Equipo apicola

El equipo apícola abarca todo el material que el apicultor utiliza al trabajar con la colonia, desde la propia colmena y la ropa de protección hasta las herramientas de revisión, la cosecha de miel y los instrumentos de medición. Un equipo bien elegido agiliza la revisión, molesta menos a las abejas, reduce la transmisión de enfermedades y protege la seguridad alimentaria de la miel. Esta página resume los grupos de equipo, lo que realmente se necesita para empezar y los criterios a tener en cuenta al comprar.

¿Qué equipo se utiliza en apicultura?

Agrupar el equipo según su función facilita tanto la lista de la compra como la rutina de mantenimiento. En la biblioteca cada grupo tiene su página detallada; aquí se ofrece el marco general.

• Colmena y partes de la colmena: piso (fondo), cámara de cría, alza melaria, excluidor de reinas, entretapa, techo, tabique separador, reductor de piquera.
• Cuadro y panal: cuadro, alambre para cuadros, cera estampada (lámina de cera), herramientas para tensar e incrustar el alambre.
• Equipo de protección: careta (velo), buzo o chaqueta, guantes, calzado que cierre puños y bajos del pantalón.
• Herramientas de revisión (de mano): ahumador (fumígeno), palanca apícola (espátula, levantacuadros), cepillo para abejas, soporte de cuadros.
• Equipo de alimentación: alimentadores de cuadro, de techo (superiores) y de piquera (alimentador).
• Equipo de cosecha: escape de abejas, cuchillo y tenedor desoperculadores, bandeja desoperculadora, extractor de miel (centrífugo), colador, madurador, equipo de envasado.
• Equipo de cría de reinas: copas (cúpulas de celda real), aguja de traslarve, jaulas de reina, núcleos de fecundación, núcleos.
• Instrumentos de medición y seguimiento: refractómetro para miel (medidor de humedad), balanza de colmena, sensores de temperatura/humedad, bandeja de recuento de varroa y recipientes de recuento.

Colmena y cuadro: ¿por qué elegir el sistema es la primera decisión?

El tipo de colmena determina casi todo lo que vaya a comprar: el cuadro, la cera estampada, el excluidor, el alimentador e incluso las jaulas del extractor tienen que ajustarse a esa medida. Por eso la primera decisión es el sistema de colmena.

• Elija el sistema habitual en su zona: en Turquía y en el mundo el sistema más extendido es la colmena basada en Langstroth. Con un sistema común podrá pedir cuadros prestados, comprar núcleos y encontrar repuestos cuando algo se estropee.
• Quédese con una sola medida: dos medidas de cuadro distintas significan dos existencias separadas y confusión. Poder dar en una urgencia un cuadro con huevos de la colmena vecina depende de tener una medida única.
• Compruebe la medida al comprar: incluso entre colmenas vendidas con el mismo nombre puede haber diferencias de unos milímetros. En la primera compra pruebe un cuadro en su colmena actual.

Para comparar los sistemas puede consultar las páginas "Tipos de colmena" y "Colmenas y partes de la colmena".

¿Cómo elegir la ropa de protección y las herramientas de revisión?

El equipo de protección permite al apicultor trabajar con calma; un apicultor tranquilo cierra la colmena en menos tiempo y con menos pérdida de abejas.

• Careta: la malla no debe tocar la cara ni la nariz y el campo de visión debe ser amplio. La malla negra permite ver el exterior con más nitidez. La combinación de careta y chaqueta con cremallera cierra el hueco del cuello.
• Buzo/chaqueta: prefiera tela de color claro y trama gruesa; las abejas reaccionan con más agresividad ante superficies oscuras y peludas. Puños y bajos deben llevar elástico: las abejas trepan de abajo arriba.
• Guantes: los guantes de cuero o gruesos dan tranquilidad al principiante; con la experiencia, los guantes finos de nitrilo mejoran la sensibilidad de los dedos y, cambiándolos entre colmenas, aportan higiene.

Al elegir ahumador, prefiera uno de depósito grande, con rejilla y cuerpo inoxidable; un ahumador pequeño se apaga en mitad de la revisión. Como combustible se usa madera seca podrida, piñas, hierba seca o trozos de tela de algodón; se busca un humo fresco y denso, y un ahumador que echa llama asusta y quema a las abejas. Hay dos tipos de palanca: de punta plana y con gancho (levantacuadros); llevar una de repuesto evita que la revisión quede a medias.

Equipo de alimentación, cosecha y medición

Alimentadores

Para alimentar con jarabe y candi (fondant) se usan alimentadores de cuadro, de techo (superiores) y de piquera. Los alimentadores superiores se pueden rellenar sin abrir la colmena; los de piquera requieren cuidado porque pueden desencadenar el pillaje. El alimentador debe tener un flotador o una superficie para trepar que evite que las abejas se ahoguen.

Excluidor de reinas

El excluidor de reinas deja pasar a las obreras y mantiene a la reina en la cámara de cría, de modo que no haya cría en el alza. Los hay de alambre y de plástico. Si las separaciones del excluidor de alambre se aplastan, la reina puede pasar; hay que revisarlo con regularidad.

Cosecha y medición

El extractor, las herramientas de desopercular y los maduradores son equipo en contacto con la miel; deben ser de acero inoxidable o de plástico apto para alimentos. Como la miel es ácida, las superficies galvanizadas y de metal pintado liberan metal con el tiempo; los extractores galvanizados antiguos son problemáticos desde el punto de vista de la seguridad alimentaria. El refractómetro mide el contenido de agua de la miel e indica si la cosecha se hizo a tiempo; la miel con mucha humedad puede fermentar.

Lista de equipo para el apicultor principiante

No hace falta comprarlo todo desde el principio. Para el primer año basta la lista siguiente; el equipo de cosecha caro puede compartirse a menudo con la asociación o con un apicultor vecino.

¿Qué tener en cuenta al elegir el equipo?

• Compatibilidad de medidas: cuadros, excluidor y alimentador deben encajar exactamente en el sistema de colmena que ya tiene.
• Material: en la colmena, madera bien seca y sin grietas o cuerpo de espuma (poliestireno) de densidad suficiente; en toda superficie en contacto con la miel, acero inoxidable o plástico apto para alimentos.
• Facilidad de limpieza: las piezas de madera pueden rasparse y desinfectarse superficialmente con llama; el cuerpo de espuma no arde con facilidad pero no resiste el calor, y se limpia lavándolo con un desinfectante adecuado.
• Durabilidad: uniones de esquina ensambladas o machihembradas y techo impermeable.
• Equipo de segunda mano: las colmenas usadas y, sobre todo, los cuadros con panal viejo pueden llevar esporas de loque americana. No compre panales de origen desconocido; raspe el cuerpo de madera y trátelo con llama.

Mantenimiento, limpieza e higiene

1. Limpie la palanca entre colmenas: los restos de propóleos y miel transmiten enfermedades; sobre todo después de una colmena sospechosa, la herramienta debe limpiarse o pasarse por la llama sin falta.
2. Lave los guantes con regularidad: el veneno seco y el olor a miel excitan a las abejas.
3. Vacíe el ahumador: la acumulación de alquitrán pega la tapa; no lo guarde en un lugar cerrado antes de que la ceniza esté totalmente apagada.
4. Proteja los panales vacíos: los panales almacenados deben guardarse en un lugar fresco, luminoso y ventilado para protegerlos de la polilla de la cera.
5. Mantenimiento invernal: raspe las colmenas vacías, repare las grietas y pinte la superficie exterior con una pintura adecuada; el interior no se pinta.

Errores frecuentes

• Reunir colmenas de medidas distintas: las colmenas baratas o regaladas descuadran el sistema.
• Ponerse la careta de modo que toque la cara: la abeja pica a través de la malla.
• Dejar los bajos del pantalón abiertos: los puntos donde más picaduras se reciben son las muñecas y los tobillos.
• Colocar la cera estampada floja: un panal construido torcido hace imposible cambiar los cuadros.
• Guardar miel en recipientes galvanizados o pintados: la miel disuelve el metal y se deterioran la calidad y la seguridad alimentaria.
• Comprar panal viejo de origen desconocido: es la vía por la que más fácilmente se transmite la enfermedad.