Ropa y Equipo de Protección para Apicultores

La ropa de apicultor y el equipo de protección son el conjunto formado por careta, buzo o chaqueta, guantes, pantalón y botas que protege al apicultor de las picaduras junto a la colmena. El objetivo no es tanto reducir las picaduras a cero como permitir que el apicultor trabaje con calma, despacio y con seguridad. Un equipo bien elegido y bien cuidado protege tanto al apicultor como a la colonia.

¿Por qué necesita el apicultor equipo de protección?

Una colonia de abejas melíferas defiende su nido. Cuando se abre la tapa, se saca un cuadro o se aplasta una abeja, las guardianas liberan feromona de alarma y la reacción defensiva puede extenderse rápidamente. Para la mayoría de las personas, una sola picadura solo supone dolor e hinchazón pasajeros; pero las picaduras en la cara, los ojos y el cuello, así como muchas picaduras seguidas, pueden causar problemas graves.

La principal ventaja del equipo de protección es psicológica: el apicultor que se siente seguro no hace movimientos bruscos, no deja caer el cuadro y no aplasta abejas. Así la colonia se mantiene más tranquila. En resumen, un buen equipo significa una mejor apicultura.

¿De qué piezas consta el equipo de protección del apicultor?

Cada pieza se explica en detalle en su propia página del sitio; aquí se resume el marco general y cómo encajan las piezas entre sí.

1. Careta: la pieza más importante

No se abre una colmena sin proteger la cara, los ojos y el cuello. La careta redonda (con sombrero) y la tipo esgrima son los dos modelos más comunes. Sea cual sea, la malla no debe tocar la cara y la parte delantera debe ser de malla negra para ver bien. Más detalles: página «Caretas de apicultor».

2. Buzo o chaqueta

El buzo completo cubre todo el cuerpo y ofrece la máxima protección; la chaqueta es más fresca y práctica, pero requiere un pantalón adecuado debajo. Debe ser de color claro, de corte holgado y con cremalleras con solapa. Más detalles: página «Buzos y chaquetas de apicultor».

3. Guantes

De cuero, de caucho grueso o de nitrilo fino; se eligen según el equilibrio entre protección y sensibilidad de los dedos. El puño largo sube por encima de la manga y cubre la muñeca. Más detalles: página «Guantes de apicultor».

4. Pantalón, botas y calcetines

Quien trabaja con chaqueta necesita un pantalón grueso, de color claro y con bajos que se puedan cerrar. Las abejas trepan de abajo arriba; los bajos y el tobillo son la abertura que más se olvida. Unas botas de caña y una goma o cinta de velcro que sujete el bajo a la bota cierran ese hueco. Más detalles: página «Pantalones de apicultor».

¿Qué hay que tener en cuenta al elegir la ropa de protección?

Ajuste el nivel de protección al temperamento de la colonia, a la tarea y al clima. Para una revisión breve en una colonia tranquila pueden bastar chaqueta y careta; al cosechar miel, dividir colonias, trasladar colmenas o trabajar con colonias defensivas, es más seguro el buzo completo con guantes gruesos.

¿Cómo se pone el equipo de protección? (Paso a paso)

1. Capa interior: calcetines gruesos de color claro y pantalón largo; botas de caña.
2. Buzo o chaqueta: suba la cremallera hasta el final y coloque los elásticos de puños y bajos. Sujete el bajo por encima o por dentro de la bota.
3. Careta: cierre por completo la careta con cremallera y cubra el extremo de la cremallera con la solapa. Si la careta es independiente, pase los cordones por debajo de las axilas y átelos bien.
4. Guantes: lo último; suba el puño por encima de la manga.
5. Comprobación: levante los brazos y agáchese; mire si se abre algún hueco. Esta comprobación, hecha antes de llegar a la colmena, evita sorpresas a mitad de la revisión.

¿Cómo se lava y se guarda la ropa de apicultor?

• Lavado regular: los aguijones clavados en la ropa y el olor de alarma impregnado atraen a las abejas hacia ese punto en la siguiente revisión. Lave a menudo el buzo y la chaqueta; desmonte la careta y lávela a mano.
• Detergente sin perfume: no use detergentes perfumados ni suavizante.
• Manchas de propóleo: ráspelas antes de que se sequen; pueden ablandarse con un paño con alcohol y después se lavan.
• Reparación: repare enseguida rotos, costuras descosidas y cremalleras estropeadas.
• Almacenamiento: guárdela en un lugar seco y ventilado, limpia de restos de miel; la ropa húmeda se enmohece.
• Higiene: después de trabajar en un colmenar con sospecha de enfermedad, lave la ropa y los guantes antes de ir a otro colmenar.

¿Qué hacer si le pican a pesar del equipo?

Incluso con el mejor equipo, de vez en cuando hay alguna picadura. Mantenga la calma y siga este orden:

1. Quite el aguijón enseguida: el aguijón de la abeja melífera queda en la piel y la bolsa de veneno sigue bombeando veneno durante un tiempo. Rasparlo con la uña o con el borde de la palanca es mejor que esperar.
2. Enmascare el olor: eche un poco de humo sobre la zona de la picadura; el olor de alarma del aguijón atrae a otras abejas al mismo punto.
3. Aléjese y enfríe: si es necesario, cierre la colmena y aléjese unos pasos; aplique frío sobre la hinchazón.
4. Vigile los síntomas: si aparecen picor lejos de la picadura, urticaria, dificultad para respirar, mareo o hinchazón de la cara, pida ayuda urgente sin perder tiempo.

Errores frecuentes con el equipo de protección

• Entrar en el colmenar con ropa oscura: sobre todo la lana negra y los tejidos peludos provocan a las abejas.
• Dejar los bajos abiertos: la abeja que sube por la pierna da las picaduras más molestas.
• Trabajar con ropa sucia: el olor de picaduras anteriores atrae nuevas picaduras.
• Dejar que las visitas se acerquen sin protección: todo el que llegue junto a la colmena debe llevar al menos careta.
• Perfume y cosméticos con olor: el olor puede alertar a las abejas; el día de colmenar, prefiera productos sin olor.