Instalación y Preparación del Apiario

La instalación del colmenar es el conjunto de preparativos que se hacen antes de que lleguen las colonias: acondicionamiento del terreno, soportes para las colmenas, distribución, bebedero, cortavientos y cerca, zona de trabajo y registro legal. Un colmenar bien preparado reduce notablemente el trabajo de los años siguientes; un colmenar instalado con prisas, en cambio, vuelve a dar los mismos problemas cada temporada.

¿Cuándo se instala un colmenar?

La preparación debe terminarse unas semanas antes de la llegada de las colonias. El mejor momento son los meses tranquilos antes del inicio de la primavera o antes del otoño, cuando las colonias se pueden transportar mejor. Cuando lleguen las colonias, los soportes deben estar listos, el bebedero lleno y el camino despejado. Traer primero la colonia y preparar después el lugar estresa a las abejas y obliga al apicultor a hacer obras entre ellas.

¿Cómo se prepara el terreno?

• Debe ser seco: un suelo siempre húmedo trae moho, enfermedades fúngicas de la cría y pudrición de la madera.
• Debe ser llano: si la colmena se inclina hacia un lado, las abejas construyen los panales torcidos y los cuadros se pegan entre sí. La colmena debe estar nivelada de lado a lado y ligeramente inclinada hacia delante; así el agua de lluvia sale por la piquera.
• No debe acumular agua: se localizan los puntos donde se forman charcos al llover y se rellenan, o se alejan de ellos las colmenas.
• Hay que controlar la vegetación: se corta la hierba que tapa la piquera. Delante de la colmena, la grava, las losas o el suelo compactado facilitan el mantenimiento.

Bases y soportes para colmenas: ¿a qué altura?

Las colmenas no se ponen directamente sobre la tierra; se elevan del suelo con una base o un soporte. Ventajas:

• Se corta la humedad que viene del suelo, y el fondo y la madera duran más.
• A las hormigas, los sapos y algunas plagas les cuesta más llegar a la colmena.
• La piquera no queda tapada por la hierba ni por la nieve.
• Se protege la espalda del apicultor.

La altura de trabajo es importante: una colmena demasiado baja fuerza la espalda y una demasiado alta dificulta levantar los cuerpos superiores y las alzas llenas. Muchos apicultores mantienen el fondo de la colmena más o menos a la altura de la rodilla. La base debe ser firme y estable y soportar la carga durante años; hay que tener en cuenta el peso de una colmena de varios cuerpos llena de miel.

¿Cómo se planifica la distribución?

• Coloque las colmenas orientadas en direcciones distintas, en grupos y separadas.
• Pinte las colmenas de distintos colores y ponga formas llamativas alrededor de la piquera.
• Deje un espacio de trabajo cómodo entre las colmenas y detrás de ellas; el apicultor suele colocarse al lado o detrás de la colmena.
• Aproveche referencias naturales como árboles, arbustos y piedras.

Las colmenas de aspecto idéntico alineadas en fila recta provocan deriva: las abejas entran en la colmena equivocada, los extremos de la fila se fortalecen y el centro se debilita, y las enfermedades y los ácaros pasan con facilidad entre colonias. Los detalles están en la página "Colocación de las colmenas en el colmenar".

Línea de vuelo y cortavientos

Delante de la entrada debe haber espacio libre para que las abejas puedan elevarse sin obstáculos al salir de la colmena. Si la entrada da a un sendero, un camino o el jardín del vecino, se pone delante un seto, arbustos o una malla de más altura que una persona; las abejas se ven obligadas a subir al volar y pasan por encima de la altura de la cabeza.

Un cortavientos (seto denso, hilera de arbustos, muro o malla) en la dirección del viento dominante facilita el vuelo y reduce la pérdida de calor en invierno. En lugar de un muro que corte el viento por completo, un seto o una pantalla vegetal que lo filtre produce menos remolinos.

Bebedero, cerca y zona de trabajo

Bebedero

El bebedero debe instalarse antes de que lleguen las colonias. Las abejas aprenden la primera fuente de agua que encuentran y se acostumbran a ella; es muy difícil llevar a una nueva fuente a una colonia que se ha acostumbrado a la piscina del vecino. El bebedero debe ser poco profundo y tener dentro piedras o material flotante donde se posen las abejas.

Cerca

El colmenar debe cercarse para impedir la entrada del ganado, los perros y las personas no autorizadas. En zonas con jabalíes u osos, la cerca eléctrica es una solución habitual. Poner en la entrada un cartel que advierta de la presencia de un colmenar protege a los viandantes.

Zona de trabajo

Un punto de trabajo en el colmenar facilita la tarea: un soporte o un cuerpo vacío para dejar cuadros, una caja con tapa, una bolsa de herramientas, un recipiente seco para el combustible del ahumador, agua y, si hace falta, un toldo sencillo. El cuadro que se deja en el suelo se ensucia y además atrae el pillaje.

Sujeción de las colmenas y acceso

En lugares ventosos y expuestos, las colmenas se sujetan al soporte con cinchas, pesos o estacas. Que una colmena volcada por una tormenta pase desapercibida en invierno mata a la colonia. El camino de acceso debe permitir llegar hasta las colmenas con el vehículo que transportará las alzas llenas y debe seguir abierto también en invierno.

Lista de comprobación para la instalación

1. Infórmese de la situación legal: la distancia del colmenar a caminos, núcleos habitados y espacios públicos está regulada por la normativa; en Turquía, los colmenares se inscriben en el Sistema de Registro Apícola. Consulte a los servicios veterinarios oficiales o a la autoridad agraria local.
2. Llegue a un acuerdo con el propietario del terreno: si el terreno no es suyo, ponga por escrito el permiso, la duración y las condiciones de acceso.
3. Nivele el terreno, corte la hierba y elimine los charcos.
4. Instale las bases y compruébelas con un nivel.
5. Instale y llene el bebedero.
6. Coloque el cortavientos, la cerca y el cartel de advertencia.
7. Prepare la zona de trabajo y la caja de herramientas.
8. Traiga las colonias al atardecer: la colonia transportada cuando la mayoría de las abejas está dentro se coloca en su base, y la entrada se abre cuando las abejas se han calmado, esa misma tarde o a primera hora de la mañana siguiente.
9. Empiece el cuaderno de registro: numere cada colmena y anote su origen y su reina.