Pruebas de Rendimiento

La prueba de rendimiento consiste en medir y comparar características de las colonias de abejas como la mansedumbre, la tendencia a enjambrar, la resistencia a enfermedades, la invernada y la productividad en las mismas condiciones, con la misma escala y según un calendario fijo. En la mejora, saca la elección de reproductoras de la memoria y la basa en datos. Un colmenar de prueba bien organizado y una tabla de puntuación sencilla muestran en pocas temporadas qué línea es realmente superior.

¿Por qué hace falta la prueba de rendimiento?

La evaluación basada en la memoria es engañosa. La colonia que dio mucha miel el verano pasado se considera fácilmente «la mejor»; pero quizá estaba junto a la única gran fuente de néctar o ese año no enjambró. En cambio, una colonia revisada en un mal día se considera injustamente agresiva.

La prueba reduce estos errores: la misma característica se mide con la misma escala, en el mismo periodo y repetidas veces. Al final tiene cifras comparables entre colonias.

¿Cómo se organiza un colmenar de prueba?

Los resultados de la prueba solo tienen sentido si las colonias se mantienen en condiciones similares. Para no confundir diferencias ambientales con diferencias genéticas, siga estas reglas:

• Mismo colmenar: las colonias comparadas deben estar en el mismo lugar y aprovechar las mismas fuentes. Comparar colmenares distintos mide la diferencia de recursos, no la genética.
• Reinas de la misma edad: las reinas probadas deben haberse producido en la misma temporada e introducido en las colonias en fechas cercanas.
• Inicio igualado: las colonias se inician con el mismo número de cuadros de abejas y de cría y en el mismo tipo de colmena.
• Mismo manejo: alimentación, colocación de cuerpos y lucha contra la varroa se aplican a todas al mismo tiempo y de la misma forma.
• Disposición mezclada: los grupos de hermanas se colocan mezclados, no uno junto a otro. En filas largas y rectas las abejas en vuelo se desvían a las colmenas vecinas (deriva); variar la orientación y los colores de las colmenas la reduce.

¿Qué característica se mide y cuándo?

El periodo de prueba suele empezar el verano siguiente a que la reina comience a poner en la colonia y dura hasta el final de la cosecha del año siguiente; así se observan una invernada y una temporada completa.

¿Cómo debe ser la escala de puntuación?

No hace falta un sistema complicado; lo importante es la constancia: la misma escala, a ser posible la misma persona y condiciones meteorológicas similares. Muchos programas de mejora usan una escala de cuatro niveles, en la que 4 es lo mejor y 1 lo peor.

Para la tendencia a enjambrar puede usarse una escala similar: 4 ninguna preparación de enjambrazón; 3 hay cúpulas vacías o con huevo pero no avanzan; 2 se construyeron celdas de enjambrazón con larva y se evitó con una intervención; 1 la colonia enjambró.

¿Cómo se mide la resistencia a la varroa y a las enfermedades?

La resistencia no se ve directamente; se mide de forma indirecta. El método más práctico es contar la carga de ácaros en una muestra de abejas tomada de todas las colonias en las mismas fechas:

1. Tome de un cuadro de cría unas 300 abejas (medio vaso), con cuidado de no coger a la reina.
2. Agite las abejas en agua con alcohol o con detergente, o separe los ácaros con el método del azúcar glas.
3. Cuente los ácaros desprendidos y calcule el número de ácaros por cada 100 abejas.
4. Repita la misma medición a finales de verano; destacan las colonias con una velocidad de aumento baja.

El recuento de la caída natural de ácaros en el fondo también es un indicador auxiliar, pero depende mucho de la fuerza de la colonia y de la cantidad de cría. Entre mediciones no debe tratarse por separado a ninguna colonia; de lo contrario, los resultados no pueden compararse.

La prueba de comportamiento higiénico se explica paso a paso en una página aparte. Las colonias en las que aparece una enfermedad de la cría se anotan aparte de la prueba; ante la sospecha de una enfermedad de declaración obligatoria, se comunica a los servicios veterinarios oficiales.

¿Cómo se miden el desarrollo de la colonia, la invernada y la productividad?

• Desarrollo: en primavera y a principios de verano se cuentan los cuadros cubiertos de abejas y los cuadros con cría. Es importante que cuente la misma persona y de la misma manera.
• Invernada: en otoño y en primavera se pesa la colmena para calcular las reservas consumidas durante el invierno; se anotan el número de cuadros con abejas en primavera y las bajas.
• Productividad: en cada cosecha se pesa la miel obtenida por colmena. También se registran los cuadros con miel que se dejan en la colmena o se pasan a una división.

¿Cómo se evalúan los resultados de la prueba?

La observación de una sola revisión puede engañar. Ese día la colonia puede haberse comportado de otro modo por el tiempo, un corte de néctar o una intervención previa. Para evaluar, siga este camino:

1. Calcule medias: calcule la media de las puntuaciones de cada característica a lo largo de la temporada.
2. Compare con la media del colmenar: evalúe el resultado de cada colonia respecto a la media de las colonias del mismo colmenar; la pregunta «cuánto por encima de la media» es más justa que «cuántos kilos».
3. Aparte las colonias con problemas: considere fuera de prueba para esa característica las colonias que quedaron huérfanas, cambiaron de reina o enfermaron; no las descarte como genéticamente malas.
4. Pondere las características: cree una puntuación total sencilla que dé más peso a las características que usted considere más importantes.
5. Decida: las pocas colonias de arriba son candidatas a reproductoras; a las de abajo se les renueva la reina.

Errores frecuentes en la prueba de rendimiento

• Decidir con una sola medición: para obtener un cuadro coherente hacen falta observaciones repetidas a lo largo de la temporada.
• Tratar de forma distinta a las colonias: dar cuerpos pronto a una y tarde a otra desvincula la diferencia de rendimiento de la genética.
• Cambiar la escala: cambiar los criterios de puntuación a mitad de temporada inutiliza los datos anteriores.
• Rellenar los registros después: anote la puntuación junto a la colmena; la puntuación recordada por la tarde suele ser errónea.