La cría pétrea, o aspergilosis apícola, es una enfermedad fúngica causada principalmente por Aspergillus flavus y Aspergillus fumigatus. Afecta tanto a larvas como, ocasionalmente, a abejas adultas, endureciendo los cuerpos infectados hasta darles una consistencia pétrea característica.

Signos de la enfermedad

• Larvas momificadas, duras y de color verdoso, amarillento o negruzco según la especie de hongo.
• Cuerpos cubiertos de un polvo esporulado visible a simple vista en casos avanzados.
• Menor incidencia que otras enfermedades de la cría, pero de aparición favorecida por ambientes húmedos.

Riesgo para la salud humana

Es importante destacar que Aspergillus también puede afectar a los apicultores, especialmente a personas inmunocomprometidas, causando aspergilosis respiratoria. Se recomienda manipular material contaminado con mascarilla y evitar la inhalación de esporas al manejar panales afectados.

Manejo

No existe tratamiento químico curativo eficaz y seguro para esta enfermedad. Las medidas de control se centran en la prevención:

• Retirar y destruir panales severamente afectados.
• Mejorar la ventilación de la colmena para reducir la humedad interna.
• Evitar el estrés de la colonia y mantener colonias fuertes.
• Ubicar los apiarios en zonas con buen drenaje, evitando exceso de humedad ambiental.