Enfermedades y plagas de las abejas

La mayor parte de las pérdidas de colonias se debe a enfermedades y plagas, y entre ellas, sobre todo, a la varroa y a los virus que transmite. Esta sección resume qué debe observar junto a la colmena, a qué grupo apunta cada síntoma y qué controles conviene hacer a lo largo del año. Los detalles están en la página propia de cada enfermedad.

¿Cómo abordar los problemas?

Gestionar las enfermedades no consiste en buscar un medicamento cuando ya aparecen los síntomas, sino en detectar el problema a tiempo mediante la observación, la medición y el registro periódicos. El orden que funciona es este:

1. Observe: Revise con regularidad la piquera, la zona de cría y las abejas adultas.
2. Mida: Con agentes que se pueden contar, como la varroa, fíese del recuento y no de las suposiciones.
3. Compare: Contraste el síntoma con situaciones parecidas; no emita un diagnóstico definitivo a partir de un solo síntoma.
4. Decida: Primero el manejo y las medidas biotécnicas; si hace falta, un producto autorizado.
5. Verifique: Después del tratamiento vuelva a medir y anote el resultado.

El objetivo no es eliminar por completo la plaga, sino mantenerla por debajo del umbral de daño. El uso innecesario o incorrecto de medicamentos deja residuos en la miel y acelera la aparición de resistencias.

Grupos principales

Señales de alarma a tener en cuenta junto a la colmena

• Si la zona de cría es irregular (huecos entre celdas con huevos, aspecto salteado): considere a la vez la posibilidad de una enfermedad de la cría, varroa o una reina débil o vieja.
• Si los opérculos están hundidos, perforados o tienen aspecto grasiento: descarte sin falta la loque americana; haga la prueba del palillo.
• Si las larvas abiertas están amarillentas, retorcidas o como derretidas: piense en la loque europea.
• Si hay abejas jóvenes con las alas arrugadas que no pueden volar: la carga de varroa es alta; haga un recuento de inmediato.
• Si hay muchas abejas muertas o arrastrándose delante de la colmena: hay que distinguir entre intoxicación, hambre, virus o nosemosis.
• Si ve telas de seda y galerías en los panales: polilla de la cera; suele ser señal de una colonia débil.

Enfermedades y plagas de declaración obligatoria

Algunos agentes no son un problema de un solo colmenar, sino de toda la zona. La loque americana, la loque europea, el pequeño escarabajo de la colmena (Aethina tumida) y los ácaros Tropilaelaps son agentes de declaración obligatoria. Si sospecha de alguno de ellos:

• No inicie un tratamiento por su cuenta ni utilice antibióticos.
• Deje la colmena donde está; no traslade cuadros, miel, abejas ni herramientas, y no venda colonias.
• Comuníquelo a los servicios veterinarios oficiales; el diagnóstico y las medidas a tomar las decide el veterinario oficial.

Calendario de controles estacionales

La prevención más eficaz

• Medición y registro periódicos: Anote qué se hizo en cada colmena y cuándo; los problemas aparecen pronto en los registros.
• Renovación de panales: Los panales viejos y oscuros acumulan agentes patógenos y residuos; renueve una parte cada año.
• Higiene de herramientas y guantes: Límpielos entre colmenas, sobre todo después de una colmena sospechosa.
• Origen fiable: No adquiera colonias, reinas, panales ni miel de procedencia desconocida; no dé a las abejas como alimento miel de origen incierto.
• Colonia fuerte y bien alimentada: Las colonias débiles están indefensas frente a las enfermedades, el pillaje y las plagas.
• Prevención del pillaje: No deje miel ni panales al descubierto y reduzca la piquera de las colonias débiles.