Plagas dentro de la colmena

Las plagas del interior de la colmena son organismos que se instalan en ella y se alimentan de los panales, la miel, el polen o la cría, o la usan como refugio: las polillas de la cera, el pequeño escarabajo de la colmena, la esfinge de la calavera, los ratones, las hormigas y el piojo de la abeja. La mayoría no son un problema en una colonia fuerte; ver plagas en la colmena suele ser señal de que la colonia se ha debilitado o de que tiene demasiado espacio. La excepción es el pequeño escarabajo de la colmena, que es de declaración obligatoria.

¿Cómo abordarlas?

1. Identifique la plaga: ¿es una larva, un adulto o un rastro (seda, excrementos, panal roído)?
2. Observe la fuerza de la colonia: ¿cuántos cuadros cubren las abejas?, ¿cómo están la reina y la cría? La plaga suele ser una consecuencia, no la causa.
3. Ajuste el espacio a la colonia: retire los cuadros no cubiertos y los cuerpos vacíos, y reduzca la piquera.
4. Limpie el almacén y el colmenar: los panales sin proteger, los restos de extracción dejados al descubierto y las colmenas muertas atraen las plagas al colmenar.

Principales plagas del grupo

Polillas de la cera

Sus larvas se alimentan de los restos de las camisas larvarias y del polen de los panales oscuros de cría; destrozan el panal con galerías de seda y excrementos. En una colonia fuerte, las abejas eliminan las larvas; el daño real se ve en los panales almacenados y en los cuadros que las abejas no pueden cubrir. Los panales almacenados se protegen congelándolos y guardándolos en un lugar cerrado, fresco y luminoso. Los detalles están en la página Polilla mayor de la cera.

Pequeño escarabajo de la colmena: distinto y de declaración obligatoria

Este escarabajo de origen africano se ha extendido por varios continentes y en Europa se ha encontrado en el sur de Italia. En Turquía figura entre las enfermedades y plagas de declaración obligatoria. Se diferencia de las demás plagas del interior de la colmena en dos aspectos importantes:

• Puede ser un problema incluso en colonias fuertes; sus larvas contaminan la miel con levaduras, y la miel se vuelve acuosa, hace espuma, huele agrio y rebosa de la colmena.
• Cuando la larva madura sale de la colmena y pasa la fase de pupa en el suelo; el control no puede hacerse solo dentro de la colmena.

Cómo distinguirla de la larva de polilla de la cera: la larva del escarabajo tiene dos hileras de espinas en el dorso y solo tres pares de patas bien visibles cerca de la cabeza; no tiene falsas patas a lo largo del abdomen y no teje seda. Si ve un escarabajo o una larva sospechosos, conserve la muestra en un recipiente con alcohol, deje de mover cuadros y miel entre colmenas y comuníquelo a los servicios veterinarios oficiales.

Ratones y otros visitantes

Los ratones entran en la colmena en otoño, cuando las abejas se arraciman y ya no pueden defender la piquera; roen los panales, hacen el nido y ensucian la colmena. Colocar antes del invierno una rejilla antirratones o una chapa perforada en la piquera es la medida más eficaz; la rejilla debe tener un tamaño que permita el paso de las abejas y la expulsión de las abejas muertas.

La esfinge de la calavera entra de noche en la colmena a finales de verano y chupa miel; de vez en cuando se la encuentra muerta en la colmena, a picotazos. Como la mariposa es grande, una piquera reducida suele ser protección suficiente. Las hormigas suelen ser un problema secundario y se dirigen a las colonias débiles o al jarabe derramado. El piojo de la abeja, por su parte, es una mosca sin alas que vive sobre las abejas; se parece a un ácaro, pero tiene seis patas y suele ser inofensivo.

Calendario estacional

Medidas comunes

• Mantenga la colonia fuerte: es la medida más eficaz de todas.
• Reduzca el espacio: no deje en la colmena cuadros que las abejas no puedan cubrir ni cuerpos vacíos.
• Tape las grietas de la colmena y limpie el fondo con regularidad.
• Almacene los panales protegidos: congélelos y guárdelos en un lugar cerrado y fresco.
• No deje esperando la cosecha: extraiga pronto las alzas retiradas y mantenga cerrados los restos.
• No use productos químicos: sustancias como la naftalina dejan residuos en la cera y la miel; dentro de la colmena no se usan insecticidas.