países están prohibidas las alegaciones terapéuticas en los alimentos. Tampoco hay que olvidar que pueden producirse reacciones en personas alérgicas a los productos apícolas.

Antes de empezar a producir apilarnil

• Estudie el mercado: la apilarnil no es un producto tan conocido como la miel o el polen; aclare de antemano las posibilidades de venta.
• Organice la cadena de frío: no empiece a producir sin capacidad de congelación y transporte refrigerado.
• Infórmese de la normativa: consulte a la autoridad agraria local el registro como empresa alimentaria, el etiquetado y las normas de venta.
• Lleve registros: para cada lote deben anotarse la colonia, las fechas de puesta y de cosecha, la cantidad y las condiciones de conservación.