Productos para la Sanidad Apícola y su Uso

Los productos para la salud de las abejas son el conjunto de medicamentos veterinarios autorizados, herramientas de diagnóstico y recuento y equipo preventivo que se usan para proteger las colonias de abejas melíferas de enfermedades y plagas. Bien usados, salvan a la colonia; mal usados, generan resistencias, dejan residuos en la miel y la cera y ocultan el problema. El principio básico es sencillo: primero medir y diagnosticar, usar solo productos autorizados de acuerdo con su etiqueta, volver a medir el resultado y registrarlo.

¿En qué grupos se dividen los productos para la salud de las abejas?

Las páginas de esta sección tratan los productos según su finalidad. Un mapa general es el siguiente:

¿Por qué hay que usar solo productos autorizados?

Todo medicamento veterinario que se vaya a usar en abejas debe estar autorizado para abejas en ese país. En un producto autorizado:

• La dosis y la forma de aplicación se han ensayado y se conoce su efecto sobre la abeja y la colonia.
• Se ha estudiado el comportamiento de los residuos y se han fijado las condiciones de espera en relación con la cosecha de miel.
• El envase indica el principio activo, la cantidad, la fecha de caducidad y los datos de la autorización; la responsabilidad está clara.

Las tiras caseras, los medicamentos fabricados para otros animales, las mezclas recomendadas en internet y los «medicamentos para abejas» sin etiqueta son productos de dosis incierta y residuos desconocidos. Dañan a la abeja, hacen que la miel no se pueda comercializar y aceleran la resistencia.

Antes de tratar: mida y diagnostique

No se usa un medicamento sin saber cuál es el problema y cuál es su magnitud. El recuento de ácaros para la varroa, la prueba del palillo y, si es necesario, un kit de diagnóstico rápido para las enfermedades de la cría, y el examen al microscopio para la nosemosis son la base de la decisión. Un tratamiento hecho sin medir es innecesario o apunta al objetivo equivocado.

Normas para usar correctamente los productos

1. Lea la etiqueta y aplíquela: la cantidad, la duración, la forma de aplicación y las condiciones de temperatura deben ser exactamente las que indica la etiqueta.
2. Respete el calendario: no se aplican medicamentos con las alzas puestas ni durante la mielada; se respeta el tiempo de espera de la etiqueta.
3. Atención a la temperatura: los ácidos orgánicos y el timol son sensibles a la temperatura; con un tiempo inadecuado o no hacen efecto o dañan a la colonia.
4. Retírelos cuando acabe el plazo: las tiras y las almohadillas no se olvidan en la colmena; un producto que ha perdido eficacia da a los ácaros una dosis baja continua.
5. Trate el colmenar en conjunto: aplique el tratamiento a todas las colonias del mismo colmenar en el mismo periodo; si es posible, coordínese con los apicultores vecinos.
6. Vuelva a medir el resultado: si no se obtiene el efecto esperado, se investiga un error de aplicación, una reinfestación o una resistencia.

Manejo de la resistencia

Usar el mismo principio activo durante años hace que se multipliquen los ácaros resistentes a él. En muchas partes del mundo se ha descrito resistencia de la varroa a los piretroides y al amitraz. Para retrasar la resistencia:

• Alterne el grupo de principio activo; cambie el modo de acción, no el nombre comercial.
• Haga de los ácidos orgánicos una parte habitual del programa; no se ha descrito una resistencia duradera frente a ellos.
• Use métodos sin medicamentos como el corte de cría de zángano, la interrupción de la cría y las divisiones.
• Evite las dosis insuficientes y las tiras dejadas demasiado tiempo.

Residuos: proteger la miel y la cera

Algunos acaricidas liposolubles (sobre todo los piretroides y el cumafós) se acumulan en la cera; cuando la cera se funde y se convierte en cera estampada, vuelven a la colmena. Los residuos en la miel, en cambio, destruyen el valor y la fiabilidad del producto. Para evitar residuos, no trate con las alzas puestas, respete el tiempo de espera de la etiqueta, renueve con regularidad los panales viejos y oscuros y compre cera estampada de una fuente fiable. Ante la duda, haga analizar la miel y la cera en un laboratorio.

El equipo preventivo también es un producto de salud

Muchos problemas sanitarios no se evitan con medicamentos, sino con un equipo sencillo: el reductor de piquera limita el pillaje y la propagación de enfermedades, la guardapiquera antirratones evita los daños invernales, una palanca limpia y los guantes desechables reducen el paso de enfermedades de la cría de una colmena a otra, y la cera estampada y la renovación regular de panales impiden que se acumulen agentes patógenos.

Almacenamiento, seguridad y registro

• Almacenamiento: guarde los productos en su envase original, en un lugar fresco y seco, lejos de los niños, de los alimentos y del alimento de las abejas. No use productos caducados.
• Protección personal: los ácidos orgánicos son corrosivos; use guantes resistentes al ácido, gafas de protección y, cuando sea necesario, una mascarilla con filtro adecuado.
• Residuos: elimine las tiras, almohadillas y envases usados según las instrucciones de la etiqueta; no los tire en el colmenar ni en el suelo.
• Registro: anote para cada colmena el producto, el principio activo, la fecha, la duración y las mediciones de antes y después. En muchos países este registro es obligatorio; además, es la única forma de detectar problemas de resistencia y de residuos.

Una mirada honesta a los productos de apoyo

Se venden mucho las vitaminas, los probióticos, los extractos vegetales y los aditivos «refuerzos inmunitarios» para el alimento. Las pruebas de que estos productos mejoren de forma significativa la salud de la colonia son limitadas e incoherentes. Ninguno sustituye al control de la varroa, a un polen y un néctar suficientes, ni a unos panales y un agua limpios. Si va a usarlos, elija productos que indiquen claramente su composición, no se fíe de las afirmaciones terapéuticas y evalúe su efecto con sus propias mediciones.