Transporte y Traslado de Colmenas

El transporte de colmenas (traslado de colmenas) es el conjunto de operaciones de preparación, cierre, ventilación, sujeción y apertura en el destino que permiten llevar las colonias de un lugar a otro sin pérdida de abejas, rotura de panales ni asfixia. Es una de las tareas más arriesgadas del colmenar, pero casi todas las pérdidas se deben a errores evitables. La regla básica es sencilla: cierre la colmena al atardecer, con todas las abejas dentro, ventílela en abundancia, sujétela firmemente y transpórtela en las horas frescas.

¿A cuántos metros o kilómetros hay que trasladar una colmena?

La pecoreadora memoriza la ubicación de su colmena y vuelve siempre al mismo punto. Si la colmena se desplaza una distancia corta, las abejas regresan al lugar antiguo, encuentran el hueco, se arraciman allí y se pierden. Por eso los apicultores siguen desde hace años la misma regla práctica: traslade la colmena muy poco o lo bastante lejos.

• Unos pocos metros: La colmena se desplaza como máximo entre medio metro y un metro al día; las abejas encuentran fácilmente cada día la nueva posición.
• Al menos 3 km: Las abejas aprenden de nuevo el lugar. En terreno abierto con abundantes recursos es más seguro 5 km o más, porque las pecoreadoras pueden trabajar a esa distancia.
• Distancias intermedias (p. ej., 50 m – 2 km): Es el caso más problemático. La solución es llevar primero la colmena a más de 3–5 km, dejarla allí unas tres semanas y después llevarla al punto de destino.

Las colonias que llevan mucho tiempo sin volar en invierno toleran mejor un traslado corto, porque aprenden el nuevo lugar en el primer vuelo. En un traslado corto, poner delante de la piquera un obstáculo como una rama o una tabla ayuda a las abejas a hacer un nuevo vuelo de orientación, pero no es por sí solo una garantía.

¿Cómo prepararse para trasladar colmenas?

La preparación empieza uno o dos días antes del traslado. Dejarla para el último minuto significa buscar cinchas a oscuras y rendijas que se quedan abiertas.

1. Revise las colonias: No traslade colonias huérfanas, enfermas o muy débiles. Si hacen falta documentos legales (en Turquía, para el traslado entre provincias, certificado sanitario veterinario y documento de traslado de abejas), prepárelos con antelación.
2. Reduzca el peso: Las alzas llenas hacen más pesada la colmena y aumentan el riesgo de rotura de panales durante el transporte. Si es posible, coseche la miel antes del traslado o transporte las alzas por separado.
3. Apriete los cuadros: Complete el número de cuadros del cuerpo y júntelos unos con otros. Si queda hueco, los cuadros se deslizan en el camino, aplastan abejas y pueden matar a la reina.
4. Una las piezas entre sí: El fondo, el cuerpo o los cuerpos y la tapa deben formar una sola pieza. El método más práctico es la cincha de colmena con trinquete; también se usan grapas de colmena o piezas de unión metálicas.
5. Tape agujeros y rendijas: Una separación entre cuerpos, un hueco en la tapa o una tabla podrida se convierten en el camino en una fuga de abejas.

¿Cómo se cierra la piquera y cómo se asegura la ventilación?

En una colmena cerrada, las abejas producen en poco tiempo gran cantidad de calor y humedad. Una colonia alterada por las sacudidas y el ruido se calienta aún más. Con una ventilación insuficiente, la colonia puede sobrecalentarse y morir en pocas horas; los panales se ablandan, la miel se derrama y las abejas quedan empapadas en miel. Es la pérdida más frecuente en los traslados y la más fácil de evitar.

• Cierre de la piquera: La piquera se cierra con una rejilla metálica, una esponja o un cierre de piquera perforado. La esponja puede bastar con tiempo fresco; con calor, prefiera la rejilla metálica.
• Ventilación superior: Una tapa de viaje con malla (tapa de trashumancia) en lugar de la tapa normal es la solución más eficaz. En zonas cálidas y en trayectos largos es casi obligatoria.
• Fondo de rejilla: Los fondos con malla metálica son de gran ayuda durante el transporte; para que no queden tapados, las colmenas no deben apoyarse planas sobre el suelo del vehículo, sino que debe llegar aire a la rejilla inferior.
• Espacio para colonias fuertes: Añadir un cuerpo vacío a una colonia muy populosa crea una zona fresca donde las abejas pueden arracimarse.

¿Por qué se trasladan las colmenas de noche? El momento adecuado

El momento del traslado es cuando todas las pecoreadoras están en la colmena: al atardecer, cuando ha terminado el vuelo y han entrado también las últimas abejas de la piquera, o muy temprano por la mañana, antes de que empiece el vuelo. En una colmena cerrada de día, las pecoreadoras se quedan fuera y se pierden.

• Al atardecer, espere a que no quede ninguna abeja en la piquera; si hace falta, empuje hacia dentro con un poco de humo el grupo que haya delante de la piquera.
• El fresco de la noche evita el sobrecalentamiento y reduce además que las abejas salgan volando y se dispersen si se abre una colmena.
• Aplace el traslado en los días de ola de calor; si es imprescindible, haga el viaje en las horas más frescas de la noche.
• Las grandes explotaciones profesionales a veces trasladan de noche colmenas con la piquera abierta en vehículos cubiertos con una red; este método exige experiencia y un viaje sin interrupciones; para el pequeño apicultor es más seguro cerrar la piquera y ventilar bien.

¿Cómo se cargan y se sujetan las colmenas en el vehículo?

Durante la carga, la colmena no debe tumbarse, volcarse ni golpearse con fuerza. Toda la carga debe comportarse como un solo bloque.

• Orientación de los cuadros: Coloque las colmenas de modo que los cuadros queden paralelos a la dirección de marcha del vehículo. Así, al frenar y arrancar, los cuadros no oscilan sobre sus orejetas ni chocan entre sí.
• Carga apretada: Coloque las colmenas una junto a otra sin dejar huecos; las colmenas pesadas, abajo y en la parte delantera del vehículo.
• Sujeción al vehículo: Cada fila debe sujetarse además con cinchas a la caja del vehículo. Sujetar la colmena en sí misma no sustituye a sujetar la carga al vehículo.
• Cubierta superior: Cubrir la carga con una red evita que las abejas que se escapen se dispersen por la carretera. Una lona, en cambio, corta la ventilación; con calor, no cubra las colmenas con una lona cerrada.

Estrés térmico y controles durante el viaje

El propio viaje también debe planificarse. La forma de conducir, las paradas y el lugar de estacionamiento deciden la suerte de la colonia.

• Conducción suave: Los frenazos, los giros bruscos y la velocidad en carreteras en mal estado rompen los panales.
• No esperar al sol: Dejar un vehículo cargado al sol de verano es el error mortal más frecuente. Si hace falta parar, hágalo a la sombra y brevemente.
• Controles intermedios: En trayectos largos, revise cada pocas horas las cinchas, los cierres y el sonido de las colmenas.
• Hora de llegada: Planifique el viaje para que al llegar todavía haga fresco y las colmenas puedan abrirse tranquilas.

¿Cómo se abren las colmenas al llegar?

1. Colóquelas: Asiente las colmenas planas y estables sobre los soportes preparados de antemano y oriente las piqueras. Disponerlas en grupos en lugar de en una sola fila recta reduce la deriva.
2. Espere a que se calmen: Deje que las colmenas se asienten 10–20 minutos tras las sacudidas.
3. Abra las piqueras una a una: Con un poco de humo y situándose al lado de la colmena, abra las piqueras de una en una. Abrirlas todas a la vez sume el colmenar en el caos.
4. Dé agua: Nada más llegar, debe haber una fuente de agua limpia cerca.
5. No intervenga: Los primeros uno o dos días no abra las colmenas; deje que las abejas hagan los vuelos de orientación y aprendan el nuevo lugar.
6. Primera revisión: En aproximadamente una semana, compruebe que la reina pone y que no hay panales rotos; anote en su registro la fecha de llegada y la ubicación.

Seguridad en el transporte y en caso de accidente

Durante el traslado, la colonia está alterada. Que se afloje una cincha, se caiga un cierre o vuelque una colmena puede convertirse en poco tiempo en un incidente grave.

• Tenga la ropa de protección, el velo, los guantes y el ahumador listo para encender en un lugar de fácil acceso de la cabina.
• Lleve cinchas de repuesto, malla, cinta adhesiva y esponja.
• Si usted o alguien que le acompaña es alérgico a las picaduras de abeja, lleve consigo el medicamento de emergencia que le haya recomendado su médico.
• Si hay un accidente, avise primero al tráfico y a las autoridades; no se acerque a la carga hasta que las abejas se hayan calmado y usted se haya puesto la ropa de protección.

Transporte de cajas pequeñas en un turismo

Las colmenas pequeñas, como los núcleos de fecundación, las cajas para enjambres o los núcleos, pueden transportarse en el maletero, pero rigen las mismas reglas. La caja debe poder ventilarse, debe quedar calzada para que no vuelque y el vehículo no debe dejarse nunca al sol. En verano, un coche cerrado puede calentarse en pocos minutos lo suficiente para matar a la colonia.